長安城。

一家很不起眼的客棧裡，荀直坐在視窗品茶，茶不是什麼好茶，只是客棧裡提供的最便宜的茶碎，他身上的衣服已經好久沒有換過，口袋裡的銀子也已經快要用完，可他依然讓自己看起來很有風度，就像他當年一首七絕一篇策論便名滿京華的時候一樣風度翩翩，然而，這也只是他自己以為的還得以保全的尊嚴。

太子那邊斷了所有的聯絡，暴露給東宮的人已經被全部除掉，一個不剩，閣老沐昭桐留在這個世上的痕跡已經越發的淡了起來，算來算去，也已經沒有幾個人了。

和太子那邊斷了聯絡，最直接的反應就是失去了財路，就連江南織造府那邊都一片惶恐，廷尉府，刑部，吏部，三部官員進駐江南織造府，這個時候誰還敢跟他有聯絡。

荀直這些年一直都過的很隨意，隨意，是因為不缺錢，皇后不曾虧待他，後來沐昭桐也不曾虧待他，連荀直自己都以為，他這一輩子就算一事無成也會衣食無憂，哪裡想到閣老這才死了多久，他已經落魄如此。

茶很苦，不好喝，但他還在一口一口的品著，彷彿能從這劣茶中品出來人生百味。

門外響起敲門聲，等了一會兒之後荀直才起身去開門，客棧的掌櫃端著一盤食物上來，看起來有些粗糙的白米飯，再加一盤醋溜白菜，按照長安城的物價，這兩樣東西加起來也沒幾個錢。

“貴客。”

掌櫃的有些不好意思的笑了笑：“若是你方便的話，咱們住店的錢也該結一些了。”

荀直把飯菜接過來，點頭：“稍等。”

他回去，在錢袋子裡翻了翻，從僅剩下的兩塊指甲大小中選了一塊小一些的，回到門口遞給掌櫃：“先給你結一些，我是來長安討債的，那邊答應了我過兩日就把銀子送來，到時候再一併結給你。”

掌櫃的看了看這銀豆子，忍不住嘆了口氣：“也好，你慢用，一會兒我再上來把盤子收走。”

“多謝。”

荀直俯身一拜，掌櫃的嘆息著下樓。

荀直回到屋子裡，認真的洗了手，到桌子那邊坐下來，看著那簡單到讓他都覺得自己有些可憐的飯菜沉默了許久，然後拿起筷子，坐的筆直，依然保持著一個學者應有的姿態。

剛吃了兩口，門外又有敲門聲，荀直依然等了一會兒，確定那敲門聲是聯絡用的暗號之後臉上竟是有幾分難掩的喜悅，他猛的站起來，想了想，取了一塊布把桌子上的菜飯蓋住，然後整理了一下已經髒了也滿是褶皺的衣服，邁步走到門前。

拉開門，門外站著一個年輕人，看起來二十幾歲模樣。

“荀直先生。”

門外的年輕人拜了拜，看到荀直這一身衣服，那一臉的鬍子，沉默片刻後把背後的行囊開啟，從裡邊取出來錢袋，把裡邊的錢分出來一半遞給荀直：“我知道此時走，對不起先生也對不起閣老，可是先生，大勢已去......天字科的人不用朝廷除掉，太子那邊就已經在動手，此一時彼一時，閣老在的時候我們風風光光，現在，連生活都難以為繼，這些銀子不多，先生若是已有什麼打算，就當是先生離開長安城的盤纏吧。”

荀直看著那些碎銀子，想著連閣老為皇后掌管的天字科殺手之一都如此落魄，失去了所有的後盾，他們死的死逃的逃，已經沒幾個人了。

“先生，聽我一句勸，早些離開長安吧。”

年輕人抱拳，再次拜了拜：“先生保重。”

荀直看著手裡的碎銀子，搖頭：“銀子你帶著路上用吧，走到離長安城遠一些的地方去。”

“我的夠用了，先生......買件衣服吧。”

年輕人大步離開，走到樓梯口，又回頭：“先生如果不嫌棄，又或是沒有去的地方，不如隨我回老家......我老家在連山道隨園縣，我年少離開，到現在也差不多二十年沒有回去過了，依稀記得村子西邊有一片桑園，我想若是可以的話，回去把它租下來。”

荀直問：“你叫什麼名字？”

“名字？”

年輕人搖頭：“哪裡還記得自己名字，我四五歲就進了德松觀，如今已經十九年，用的一直都是道號......名字，不重要了，道號煥然，也不重要了。”

他看著荀直問：“先生有要去的地方嗎？要不要隨我通行？”