酷暑終於過去。

長街上叫賣菊花糕、柿子和大閘蟹的攤販漸漸多起來，小女孩兒們鬢角簪著桂花，嬉戲著穿梭在人群裡。

已是入秋。

謝錦詞坐在首飾鋪裡，認真地撥弄算盤。

欠錢佳人的銀子已經還清，只是祿豐錢莊的二十萬兩白銀仍舊如同小山般壓在她肩頭。

她的花間閒起碼還得經營三年，才能攢夠二十萬兩白銀。

她雙手托腮，正沉思間，梨白喜氣洋洋地進來，“小姐，禹州的信！”

“禹州？”

謝錦詞急忙接過那兩封信。

禹州是她舅舅兄長流放的地方。

第一封是舅舅寫的，字跡張牙舞爪如同剛學寫字的稚童，說是在禹州平安得很，讓她不必擔憂，還問她外祖父可還安好。

第二封是兄長寄來的，哭訴禹州沒有好玩的，連花魁都長得不水靈，順便問她討要銀子吃喝玩樂。

謝錦詞讀完，眼睛裡跳躍著歡喜，急忙提筆回信。

並且給舅舅兄長塞了兩千兩銀票。

她讓梨白趕緊去寄信。

梨白走後不久，一輛青皮馬車停在了首飾鋪外。

踏出馬車的男人，白衣勝雪、漆發高束，姿容俊美如山澗明月，手裡卻奇怪地拎著一隻食盒。

他跨進花間閒的門檻。

首飾鋪裡燃著一爐淡淡的崖柏香，穿水青色半臂衣裙的少女，雙手托腮坐在八仙桌前，不知在想什麼，彎起的眼睛甜如月牙。

他溫聲：“謝妹妹。”

謝錦詞抬眸，瞧見是他，小臉上的笑容立即收斂不少。

容折酒走進來，從食盒裡取出一盤通紅的大閘蟹，“我們家在城郊有座湖泊，今兒早上從湖裡打撈上來的新鮮螃蟹。我親自下廚蒸的，這碗醬料也是我自己調的，你嚐嚐。”

謝錦詞低頭把玩玉簪，既不接話，也沒有品嚐的意思。

容折酒又取出一盤花糕。

和市面上的花糕截然不同，看上去晶瑩剔透，裡面臥著一朵小小的盛開的白菊，精緻得令人不忍下口。

“這也是我自己做的，我娘和小妹都說味道好，謝妹妹一定要嚐嚐。”

容折酒為謝錦詞奉上筷箸，殷勤至極。

謝錦詞卻沒接。

容折酒也不惱，含笑拿湯匙舀起一朵小花糕，送到謝錦詞唇畔，“嚐嚐？”

謝錦詞別過頭。

容折酒沉默良久，自己吃了那塊花糕。

他放下湯匙，“我是君子，不會在菜餚裡下毒。我已經想通了，今後會用正當手段求得謝妹妹的喜歡。世間最可怕的不是失去，而是失去後才想到珍惜。此生對我容折酒而言，再沒有什麼，比失而復得更值得高興。”

他離開了首飾鋪。

謝錦詞望著滿桌菜餚，眼底諷刺。