其時，山西巡撫宋統殷冷冷地掃了一眼垂頭喪氣的諸將，問道：“到底是何人所為？咱們總不至於連敗在誰手裡都不知道吧？”

諸將紛紛搖頭道：“我等當真不知，但這股盜匪顯然跟以往的不同，雖全然不講戰法，卻訓練有素，進退有度，鬥起來亦更加兇狠頑強。”

宋統殷道：“必定是陝西那面剛過來的，他媽的洪承疇，朝廷讓他剿匪，他把匪全趕到山西來，還恬不知恥地邀功請賞？”

諸將紛紛又道：“咱們山西的兵不過七千人，兵員原就不足，陝西的盜賊又都湧到了咱們這裡，咱們肯定顧不過來，還是把實情上報朝廷，請朝廷速發援兵吧。”

宋統殷道：“我又何嘗不想呢？可惜我早年曾無意中得罪了首輔周延儒，陽城、高平大勝的時候，他就誣陷咱有‘殺賊者抵死’不戰之令，皇上聽信了他的讒言，哪裡會相信咱？

縱使皇上當真相信了咱，山東平叛正到了緊要時候，後金又虎視眈眈，邊兵不敢擅撤，皇上又去哪裡給咱們調兵？”

諸將不服道：“上不上報是咱們的事兒，怎麼調兵是他們的事兒，難不成他們要任由盜賊在山西坐大？”

宋統殷無奈地道：“實話告訴你們吧，獲知盜賊入晉的訊息，我就已經上報了，可惜如同石沉大海，再無訊息，我猜皇上恐怕連見都見不到。因此，我也不敢再作他想了。”

諸將不由面面相覷。

這時，中軍匆匆進來道：“啟稟巡撫大人，盜賊僥倖獲勝後，居然沒有休整，即圍攻蒲州、大寧、陽城，請巡撫大人定奪。”

諸將聞言，盡皆無奈地看著宋統殷，那意思：咱們兵力不足，又外無援兵，沒辦法了，你說咋辦就咋辦吧。

宋統殷懂他們的意思，嘆了口氣道：“作為巡撫，有些話，我原不該說的，但是，我一向視大家為兄弟，我不想騙自己的弟兄，所以才說了。

鑑於目前的形勢，我等已別無他法，只能盡力跟盜賊周旋，我們不求取勝，但求盡心盡力，真到了那一步，實在無法，咱們就退至太原待援。”

說完，見諸將仍一臉的擔心，又道：“放心，宋統殷不是推諉責任的人，到時候，我會一力承擔責任，與大家無關。不過，我相信，皇上終有明白過來的那一天。”

諸將雖都同情他，但因了他的話，哪個還能再去以命相搏？

不久，蒲州、大寧、陽城即已城破，大寧、隰州、澤州、壽陽也相繼丟失，宋統殷當真收縮兵力，固守太原待援。

髙迎祥不知究竟，無疑地，接連的勝利讓他興奮不已。

髙迎祥律己甚嚴，別無其他嗜好，無論喜怒哀樂悲恐思，都要踱步。

慢慢地踱著，竟不自覺地出了營門。再踱了一會兒，冷不丁地抬頭，見已到了高桂英的營帳，忍不住想：“這孩子，不知為了啥，最近總有點兒怪，咱既然到了這兒，不妨進去看看。”

暗想著，抬腳便往裡走。見帳外的衛兵要去通報，忙擺手制止了，一個人走了進去。

但見高桂英向壁而坐，紅娘子在旁勸道：“這有什麼難的，去跟他說明白就是。”

高桂英道：“你個小蹄子，哪有你說的這麼容易？”

紅娘子不服道：“之前，因為怕給他添麻煩，不說也就罷了，現在呢，他的那個邢什麼氏跑了，你還顧慮個啥？”

“怪不得這孩子總不肯再嫁人，咱原先還以為她拘泥於‘好女不嫁二男’ 的古訓，原來竟是惦記上李自成這個混小子了。

這混小子不錯，咱這閨女有眼光。嗯，若是這兩個都有意，咱不妨給他們撮合撮合。”

拿定了主意，待要說話，卻聽高桂英又道：“顧慮啥？人家啥都沒說，咱又知道人家同不同意？”

紅娘子取笑道：“咋就會不同意呢？你沒見他看你那眼神嗎？哼，傻子都知道。”