奧列格·彼得洛維奇·卡克羅夫“死了”。

死狀極慘，全身乾枯，變成了一具皮包骨的風乾木乃伊……可是根據一些測試發現，他的大腦居然還活著，哪怕對外界無法做出任何反應。這下連葬禮都不能舉行，只能先泡在培養艙內觀察。好在老頭兒有錢，泡培養艙養個幾百年不成問題。

在各方角力下，詹姆斯·喬伊斯錯愕的被任命為基地臨時負責人。

喬伊斯之前就掌握著秘書處，可秘書處的人都來自各個派系，他明顯有被架空的風險……這時候王鼠鼠這個“身份清白”的人就凸顯出來，他之前是海盜俘虜，不屬於任何派系，自身能力又超強，立刻被喬伊斯委以重任……

至於說懷疑王虎？

那是不可能的。

出於三大集團對自身實力的自信，他們只會懷疑同等量級的對手。

而這次，矛頭卻直接指向InoCo集團的管理派——因為異端比異教徒更可恨！

但管理派也很憤怒，你們研究派把十億星元資金划走搞自己的獨立基地，我們沒說什麼，現在居然還往我們身上扣黑鍋？但想爭辯又無從爭辯……誰會把這種事擺到檯面上討論？

憎恨的暗地裡憎恨，焦慮的只剩下焦慮。

這個時候，王虎人到曙光，剛下飛船，感謝艾利克斯的邀請。

*****

甭管出於什麼起因，艾利克斯對希耶羅的邀請百分之百是因為善意。

畢竟希耶羅不是王虎，以他當時的狀態，就算不自殺，只要扔在那兒不管，他自己也會在角落裡發臭腐爛。

希耶羅那麼多“朋友”，落難時真正伸手幫忙的只有艾利克斯，同時艾利克斯還是他當初加入FTU（自由貿易聯盟）的介紹人，是真朋友。

王虎是準備以希耶羅的身份見朋友，又不是去裝逼打臉，高調就算了。

路上先把海盜俘虜們賣了，裝滿五節貨倉的貨物也陸續處理掉。

讓王虎他們沒想到的是，三邊境站居然出面買下了其中很大一部分……邊境沒有秘密，可能是知道王虎跟聖殿搭上線後，三邊境站開始焦慮。雖然跟王虎做生意感覺很虧，可要是這條補給線因此斷了，他們會感覺要死。

敏感物資和海盜賣掉之後，剩下的各個空間站FTU分部就能消化，王虎可是FTU成員來著。

當抵達曙光扇區時，貨物已經變成星元裝進口袋，連那艘海象級運輸艦都跟著神秘消失……船員們都習慣了。

有疑惑？你問過兜裡的錢嗎？

那沒問題了。

在腹地使用五代機太扎眼，只能先打包封存，船員全換用四代機。

四代機雖然也很扎眼，但這些戰機都是從戰場上打撈回收，維修痕跡騙不了人。相當於二手進水車——二手進水蘭博堅尼還敢開出來？這是裝款還是賣慘？

何況王虎和息壤還在開三代機——兩個王牌開三代機，就問你我們有多慘？

最慘的還不是這個，而是母艦。這一路上轉戰千里，可謂是血火交加，連戰連捷。鋼鐵兄妹號雖然一直躲著戰鬥走，但也落得個破破爛爛，一副要進場大修的樣子。尤其是那個塗裝，看起來就像是臨時自己用油漆搞的，質量尤為粗劣（其實是為了蓋住白底紅十字塗裝，趕工）。

總之，就這幅樣子，說要飯有人信。

說剛賺了一個小目標？那你一定是在開玩笑。

王虎倒是挺滿意，嗯，這樣就可以去見艾利克斯……雖然從沒見過，但已經放過他三次鴿子，別說還是挺想他的。

……

曙光扇區寧靜港空間站，在三次擦肩而過之後，王虎終於見到了艾利克斯。

白人男性，德裔，微胖，棕色眼睛，頭髮稀疏，打理整齊的短茬絡腮鬍子。如果這裡不是中間地帶，王虎幾乎以為自己見到了前老闆弗雷。

“艾利克斯？”

“希耶羅！”