夜深了，人卻不靜。

專門安置他國使團的別春院燈火仍亮著大半，近半數的人也都沒有回來。天南海北的廚子紮根於此，足夠滿足任何一個挑剔的人；聞名天下的煙花弄，大部分的人都有拜訪的意思。

大真國的使者葉新羅在遊行結束後便端坐在房間中，此時他的面前有著一封請帖，已經放了足足有兩個時辰。他再次將目光放在請帖上，片刻後，人便消失不見。門外的守衛打了個哈欠，並不知道屋子裡此時已經空無一人。

舞榭歌臺中的一座小樓裡，葉新羅忽然出現，悄無聲息，無人發覺。

歡聲笑語帶著胭脂水粉滲過門窗，像是薰香一樣在屋子裡繚繞，反倒顯得這裡格外安靜。

褚安良背身對著葉新羅，抬頭看著眼前的百花圖，說道:“深夜邀請新羅兄前來，是想請你一起欣賞欣賞這幅《百花圖》。”

葉新羅看了片刻，說道:“不該叫百花圖，該叫牡丹圖。”

中間那一朵牡丹，佔據了大半的篇幅，擠的其餘眾花沒了位置。

褚安良轉身露出微笑，說道:“新羅兄請坐。”

“我喜歡站著談事情。”

站累了就會著急，著急了事情才能談妥，這是葉新羅的風格。

“好，我們就站著談一談《百花圖》。”

葉新羅再次將目光落在了那幅畫上，思忖著褚安良的用意。

“新羅兄覺得怎麼改，這幅畫就好看了？”

葉新羅沒有說話，看向褚安良，目光中帶著幾分審視。

自武帝后期創立東錦宮，天下人無不聞風喪膽。只要東錦宮想擒殺你，無論修為多高、躲在何處都沒有用，他國強者也不例外。雖說大明王朝混亂了幾年，東錦宮逐漸隱退出大眾的視線，但這仍是任何人都無法忽視的力量。如今東錦宮復出，這位名為褚安良的大檔頭又想幹什麼？或者說，大明王朝想讓東錦宮幹什麼？

褚安良和煦地一笑，說道:“新羅兄不覺得這片葉子太礙事了嗎？”

葉新羅再次將目光移到了畫上，明白了褚安良的用意。

大明，大真，突烈，古蘭，南國佔據了天下的十分之九，而在這五大國的夾縫以及天下的角落則有著上百個小國存在著。在大明與大真以及突烈三國的交界處，是名為“北幽”的小國，褚安良指的葉子就是“北幽”。

大明想吃掉北幽？

無論是誰佔據了北幽，對其他兩國來說都是被釘進一個楔子。倘若大明沒有大肆進攻的意圖，那麼這個楔子毫無用處，只會隨時被人拔掉。

現在的大明，想開戰？有能力開戰？

葉新羅的思緒迅速蔓延，好似處於雲端，俯瞰著北幽周邊的地形與各國的軍力。

“不要這片葉子，該用什麼填充上？”葉新羅問道。

“留白就不錯。”

葉新羅忽然笑道:“那麼去掉它還有什麼意義？”

“或許它可以成為商埠。”

忽然之間，葉新羅明白了褚安良的真正意圖——褚安良根本就沒有在談論北幽的事，而在試探大真國有沒有南下的謀算！

突烈完成一統後，好戰氣氛甚囂塵上，卻不能輕易南下跟大明開戰。突烈跟大明的戰事一旦膠著，那麼大真國就完全可以趁虛而入，屆時突烈被滅都有可能。所以大明王朝北方的禍患在於大真。大真依託險惡地形，即便入侵大明，也完全不必要擔心突烈的進攻。而倘若大真有意南下，就不可能不考慮北幽的問題。顯然，葉新羅對這個問題並不怎麼感興趣，也就代表大真國沒有興趣。