京城十餘里外，一處小山腳下客棧，人來往熱鬧，生意不錯。

何小云和張舟粥入店歇腳，掌櫃的還記得年前倆人來過，自己給下的廚，又取了壺黃酒來陪，聊聊近日裡京城裡發生的趣事。

“兩位官爺，來這兒可是為了那件事？”掌櫃的有意賣弄，不住擠眉弄眼，客棧人多嘴雜，估摸著是聽到什麼訊息，何小云點點頭，並不直言，“掌櫃的有什麼話，可悄悄說來。”摸出幾兩碎銀子放在桌上。

掌櫃的湊近小聲，“兩位官爺身著錦衣，應該是得到訊息特地過來的。祝空空那日偷盜指揮使家中的玉佛頭，這小賊也太該死，據說今晚他和人約好了在這山上銷贓。這兩天來的人可多，銷贓的地方應該不在這山上，還要再往前走會。”說完卻將那幾兩銀子推回，“咱這老老實實做生意，就怕小賊，您兩位多費心。”

說完有客人進來要住店，掌櫃的過去張羅，張舟粥正欲開口，何小云用眼神示意他看周圍，掃視一圈，店裡的客人大多帶有兵刃，張舟粥咂舌，“祝空空會不會在這裡。”

“不知道，我們只管趕我們的路。”何小云舉杯飲酒，餘光突然瞥見一枚熟悉刀柄從門外進來，偏頭去看，一位小個姑娘揹著一柄苗刀，手提兩個大箱子。那姑娘妝容精緻，身上穿戴首飾都極為講究，正是祝金蟾。

掌櫃識貨，心裡想必是江湖名家的貴夫人或大小姐，腆著笑臉過去，“客官是打尖兒呢還是...”祝金蟾不搭理他，徑直提著行李坐到何小云對面，取過他的杯子，倒了烈酒，連飲三杯。

“好酒量。”何小云接過祝金蟾斟滿遞迴的酒杯，一飲而盡。

祝金蟾眼波微紅，酒勁上來，瞥一眼呆呆看著兩人的張舟粥，何小云介紹，“我師弟，張舟粥。”

“憨裡憨氣。”

何小云笑笑，“這位是祝金蟾姑娘，俠女。”張舟粥惱她說自己憨，哼一聲就算招呼。

“何兄弟？你倆是要幹什麼去？”祝金蟾下意識掃過整個客棧，瞥眼瞧了前後門，幾處窗戶，何小云留意到，只道是獨身女子跑江湖，處處小心，如實答了，“公務，我倆一路南下查賬，到淮安辦點事再回京城。”

祝金蟾饒有興致地想了想，開口，“正巧，我去淮安走親戚，咱們可以...”張舟粥插話，“我們路上有事要辦，一路走走停停的，大姐，你還是...”下一瞬一隻金釵已頂在喉頭。

“你剛才叫我什麼？再說一次？”

“漂亮姐姐。”

金釵收回，何小云皺了眉頭，有些責難，“一起走可以，姑娘這火爆脾氣還是收一收，每個人性格不同，路上總會有間隙，總不能對自己人出手。”

“哼。”那就各走各的，祝金蟾話到嘴邊，自己人？想著這三個字，多看何小云一眼，拿我當自己人？嗤鼻笑笑，“好，我聽何兄弟的。”對張舟粥溫柔些，“傻兄弟，姐姐給你賠不是。”

張舟粥一臉委屈，“我都喊你漂亮姐姐了，姐姐你怎麼還覺著我傻，我真不傻。”

“好，張兄弟是聰明人，姐姐趕路有些餓了，幫姐姐去廚房多要兩個菜來好不好？”

“昂。”

......

“今兒個十四先生回來，姑娘們陪他去看戲，留你，知道為什麼吧？”駙馬府南院，葉殊和狂瀾生站在梅樹下，姜凡腰佩殘燈，立於院中。

“知道，多謝葉先生。”姜凡一連三拜，畢恭畢敬，葉殊擺擺手，指指他的劍，姜凡拔劍出來，學著何春夏的樣子，快刺快收，一觸即走，右手做拈花狀虛握劍柄，腕轉，遞劍前刺，舞起來劍招來。葉殊認出這是張舟粥的家傳劍法，由他一套使完。

偏頭對狂瀾生，“他過幾日會對上餘丹鳳，你怎麼看？”

“下毒。”

雖然早知道如此，姜丹仍有些失落，“我想光明正大地殺了他。”

狂瀾生搖搖頭，“你要明白論劍和決鬥之間的區別，在決鬥中，殺掉你的對手並不是件難事，難的是你憑什麼殺掉對手，還能夠活下來。”他思索一會，“聖上有件貼身軟甲，前幾年老穿著，這幾年沒什麼人刺他，再也沒穿過，我可以借來。”

姜凡不解，只得看了葉殊，葉殊點點頭，“好主意。”

這...

狂瀾生看見他的神情，開口，“不要以為看了幾場論劍就覺得是江湖了，這才是江湖。刺殺聖上的人，下毒，放火，暗器，什麼手段都使得出，我對上這些人，二十一戰二十一勝，而且活到了現在。雖然與我體質有關，但殺掉對方，活下來，聽我的，一定沒錯。”

“我之前偷五雷正法，就是想不擇手段的贏。”姜凡舉劍，內力運轉，劍刃上浮現“殘燈”二字，“如今我要對得起這把劍，我要光明正大，哪怕是死。”

葉殊瞪眼，姜凡知道了陸旭的事？往事漸起，接連嘆氣，“陸旭死時已有妻女，你有沒有想過，他那樣做，不配為人夫，更不配為人父。”