洛陽，福王府。

朱常洵看著臺下起舞的舞姬，默默地喝著酒。

這酒，他已經喝了十七年了。

自從他父親萬曆皇帝駕崩以後，除了守孝，他每天都在喝。

等到他那所謂大哥在父親死後一個月便死了之後，他這酒，喝得更加止不住了。

天意弄人，他那父親只要再多活一個月，他就是名正言順的皇長子了。那太子之位，他大哥與他爭了半輩子，額，不，對他那位大哥而言，應該說是一輩子吧？爭了三十多年，結果只在位一個月，爭來做什麼？

現實狠狠扇了那些支援他大哥做太子的人的臉，然而成皇敗王，已成定局，一切為時已晚。

再等到天啟年間，魏忠賢權傾朝野的時候，他那酒，已經不敢不喝了。

魏忠賢是什麼人？是天啟用來打擊異己的武器，是他殺人的刀。

這個時候只要他敢有一天不喝醉，傳到京城，他就不用活了。

再到崇禎即位，內憂外患，錦衣衛對他們這些王爺的監視終於放鬆了許多。然而這時候，他已經對酒上了癮，想停也停不下來了。

這十七年間，他沒有一日放棄對那個寶座的渴望。別的不為，就為他母親。

自從他記事起，他的母親鄭貴妃就一直為了能把他推上那個寶座而殫精竭慮。

他的前三分之二的人生，在父親母親的關愛中，似乎每一天都與那個寶座兩步之遙。

但這兩步，走了三十六年，終於還是一步都沒有邁出去。

那些原本依附在身邊的依仗，也敗亡的敗亡，被驅逐的驅逐，剩下的自然樹倒猢猻散了。

人都說“秦檜還有三個好朋友”，他即便爭儲失敗，也還是堂堂王爺，又豈會沒有幾個死忠？

只不過這些人都肩負著各自的使命，從來不冒頭罷了，冒頭了的，都被廠衛收拾了。

朱常洵喝著酒，神遊物外，回憶著年少時的意氣風發，思念著仙去的父母的容顏。

悠揚的音樂被突然響起的推門聲打斷，一個小宦官從殿外急急趕來，湊到朱常洵耳邊說了幾句。

朱常洵神色並沒有什麼變化，隨手推開小宦官，似乎對他說的訊息毫無興趣，大喝一聲“繼續”，剛剛被打斷的舞樂復起。

朱常洵照常喝著杯中的酒。然而如果有人可以湊近觀察，卻會發現他眼中絕不是以往那種迷醉，而是冷酷得不帶一絲暖意。

朱常洵按著與往日毫無差別的作息，度過了這一日，回到寢宮歇息。寢宮裡等待他的，卻不是應該侍寢的王妃宮女，而是一個風塵僕僕的漢子。

朱常洵不等那漢子行禮拜見，他那胖胖的身軀先彎下了並不明顯的腰：“辛苦先生了。”

漢子一副冰冷的面孔瞬間解凍，士為知己者死，說的就是他現在這種心情。若非這位王爺禮賢下士，千百樣好，自己等人又為了什麼死保他？

而如果不是還有自己這些人在外死保，歷朝歷代又哪裡還有爭儲失敗的王爺可以逍遙十幾年的？