天啟七年二月，敦煌，月牙泉，明月堡。

霍連山的前軍大營自從去年七月兵分三路出擊，到現在已經八個月了，也沒有趕到玉門關一線和中軍大營會合，超出了戰役計劃的時間。

剛開始是熊儲日夜揪心，現在軍師萬練也有些不明白髮生了什麼事情，自然同樣擔心不已。

五千多人的一支大軍就這麼不見了，放在誰身上都不能無動於衷，安之若素。

好在這段時間天氣還不錯，雖然非常乾冷，但是晴空萬里，視野開闊。

所以嚴二孃和嵐兒兩個人穿上厚實的貂皮大衣，每天中午都會乘坐金雕向西檢視。

但是金雕帶著一個人以後，最遠只能飛行三百里，結果一連半個月都一無所獲。

原來，熊儲和萬練按照預定計劃，統帥中軍大營先後拿下了哈密、星星峽，剿滅了火洲部和鄯善部的一個千人隊，然後南下瓜州。

緊接著在莫東年的指引下，經過三路人馬在半夜利用火銃一次突然襲擊，滅掉了葉爾羌部的一個遊擊營七百多人，重新奪回了明月堡，佔領了敦煌莫高窟、月牙泉一帶。

連續三次大戰，殲敵三千餘人，俘獲牲口兩萬九千餘頭，並且再一次解救獨狼殘部六百餘人。

中軍大營三千多人來到明月堡已經四個月了，但是霍連山他們仍然沒有過來匯合。

按照原來的計劃，應該是在冬季到來之前就越過長城，在關內找一個隱蔽之地越冬，同時瞭解內地這四年時間的各種變化。

可是因為霍連山他們沒有按時返回來，所有的計劃都泡湯了。

一直等到第二年三月初，嚴二孃和嵐兒終於帶回了好訊息：“大部隊回來了，應該損失不大，目前距離玉門關一線還有兩百多里，三天以後就可以趕到瓜州。”

其實這也不能怪霍連山他們，問題出在劉國志統帥的驍騎營身上。

按照作戰計劃，劉國志的驍騎營第一作戰目標，就是和熊開山同時發起攻擊，擊破鄯善部，然後揮師南下奪取樓蘭城和喀斯湖。

可是整個作戰計劃忽略了一個大問題，就是鄯善部屬於東面哈密地區的總後方，所以吐藩王阿卜杜拉命令鄯善部的主力部隊三千精騎在家裡沒動。

結果劉國志突襲鄯善部所在地，殲滅了八百多人的部隊以後，在南下的路上先後遇到了兩次阻擊，每一次都是正面硬碰的血戰。

好在驍騎營全部都是鑌鐵長槍，在兵器上、陣法組合佔有優勢，而且烏珠穆沁馬耐力更強，不怕連續作戰。

經過敵我雙方兩個月時間的糾纏，最終劉國志硬是磨掉了鄯善部的三千精騎，自己僅僅損失一百多人。

劉國志用一千二百多人幹掉了鄯善部的三千精騎，這並不是什麼蓋世奇功，還無所謂。

關鍵是最後一仗打下來，竟然抓住了敵人的主將：殺害獨狼的兇手，吐藩王阿卜杜拉的兄弟，蘇里唐。

抓住了蘇里唐，這件事情並沒有引起劉國志的特別關注，不過是吩咐手下綁起來帶走，到時候砍下腦袋祭奠獨狼就是了。

沒有了敵人的糾纏，劉國志繼續南下搶佔樓蘭城和喀斯湖，準備迎接熊開山和霍連山東歸。

霍連山和熊開山從博斯騰湖向東衝過來會和，已經是兩個月以後，原來留在於闐劫掠的護軍營也趕了回來。

根據原定計劃，整個前軍大營就在喀斯湖休整一個月，恢復馬力以後返回玉門關。

可就在這個時候，吐藩王阿卜杜拉帶領主力部隊兩萬人，從天山回到了高昌城，然後就看見自己的所有部落全部變成了廢墟，一個活人、一頭牲口都沒看見。

透過逃回去的殘兵報告，阿卜杜拉得知自己的親兄弟蘇里唐全軍覆沒，而且自己還被敵人給抓走了。

霍連山他們完成了休整開始東返，結果還沒有走出去三百里，阿卜杜拉的先頭部隊已經趕到了。