那些女子正準備趁亂逃跑，被我們三個堵個正著，她們像瘋了一樣朝我們撲過來，連撕帶咬，我們三個費了好大力氣才把她們給制住。

她們全都髒兮兮的，看不出本來面貌和年紀，我問哪個是狗子的姐姐，問了好幾遍，也沒有人回答。

其中一個女子緊緊抱著一個小女娃，我就問她是不是，女子搖頭，卻不說話。

我便以為她信不過我，故意不說實話，於是我就說，你是牛家村人，你叫秀兒，你弟弟叫狗子，你閨女叫小梅。

沒想到我剛剛說到這裡，那個小女娃忽然開口，說了一聲，哎。

我就問那小女娃，你是叫小梅嗎？

小女娃點頭。

我又指著那女子，問小女娃，這是不是你娘？

小女娃卻哇的一聲哭了出來，那女子立刻急了，對我說不要逼孩子，這孩子的娘已經死了。

其他女子也紛紛點頭，說小梅的娘早在半個月前就死了，趕路時摔倒，撞破了腦袋，人牙子不給請郎中，硬撐了幾天，人就沒了。

這時，外面把風的兄弟進來，催促我們快走。

我上前便要搶奪小梅，那女子卻死活不肯把孩子交給我，把我的手抓得鮮血淋漓，另一個年紀較大的女子，用塊破瓷片抵著另一個兄弟的脖子，她對我說，必須把她們一起帶走，否則大家一起死。

也可能是我不想再折損兄弟，也可能是那一刻，我真的動了惻隱之心，總之，我們三個，拼了老命，帶著五大一小出了村子。

之後，我們在深山老林裡躲了十幾日，擔心驚動那些土匪，我們甚至不敢打獵，靠吃野果捱了過來。

再後來，前一任東家終於收到兒子被殺，礦山被搶的訊息，請了官府的人過來剿匪，我們便趁著這個機會從另一條路上下了山，離開了那個地方。”

李綺娘心中一動，問道：“這五個女子當中，便有阮娘子？”

周弘點頭：“當時我並不知曉，她為了保護自己，遮蓋了原本的容貌，加上又是髒兮兮的，我沒有認出她來。

其實那個時候，即使她沒有遮蓋容貌，我也認不出來，那天晚上，我還沒有醒酒，醉醺醺的，根本沒有看清她的相貌，只是知道那是一個十幾歲的年輕姑娘而已。

後來我們三個帶著她們五個，連同小梅，又走了十多日，才終於確定平安了。

我們三個去做了一票買賣，弄了些銀子，買了衣裳和乾糧，分給五個女子，讓她們有家的回家，沒家的自己想辦法。

這一路上，阿阮，對，就是那個抱著小梅的女子，她就是阿阮。阿阮一直抱著小梅，沒有和小梅分開半刻。

那時我已經看出來了，阿阮和那個年紀較大，用瓷片威脅我兄弟的女子，她們兩個是一夥的，後來從另外三個女子的嘴裡，我也知道那個人牙子，就是被她們兩個殺死的，趁著村裡走水，一起逃跑的主意，也是她們兩個想出來的。

到了現在這個時候，我見阿阮依然抱著小梅不肯鬆手，便對她說，我把你們救出來，也不用你們報恩，這孩子是我兄弟的外甥女，我兄弟已經不在了，他臨終前就有這麼一個心願，我必須替他完成。你們放心，我會找個好人家，把這孩子養大，不會讓她受委屈。

可是阿阮卻還是不放鬆手，我是真的不敢再動手去搶了，那時我手上被她抓的傷還沒有好呢。

我就問她，你想怎麼辦？

阿阮還是抱著孩子不說話，那個上歲數的女子，對，她就是阿阮身邊的紀婆子。那時她三十多歲，那些女人們稱她為紀大姐。

紀婆子看看我，又看看小梅，便柔聲勸阿阮，把小梅交給我，她說，咱們現在的情況，自身難保，與其讓孩子跟著咱們受苦，還不如把孩子交給他們。