任枝痛苦地呼喚了一聲。

其他靈獸也都很累了，疾風的倒下更是讓他們難以支撐，很快，小鳳和大鴨都接連力竭了。

只剩下大壯還在苦苦支撐。

任枝和大壯背靠著背，多年培養的默契，和同伴的倒下，讓他們發揮出了百分之二百的實力。

可惜，這樣也無濟於事。

沒了其他三隻靈獸，蛇的數量好像越來越多了。

任枝的掌心被粗糙尖銳的石塊劃傷，手背上也血肉模糊，手指關節在千萬次的擊打之後，已經露出了森森白骨，腳踝上甚至還咬著半個蛇頭。

大壯體積大，又時刻護著任枝，身上早已經被咬得千瘡百孔，浸透了血液的長毛糾結在一起，血珠順著從上面滴落下來。

終於，他也支撐不住了。

閉上眼之前他最後看到的畫面，是任枝不顧身後的攻擊，撲向了他……

……

大壯倒下的那一刻，任枝終於明白了，上輩子大壯看著自己死去卻無能為力，到底是一種什麼樣的感覺。

任枝也倒下了，她放棄了。

大家都死了，她不知道自己的堅持到底還有什麼意義。

仰面躺倒在大壯的身上，她看著迅速聚攏到面前的蛇群，竟然露出了一個如釋重負的微笑。

細長冰冷的蛇信在臉頰擦過，任枝閉上眼，突然想起了上學的時候，第一次在生理課上用蟾蜍做實驗。

第一次操作，她下手幹淨利落，

時間好像過去了很久，任枝睜開眼。

下一秒，她立刻從大壯身上爬了起來。

蛇群在撤離！

不知道為什麼，蛇群似乎一下子對她失去了興趣，頭也不回地撤走了。

任枝死死盯著它們的身影，直到蛇群完全退去，一點兒都看不見了，才腿一軟，靠著大壯的身體一屁股坐了下來。

一股舒適的感覺流經身體各處，毒素盡數退去，任枝忍不住驚奇地觀察著自己完好如初的手掌。

背後的大壯動了動，也清醒了過來，拱了拱任枝的手，他喉嚨裡發出了舒服的嗚咽。

一旁昏迷的疾風也醒了過來，但是他實在是沒有力氣了，動了動眼皮表示自己還活著，就繼續在原地趴著。

大家都醒了過來，身上的傷口迅速消失，好像從來沒有出現過一樣。

任枝緩了好一會兒，才從強烈的情緒中抽離出來。

想到剛才那場你死我活的搏殺，任枝喃喃自語：“這算結束了嗎？應該是吧……還有那些蛇，它們到底是怎麼一回事？”

大鴨毫無形象地四肢攤開趴在地上，聽到任枝的話，他也疑惑地歪了歪頭。剛才蛇群好像突然就變弱了？

這時，一段意念鑽進了任枝的腦海，解開了她的疑惑。

“御獸者需要將靈獸當成真正的家人，與靈獸同進退，同時還必須有一顆守護的心。這樣才算是一個合格的御獸者。”

任枝恍然大悟，考驗中的敵人由她的恐懼而生，所以一開始，那些蛇群那麼強大，是因為自己只想著逃避，她越害怕，敵人就會越強大。

而當自己終於鼓起勇氣面對的時候，她和靈獸的力量才完全釋放了出來，才能與巨蛇一戰。

最後一個要求，守護的心，在最終的絕望時刻，她不顧一切保護大壯，終於達成了這個條件，結束了這場考驗。