老太監道：“這有什麼敢不敢的？這是雜家賞你的，下去吧。”

劉成一副感激涕零的樣子退了出去。

老太監吁了口氣，眼中掠過一絲冷意，目光注視著桌上冉冉的宮燈，隨即將目光闔起來，淡淡道：“這狗東西，真是越來越不會辦事了。”

一邊的小太監微微一笑，諂媚地朝老太監笑了笑，道：“乾爹，這宮裡肯辦事的多了去了，劉成既然惹得乾爹不高興，就索性把他分派到針工局去，這樣的廢物，留著有什麼用？”

老太監抬眸看了小太監一眼，冷冷一笑道：“怎麼？你就這麼急不可待要將劉成取而代之嗎？”

小太監不由打了個冷戰，忙道：“兒子不敢。”

老太監換上笑容，道：“你有這個心思也未必是壞處，咱們都是沒了根的人，若是連這點兒野心都沒了，活著還有個什麼意思？不過劉成還要留著，他雖然愚鈍，卻總還算勤懇，只要這一趟除掉了姓柳的，也算是他將功贖罪了。”

老太監說罷，便沉默下去，又撿起桌上的奏書翻閱，專注到忘了身邊小太監的存在。

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柳乘風的日子過得平淡無奇，每日除了值堂，偶爾也會去王鰲府上一趟，王鰲的痔瘡已經進入了第二個療程，病情明顯緩和了不少，身為柳乘風的恩師，自然免不得要教誨柳乘風幾句，柳乘風反過頭去，便將王鰲的教導返還給朱厚照。

朱厚照每日都興致勃勃地到百戶所，對這個頑劣的太子來說，柳乘風越是折騰他，這神功才越厲害，若是絕世武功唾手可得，那還叫什麼絕世神功？幾天的功夫，柳乘風已經讓他抄了四遍論語，原先那如狗爬的行書如今總算有了幾分模樣，進步很明顯。

到了後來，柳乘風在百戶所裡閒著沒事便讓朱厚照背誦論語，朱厚照咬著牙誦讀記憶，好在這論語字數不多，還不至於把朱厚照難倒，朱厚照本就是個極聰明的人，只要用了心，雖然未必能倒背如流，卻也不至於有太多的誤差。

“師父，磨礪心志還要多久？什麼時候可以開始練皮煉骨？”

朱厚照漸漸和柳乘風熟稔了，隔三差五總要問一遍這問題才肯罷休。

“不急，不急，好徒兒，這練功就像建房一樣，地基打得牢，房子才好。現在師父讓你築基，便是讓你打好基礎，將來練起功來才能事半功倍。”

柳乘風每次都只能這樣回答，事實上，真要讓柳乘風教朱厚照學武功，柳乘風也是不會，現在拿了人家的手短，想把這傢伙逐出門牆都沒有藉口，只好能拖延幾日算幾日，反正讓這傢伙讀讀書也不是什麼壞事，總歸對得起那一千斤臘肉的學費。

不過那拜師的六禮，也讓柳乘風賺了個缽滿盆滿，他將這些東西全部送出去，各家也都送了回禮來，有字畫有瓷瓶有金銀首飾有絲綢布匹，滿打滿算下來，折銀居然賺了兩千多兩，更有意思的是那陳泓宇，送他十斤臘肉，總共也不過百文銀子的東西，人家硬是回了一個上好的青花瓷瓶來，柳乘風頗知道一些識別古玩的技巧，只一看便知道這瓷瓶兒的價值在紋銀三十兩以上。

這一筆財富，可是朱厚照這徒兒給柳乘風賺來的，柳乘風決心對朱厚照好一些。所以有時候他閒來無事就會過問朱厚照的功課，也會叫他坐在一邊閒聊。

“師父，那郭靖這麼蠢，也能學到絕世武功？”

“南帝真是個呆子，好好的皇帝不做，偏偏要去做和尚。”

柳乘風和朱厚照的關係已是親近了許多，聽到朱厚照對他的‘故事’大發議論，不禁吹鬍子瞪眼道：“你懂什麼，並不是每個人都愛做皇帝的。”

朱厚照想了想，道：“這個倒是，就比如說我父……比如說當今皇上，日夜在宮裡處理政務，看上去坐擁天下，擁有四海，可是頭髮都熬白了，真是可憐。”

柳乘風冷笑，很世故地道：“皇帝老子在宮裡，你如何知道他是日理萬機，還是在與三千佳麗周旋，臥醉在溫柔鄉里？”

柳乘風這句話有些大逆不道，不過畢竟這裡沒有外人，他不屬於這個世界，所以對任何事都抱有一種懷疑態度，說出這番話倒也不覺得什麼。