氏族簡單的來說，就是一個龐大的以家族為核心的，透過姻親關係和弟子已及其他親密關係結成的利益集團。比如東漢的袁紹、曹操、司馬懿、孫權、諸葛亮等人就是門閥氏族的代表人物。

氏族掌握著大批的土地等生產資料，還有大量的商業機構，擁有大量的人才，在朝廷裡有著大批的擔任官員的氏族子弟。在政治經濟和文化各個領域都有著巨大的影響力。

李世民身為皇帝，他的權利也受到了這些氏族的極大制約。

在整個唐朝時期，門閥氏族子弟在朝廷中的官員大約能夠佔據70左右。軍隊中的情況略好一些，但是也被大量的門閥氏族子弟充斥。朝中官員大多也以攀附氏族為榮。

舉兩個例子來說明門閥氏族的影響力吧。

李世民身為秦王的時候，曾經求取美貌的崔氏女子為妻，不料人家看不上英俊瀟灑的他，卻嫁給了看上粗豪的程咬金。原因就是程咬金出身於門閥氏族。

程咬金的曾祖父程哲是北齊兗州司馬，祖父是晉州司馬，父親是北齊大中正，母親出身於氏族大家莫氏。李淵是新興貴族。因此被人家嫌棄。

第二件事就是散官制度。

朝廷中人浮於事，630年，一道水災的奏章，在下面壓了一個月，才傳到了李世民的面前。李世民下令裁撤多餘官員，結果官員罷工，三千名官員集會抗議。最後，朝廷是裁撤了部分官員，可是為了安撫裁撤下來的官員，只好給他們發工資，只是不讓他們上班而已，於是就有了散官制度。

李世民必須依靠門閥氏族，因為他無人可用，百姓沒文化，其中人才就很少。官員不聽話，撤下去，換上來的還是這些門閥子弟。

可以說，李世民就是在與門閥氏族的妥協和鬥爭中，開創的貞觀之治。

門閥氏族最可怕的一點，就是掌控主要的生產資料——土地。為了奪佔土地，他們巧取豪奪，最終，使得土地大部分集中到了這些氏族的手中，造成了大批無地農民，或者淪為奴隸，或者成為遊民，社會動盪，最終導致朝廷滅亡，歷朝歷代莫非如此。唐朝也不例外！

因此，門閥氏族就是封建王朝身上的毒瘤。

唐朝主要氏族有崔、盧、李、鄭、王五姓以及關隴集團等。

李愔幫助李世民要做的，就是徹底瓦解氏族的勢力，使得皇權真正地能夠全面行使。

門閥的勢力太大了，李世民不敢貿然動手，他接受了李愔的建議，不著邊際地慢慢分化瓦解他們。

首先，透過演戲，停止了土地買賣，遏制了土地兼併的勢頭。其次，透過工業學校，大批儲備人才。下一步就是在全國推廣教育，有了大批的人才，就避免了門閥氏族的制約。

再次，工商業大力的發展，朝廷逐漸地掌握經濟命脈，也是減少門閥氏族影響力的重要舉措。再加上軍制改革的順利進行，使得李世民有了與歷史上完全不同的條件。

這次的收繳武器的行動，也主要是針對門閥氏族來的。他們手中有著大量的私人武裝，這個隱患是必須要根除的。

李世民表面上對門閥氏族依舊依靠，他所做的事情，看似沒有一件是針對門閥氏族的，卻在暗中一點點地瓦解著他們的勢力。