“十八？”

“十七爺，這把雙刀，乃是你當年贈給我的，你曾用它救過我的命。”

秦刀立在門口，將昏暗光線擋於身後，叫人看不清他的表情。

“我與家中斷絕關係後，是你收留我在潯水幫，賜我新的名姓，讓我得以安身立足。你殺人無數，卻告訴當年十七歲的我，要用手中的這把刀，去保護最親近的人。

“十年來，我一直謹記著你的話，甚至到後來，封刀不再出鞘。我自詡心無軟肋，做人做事光明磊落，可如今我父親有求於我，我……”

“他要你殺了我？”

羅十七嗓音渾沉如鍾，聽不出情緒。

秦刀沒再吭聲。

謝錦詞屏住呼吸，悄悄往後挪動身體，試圖遠離這是非之地，腕上那股力道卻倏然變緊。

羅十七冷笑，“他當初那般對你，你卻仍舊把他當做最親近的人，而我收養你十年，你卻要對我兵刃相向。今晚香爐裡的軟骨散是你下的吧？秦刀，你有種，算我看走了眼。”

“什麼軟骨散？”

秦刀詫異。

他很快反應過來，今夜堂中有人挑戰十七爺，是一早就設好的局。

他們要的，是十七爺的命！

忽地，走廊上腳步聲四起，潯水幫的頭目們欣喜若狂地出現在門口，“羅十七，你果然在這裡！沒想到你也有今日！兄弟們，咱們總算能夠殺他解恨了！”

“誰敢？！”

秦刀猛然一喝，舉起雙刀，指向門口若干人。

他氣勢其盛，雙刀十八爺的名號也絕非虛名，此情此景，愣是沒人敢再上前一步。

人群中有人不忿道：“秦刀，你裝什麼裝？！羅十七逃跑時，第一個追上去的就是你！別以為我們眼瞎，若不是去殺他，你追那麼快作甚？怎麼，現在我們都來了，你反而又護著他，難不成你是想搶功勞？”

秦刀掃過眾人，一字一句沉聲道：“若十七爺果真死在我的刀下，便是我秦刀不仁不義，我會立刻了斷自己的性命去償還！而你們，誰敢傷他分毫，我便叫誰挫骨揚灰！”

“瘋子！秦刀，我早就看出來你是個瘋子！”

“誰說不是呢，明明有一身好武藝，卻偏要做幫內最低等的雜役，如今發財的機會就擺在眼前，只要殺了羅十七！可他居然阻攔我們！不是瘋子是什麼？”

“喲，這你可就錯怪他了，聽說人家的親爹當上了書院祭酒，舉家搬進闊綽府宅，這般清貴的名聲，他哪裡瞧得上羅十七那些個髒汙錢？”

……

眾人言語似刀，潮水般淹沒那剛毅壯碩的男人。

秦刀不曾反駁一句，偉岸身軀巋然不動，牢牢擋在羅十七身前。

羅十七咳嗽了幾聲，淡淡道：“小姑娘，你叫什麼名字？”

謝錦詞愣了下，意識到他在跟自己說話。

“我叫謝錦詞。”

她不敢有怠，細聲回答。

羅十七摘下頸間的青銅鑰匙，又抓緊她的手。

謝錦詞只覺一股熱流自老人粗糙的掌心傳來。

當他收回手時，她發現自己的手心裡多出了那枚鑰匙。

怔愣間，老人似乎對她笑了一下。