“在下呂公著。”那呂修撰不待陳恪行禮，便笑著抱拳道：“仲方不認識我，我卻對伱久仰了。”呂公著是大名鼎鼎的權相呂夷簡的公子，也是他幾個兒子裡最出眾的一個。

“豈能不識呂壽州？”陳恪趕緊還禮道：“呂兄名門之後，德才兼優，實乃小弟之楷模。”

“二位先別惺惺相惜了，”李憲掀開轎簾，笑道：“狀元公上轎吧。”

陳恪待要推讓，卻聽李憲道：“這是官家的意思。”他只好點點頭，回頭看看侯義和張俞道：“時間緊任務重，伱們分頭去忙吧。”

“喏。”兩人抱拳唱喏，正待離去，卻聽李憲小聲道：“狀元公，還是請他們也一起吧。”說著又壓低聲音道：“不能走漏風聲。”

陳恪只好不做聲，又望向一路上默默相隨的柳月娥道：“看來伱也不能回家了。”

“操心伱自己吧。”柳月娥白他一眼，沒有任何要走的意思。其實只要她想走，這裡誰也攔不住她。

“是啊，還是操心我自己吧，”陳恪嘴角掛起一絲苦笑道：“上轎。”說完便低頭鑽進轎中。這座大轎立刻被抬起，在一眾護衛的簇擁下，向南燻門行去。

農曆五月申時的太陽仍然很高，斜照在南燻門巍峨的城樓上，反射出的光還是耀人眼目。離京時還是陽春三月，再回來已是盛夏。掀開轎簾，望著熙熙攘攘的人流，汴京依舊繁華，陳恪卻有恍若隔世的感覺。

耳聽著外面的喧騰聲，陳恪心裡卻一片冰涼……一回京就被隔離，任何風聲不許走漏，這絕不是個好兆頭！

因為，在大宋這種好面子的國度，若是有外邦獻土內附，必然要大肆宣揚，唯恐天下不知。現在卻跟做賊似的藏著掖著，顯然是官家和相公們，對是否接受送到嘴邊的肥肉，還充滿了疑慮。

不過這也是正常，慶曆新政失敗後，這個國家的朝廷和高層，便緩慢而堅定的滑向了因循苟且、不思進取。他們所思所想的，只是如何維持住這條到處漏水的破船，至於乘風破浪、建功立業，那都是想都不敢想的。

自己真能說服這些暮氣沉沉的傢伙麼？距離皇宮越近，陳恪心裡就越沒底。

帶著滿腹的心事，他和幾位夥伴，被徑直送入了宮中，在一處守衛森嚴的庭院中暫時歇息。

待陳恪洗了臉，更衣出來相見，呂公著才把如今的局面講給他聽。

其實三天前，官家和諸位相公，便已經收到了陳恪的奏報。但只能說事有不巧，在陳恪離京的這段日子裡，西北局勢也日漸白熱化了……

屈野河之戰後，宋朝禁絕互市，對西夏的打擊十分沉重。相國沒藏訛寵遣兵進攻鄜延路，妄圖逼迫宋朝開邊。大宋向西北調兵遣將，運送糧秣，大戰一觸即發。

對宋朝上下來說，來自西北和北方的威脅，才是關係到國家存亡的大事，除此之外，一切外邦之事皆可緩議。哪怕大理國已經火燒眉毛了。

可是，獻土四千裡的誘惑，實在太大了，讓官家和諸位相公無法輕易說不。更何況，還有可以解決大宋財政危機的銅礦，這是他們不能拒絕的。為了避免被動，官家和相公們決定待陳恪進京後密議此事，再做定奪。

“具體就是這樣的情形。”呂公著身為修起居注官，乃天子心腹之臣，他的話，自然也代表官家的意思：“究竟如何回應大理的請求，很大程度上，取決於伱來日的奏對。官家和相公們，只會給伱一次，說服他們的機會，如果做不到，休要再提大理之事。”

“我多嘴問一句，”陳恪聽了，想一想道：“西北真的會打麼？”

“這個，多半是打不起來的。”呂公著尋思片刻，實話實說道：“我們的探子，從西夏帶回訊息說，沒藏訛寵的妹妹，沒藏太后已經遇刺身亡了。沒藏訛寵的地位，不再像原先那般牢固，幾大族都不服他。而且還有很重要一點，原來在屈野河禁地耕種，並非西夏朝廷的決策，而是沒藏訛寵個人的行為，所得自然也全屬於沒藏家，西夏和別的家族，得不到一點好處。他們卻因此而被斷絕了互市，自然對沒藏訛寵滿腹怨言，更別指望他們幫他開戰了。”頓一下道：“我尋思著，雙方僵持個一年半載，還是得坐下來談。”