水雲錫罐平靜下來，鹿橋站一片沉寂，“陳素真”沒有去而復返，燭光搖曳，照亮了阮靜震驚的臉。周吉與“陳素真”的對話沒有瞞著她，她很聰明，一下子就猜到了對方的身份，它不是人，它是“寄生種”，有思想，能交談的智慧生物！周吉……他竟然跟對方搭上了線，還不惜暴露，給自己留了條後路！他……究竟想要幹什麼？

阮靜怔怔望著周吉，她的心很亂，幾次張嘴想要問什麼，又不知從何問起。周吉拿起蠟燭，吹滅燭火，隨手塞進口袋，四下裡陷入一片黑暗，像夜色般溫柔。他上前拉起阮靜的手，像牽著一個迷失的孩童，慢慢走到站臺邊，抱起她輕輕跳進隧道，把她放在腳踏車後座上，調轉車頭朝南騎去。

阮靜下意識抱住他的腰，小心翼翼把臉貼了上去，緊繃的身體也漸漸鬆弛下來。一個念頭在腦海中漸漸成形，無論周吉要做什麼，做了什麼，她會始終站在他一邊，一起奔向光明的日子，或者一起沉淪在黑暗的地獄！

昏昏沉沉，不知顛簸了多久，腳踏車“嘎吱”停了下來，周吉把她的手從腰間拉開，下車牽著她登上地鐵車廂，點亮蠟燭擱在座椅上，轉身拉上車門。驟然的光亮太過刺眼，阮靜下意識伸手擋在眼前，好一陣才適應過來，四下裡環顧，竟似曾相識，這裡……是當初周吉“揀”到她的地方！

車廂雖舊，打掃得很乾淨，破損處都用板材修補好，手藝雖然粗糙，看得出很用心。阮靜鼻子有些發酸，眼眶慢慢變溼潤，坐到蠟燭旁，仰頭望著周吉，一顆心怦怦亂跳，似乎意識到了什麼。周吉坐到她身旁，平靜地說：“有什麼想問的嗎？”

阮靜猶豫片刻，伸手抱住他的胳膊，慢慢靠在他肩頭，小腿一蕩一蕩，問道：“那位小姐姐……是什麼人？”

“它曾經叫‘陳素真’，在泗水音樂學院民樂系學古箏，是餘瑤的室友，在我的茶鋪喝過幾次茶，現在成了‘寄生種’，品階很高，地位也很高，有一幫手下，數目不清楚。我是在鹿橋站碰見它的，不打不相識，它還記得我，最後手下留情放了我一馬，願意跟我做些無傷大雅的交易，一來二去就有了交情。”

“是什麼交易？”

“我弄點茶葉、苦參什麼的給它，它偶爾幫我一兩個小忙。”

阮靜忽然記起了什麼，恍然大悟，“……那三頭大鷹放棄攻擊大廈，後來就銷聲匿跡了，也是它幫的忙？”

“是啊，否則也頭疼得很，框架結構也經不起石頭反覆砸，樑柱一旦折斷，我們都要被埋在廢墟里，不知會死多少人。”

阮靜扁扁嘴抱怨道：“救了他們，他們還不感激，都是些‘白眼狼’！”

“民眾就是一群‘烏合之眾’，受人挑撥，沒什麼理性可言。回去我找本書給你看了就知道，古斯塔夫·勒龐的《烏合之眾》。”

“……今天為什麼要帶我去見它？”

“只是一種感覺，‘寄生種’那邊即將爆發一場激烈的權力更替，可能會波及到我們這些倖存者……我希望‘陳素真’能笑到最後，這樣之前的‘投資’才沒有白費……未雨綢繆，先在它那邊‘掛個號’……萬一‘陳素真’脫穎而出，成為整個泗水城‘寄生種’的首領，對你也有好處……”

周吉的思路有點跳躍，阮靜大致聽懂了，她忍不住問：“為什麼是我？為什麼不是……餘姐姐？”

“她性情剛烈，堅守自己的底線，善善惡惡，涇渭分明，寧可犧牲自己，也不會跟‘寄生種’妥協的……而接下來會發生的事，很可能需要犧牲掉一些人，才能保全另一些……”

阮靜的後背莫名其妙有點發涼，她顫抖著聲音問：“保全誰？犧牲掉誰？”

“是啊，問題就在這裡，犧牲掉誰，保全誰，誰來做決定？餘瑤她……太執拗，活得太認真，不知變通，寧可死撐到底，也不願做決斷……其實關鍵就在於做決斷，徇私也罷，擲骰子也罷，讓一些人活下來，總比抱團取死來得強……”

“如果是你的話，會怎麼做？”

周吉輕笑道：“誰跟我親厚，誰對我有用，誰長得好，誰性格好，我就保他們下來……否則呢？難不成專挑歪瓜裂棗的廢材，性情惡劣的仇敵，留下來給自己添堵？”

阮靜“嗯”了一聲，幽幽道：“我跟你親厚，我幫你做事，我長得好看，性格也不錯……無論發生什麼，你都不會拋下我的，是嗎？”

“不會。”

不會拋下她，不想拋下她，所以才不惜暴露最大的秘密，帶她去見‘陳素真’。阮靜嘆了口氣，山雨欲來風滿樓，平靜的日子已經不多了，她幽幽問道：“那麼……帶我來這裡做什麼？歇歇腳，還是懷念下過去？”

周吉靜靜說：“都不是，提前給你慶祝成人，雖然離十八歲還早，不過這世道兵荒馬亂，命運未卜，還是先抓在手裡為好！”

阮靜仰頭望著他，臉上露出驚訝的神情，看著他彎腰從座位下拉出一隻特大號揹包，鼓鼓囊囊塞滿了東西，像變戲法一樣從側兜裡掏了一整瓶龍舌蘭酒，又從另一邊側兜裡掏出酒杯、鹽罐和檸檬。原來他還記得當初的戲言！阮靜滿心歡喜，雙手一撐跳下座位，用力擰開瓶塞，湊到鼻下嗅了嗅，抱著酒瓶小心翼翼倒滿兩小杯。

周吉用小刀切下一片檸檬，笑著說：“看好了，龍舌蘭酒要這樣喝——”他把鹽巴撒在手背虎口上，拇指和食指拈起一小杯酒，無名指和中指夾起檸檬片，迅速舔一口鹽巴，接著把酒一飲而盡，再咬一口檸檬片，望著阮靜，臉上露出陶醉的神情。

“我嚐嚐！”阮靜鼓起興致，學著他的樣擺好姿勢，舔了舔鹽巴，仰脖乾一杯龍舌蘭酒，再咬上一口檸檬，辛辣刺鼻的味道直衝天靈蓋，她眼淚汪汪吐了吐舌頭，倒抽一口冷氣，一股暖意從小腹騰起，頭腦有些輕微的暈眩。

周吉一杯接一杯喝著酒，偶爾捏著她的鼻子灌上一杯，阮靜半推半就，不知不覺喝了三五杯，心“咚咚咚”跳得很快，整個人暈暈乎乎，手腳軟得使不出力。這就是成人的滋味嗎？她摸摸自己滾燙的臉龐，鼓起勇氣撲入周吉懷裡，仰起小臉，眼神幾乎要漾出水來。