旭子出身寒微，在從軍之前見過的最大官員不過是衙門裡的幫閒。即便到了此時，在他眼中那些豪門世家都是像天上諸神般不可逾越的存在。但楊廣看向諸臣的角度卻是俯視，在他眼中，公侯勳貴也罷，草民小吏也好，都是他的子民，縱使有所不同，其中差別卻也不甚大。所以，此刻君臣兩人不可能心有靈犀，相反，一個越怕聽見什麼，另一個卻偏偏越想說什麼。
“你倒是有心，咳，可嘆滿朝公卿……”楊廣當著無數文武的面兒連連搖頭。
“陛下，若無工部、兵部諸位大人齊心協力，單憑微臣一人，恐怕繪不出這麼詳細的遼東地圖！”李旭窘得脖子都變成了紫色，不待諸位大人開口請罪，率先說道。
“哦！”楊廣的眉毛高高地挑了起來。看看李旭紅得欲滴出血的臉，再看看左右身側一個個面無表情的文武大臣，片刻後，他終於理解了少年人的難處，“誰的功勞就是誰的，文武百官的功勞雖然比你大得多，卻都在別處，不在這幅地圖上面！”
嘆了口氣，他又補充，“上次是朕對遼東局勢估計不夠，所以大夥才準備不足。朕之過，又何必委罪於人。你能在大敗之時揚我大隋國威，朕甚欣慰。今年又獻上了這份地圖，朕……”楊廣看看李旭，心中對眼前少年充滿了好感。他想再給賜少年人一個官職，轉念一想對方升任郎將至今還不到兩個月，如果再度破格提拔，諸臣之中肯定有人會諫止。笑了笑，說道：“朕再賜你百鍊寶刀一口，助你在疆場上大戰神威，再為朕殺敵立功吧！”
“謝陛下隆恩！”李旭後退半步，躬身，拱手及眉，然後肅立。御賜寶刀未必有他的黑刀用著順手，也未必真有百鍊之精，但無論換做誰也不會真的拿御賜寶刀去砍敵人腦袋。這東西在大隋軍中代表的是一種尊崇，代表著軍功被皇帝認可並記在了心裡。持有此刀的人，日後提升的機會遠遠高於其他同僚。
如果說李旭剛入軍帳時，眾人看向他的目光多數是輕蔑的話。此時，這些輕蔑的目光裡邊就增加了很多不同意味。有人開始盤算帳中這個少年人是否能被自己家族所用，有人亦開始考慮自己的地位是否即將面臨威脅。朝中的職位就那麼多，世間的豪門望族也不是固定不變的幾個，新的軍中權貴崛起，往往意味著擠佔掉別人的利益。這是千古不變的定式，非人力所能改變。
沒有利益衝突的時候，所有人都可以做朋友。當有了利益衝突呢？是否要出手將那些可能長大的勢力掐死在萌芽狀態？
在眾人複雜的目光中，內廷侍衛捧來百鍊刀。大隋皇帝陛下親手取了，掛在了李旭腰間。“努力做，朕看好你！”在李旭再度躬身拜謝的瞬間，楊廣一把搬住了他的肩頭，家中長者般慈祥地叮囑道。
“臣，末將赴湯蹈火，萬死不辭！”李旭聽見自己說話的聲調全變了。他無法壓抑住來自內心深處的激動。從前讀過的史書告訴他，做武將的最怕就是沒君王賞識，古往今來，不知道有多少豪傑在等待中埋沒一生。而老天對自己卻如此眷顧，在自己剛剛十七歲的時候，便遇到了一個慧眼識人的偉大帝王。
“朕期待你的回報！”楊廣笑了笑，低聲叮囑。目光離開旭子身體的瞬間，他的臉上突然滾過了一層浮雲，很快就淡去了，沒留下任何痕跡。“你的甲，好像很精良麼？”皇帝陛下微笑著問。
“是唐公贈給末將的賀禮！”李旭的心還在熱血裡邊浸泡著，毫無戒備地回答。
“好甲，如果朕所猜沒錯，這是用西域鑌鐵打造的甲葉，裡邊襯了犀牛皮吧？”楊廣臉上的笑容越來越濃，濃得像積了雨的雲彩。
“末將不知道，末將從來沒，沒買過鎧甲！”李旭低下頭看了看自己身上黑漆漆泛著藍光的甲葉，有些尷尬地回答。這副鎧甲是唐公李淵在酒宴後所賜，因為顏色和黑風很相配，所以李旭作戰時總喜歡穿在身上。今天宮廷侍衛突然來宣召，時間倉卒，他根本來不及去換袍服，所以只好穿著鎧甲來見駕。
聽了李旭的話，楊廣微微一愣，臉上的笑容立刻又化作了好奇。“沒買過鎧甲，難道你從軍前，沒自備戎裝麼？”
按大隋慣例，良家子弟從軍要自備戰馬和兵器。但很多富家自己往往會高價購一幅好甲在身邊，那東西軍中雖然統一配發，但質量未必有自己買的結實，穿起來也未必有自己買的合身。而李旭居然從來沒買過鎧甲，當年其家的窮困程度的確超出了皇帝陛下的想象。
“沒，沒備。末將，末將當初所有的錢都買馬了！”李旭非常尷尬地說道。他不能直說自己窮，否則等於指責皇帝陛下不愛惜百姓，讓即將上戰場的壯士連鎧甲都買不起。他更不能坦承自己當年為了逃避兵役跑到了塞外，否則欺君罪名落下來，自己長了多少腦袋都不夠砍。所以，他只好用買馬一詞來搪塞，沒撒過謊的臉紅得比作賊被抓住了手腕還鮮豔。
“朕倒忘了你去塞外販馬的事情！”楊廣恍然大悟般說道。
他們君臣二人喋喋不休，一半公務，一半私事地閒聊，文武百官就有些尷尬了。眾人你看看我，我看看你，都不明白最近煩悶不止的皇帝陛下怎麼心情一下子又好了起來。今日有人建議皇帝陛下召見李旭，是為了向他諮詢遼東地理情況。眼看著小半個時辰過去了，皇帝陛下的談興卻還沒轉到戰事上。
“朕聽人說你與唐公是同族？之前卻沒有過往來？”楊廣想了想，又問。
今天他的問話全是隨意而為，沒有任何條理可循，這可苦了李旭這初涉官場的新丁。每個問題都小心翼翼地思考，唯恐答錯。但每個問FEIKU題的答案卻總是不能讓所有人滿意。此刻再一次聽到皇帝陛下問及自己和李淵關係，李旭沉吟了一下，低聲回奏：“按輩分，唐公的確是末將的族叔。但當日末將投軍，卻是被劉弘基將軍引薦，沒想到能與自家族叔在懷遠鎮相認！”
這已經是旭子能想到的最好回答。經歷過上一次君前問答的事後總結，如今他已經知道楊廣不喜歡李淵的原因所在。透過剛才楊廣說話的口氣，他也能聽出來皇帝陛下問話中的期待意味，但唐公對他不薄，所以旭子實在無法順著皇帝陛下的心意，把自己和李淵一家完全分離開來。
這個答案，讓滿朝文武的臉上再次變色。無論喜歡不喜歡旭子，大夥心中未免同時叫了聲‘可惜’。眼前少年也過於執拗，明知道一棵大樹將傾，卻還死抱著不肯鬆手。不過這樣也好，大夥今後倒犯不著費力去排擠他了。僅憑他今天的回答，短時間就不肯能再次得到升遷的機會。
“朕知道，你畢竟姓李！”楊廣又笑了笑，心中未免有些意興闌珊。當然，他不能在臣子面前流露出自己的真實想法，轉身走向御案，邊走，邊低聲問道：“朕記得跟你說過，來遼東後要校閱你部兵馬。如今，雄武驍果營可堪一戰？”
“啟奏陛下，雄武驍果營願為陛下效死一戰！”李旭大聲回答，繞著圈子，把楊廣的問話迴避了過去。
雄武驍果營只訓練了不到兩個月，擺擺花架子糊弄人可以，真的拿出來攻城，結果不會比其他幾個驍果營好。但此時情況已經不容他再退縮，無論前面是萬丈深淵還是刀山火海，都不得不抱著腦袋向前衝。
忐忑之餘，旭子心中暗自盤算，到底要如何才能說服皇上多派幾支兵馬從其他位置佯攻，這樣自己這一路受到的抵抗也會小些，傷亡也不會那麼慘重。