佔據遵化、永平、遷安、灤州四城後，皇太極分兵去攻撫寧。撫寧由明將史可法駐守，不可破，轉攻山海關，亦不可破，再攻撫寧及昌黎不下，明四方援軍齊至，只好無奈地返回了盛京。

返回盛京，稍作休整後，皇太極即命人把各議政王大臣請了來。

各議政王大臣紛紛道：“回來才沒多久，大汗就這樣急急相召，莫非又出了啥事不成？”

皇太極笑了笑，道：“老規矩，總結分析一下，找出其中的得失。沒辦法，只有知得失以得失為鑑，才能更好地圖謀哪。”

各議政王大臣聞言，放了心，稍稍思考了一下，紛紛開始發言。

皇太極還是跟往常一樣，無論對錯，都微笑地聽著。待他們發言畢，皇太極才清了清嗓子道：“誠如諸位所言，這次出征，雖說後面的進攻都不順利，但我們還是實現了‘打擊明朝、壯大自己、探明虛實、除掉強敵’的戰略目的。”

說到這裡，為示強調，他提高了聲音道：“尤其是，我們佔領了灤州(今河北灤縣、永平(今盧龍、遷安、遵化四城。從此以後，我們即可以此為據點，虎眈北京。

也可以說，我們意外地為自己鋪設了一條進攻明朝的通道。這樣，我們的通道就有兩條了。”

各議政王大臣紛紛附和道：“大汗英明，此次出征的成就還是很大的。”

皇太極沒有接他們的話，只看了他們一眼，話鋒一轉，道：“成績當然是有的，不能否認，但還算不上成就。什麼叫成就，成就就是完全佔領明朝，由咱們旗人治理這塊美好而又富饒的地方。

為了實現這一偉大的成就，我們就必須正視自己，特別是不足。

我注意到了，雖說我們取得了一點兒成就，但是我們終究疆域狹小，而且因為土地不如明朝的更優越，勢力跟明朝還有很大的差距，所以我們必須更加君臣一心，更加勵精圖治。此其一也。

其二，明朝畢竟立國年久，其從中央到地方的機構設定，比之我們更實用更靈活更有效。

我記得文館翻譯的歷代王朝典章制度有講過，要想打敗敵人，必先學習敵人。在這裡，我先吹個風，待時機成熟了咱們也要學習明朝，譬如設定六部，設言官定服制，更定元旦朝賀行禮班次等。

其三，便是我們的心胸不夠，譬如我們只顧著搶掠，而忽視了百姓的招撫，對降官的安排也不夠好，這也是他們既降復叛的原因之一。

大家千萬記住了，江山社稷可不僅僅是一望無際的疆土，更重要的是百姓，還有統治他們的官吏。我們想要的明朝，可不單單是他們的土地和財富……”

正說著，一近侍慌慌張張進來，道：“啟稟大汗，大事不好了——”

皇太極聞言，心裡動了動，暗自道了聲“果不出所料”，嘴上責備道：“大膽奴才，慌張成這個樣子，成何體統，還不快說？”

這近侍忙道：“灤州(今河北灤縣、永平(今盧龍、遷安、遵化四城盡皆失守。”說著，偷瞄了一眼皇太極，但見他臉色鐵青，卻並無怒意，這才又如此這般地把話講全了。

卻是不知，皇太極對四城失守早有預料。正因為早有預料，皇太極才派阿敏去接替其弟濟爾哈朗守衛四城。

這又是怎麼回事呢？原來，阿敏雖跟代善、莽古爾泰、皇太極並被封為和碩貝勒，為後金“四大貝勒”之一，卻非努爾哈赤的子嗣，而是努爾哈赤同父同母兄弟舒爾哈齊的長子。

努爾哈赤跟舒爾哈齊打小相依為命，努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，征戰各地，統一女真各部，建立後金王朝，也離不開舒爾哈齊一脈的幫助。

無奈舒爾哈齊在隨努爾哈赤前往明朝覲見之後，竟然動了分裂反叛的心思，被努爾哈赤圈禁而死。