第五十六回 設謀截船獨霸糧食行市 蓄意搗亂鬨搶盧家鋪子（上）

卻說上回說到盧嘉瑞欲趁十數年未遇的大旱情，謀劃獨霸聊城糧食買賣，一邊派遣主管嚴勝寶、梅義仁隨姚安順回程船去杭州販運稻米，一邊請託運河碼頭上鈔關長官陽智通幫忙，讓湯家盛帶領夥計在運河碼頭搶接糧船，企圖將所有到聊城的糧船統統的搶買下。不料，盧家人馬在碼頭搶糧船過程中，跟別家糧鋪夥計屢生紛爭，時有毆鬥事情發生，傳揚開去，知縣陶三謙因此發公函到鈔關來過問。陽智通思想再三，再不好徇情，便找來湯家盛，告知自己不好再出面維護，要湯家盛好自為之。

湯家盛聽了陽老爺通報，趕緊來找盧嘉瑞，商討對策。

“這陽老爺就膽小怕事，知縣老爺這邊傳問個話就這般畏縮，他卻又不是知縣老爺管轄的官位！”將事情因由述說了一遍後，湯家盛怨言道。

“這也怪不得陽老爺，當官的自然是官帽子最要緊，總不能為幫我一時，被參丟了官位嘛！”盧嘉瑞說道，“只是你得想法子，確保就算陽老爺不出面幫忙也要將所有的糧船搶到，否則咱們前邊的籌劃都要泡湯了！”

“這就有些難辦了，就算我多派夥計從早到晚輪流守候，也難免有糧船被別家接到的。”湯家盛說道，“前面就有些船是別家夥計先接洽的，咱們恃著人多勢眾又有陽老爺撐腰，愣是去搶了過來，也是因此產生紛爭甚至毆鬥的。”

“你們在碼頭上是怎麼接卸糧船的？”盧嘉瑞問道，他也搞不清楚湯家盛他們在碼頭上具體是怎麼幹事的。

“平常都是貨船到岸了，貨主到岸上找買家，談妥後卸貨過稱，錢貨結清，鈔關上繳了過稅，然後裝車運回。也有船上貨主將貨物卸下，自己繳納了過稅，然後運到岸上倉庫或貨物店鋪上發賣的。如今其它貨物仍是如此做法。但這段時間糧食緊俏起來，咱們在碼頭直接攔截糧船，城裡其它糧鋪等不到糧商上門，儲糧也要耗盡了，也到碼頭去找糧船，一來二去的，發現咱們在攔截甚至搶糧船，可能也已知道咱們的用意，也就開始加派人手到碼頭來搶糧。目今城裡各個糧鋪都派了不少人在碼頭那邊守候，看見有船來就上去問詢、察看，一旦發現是糧船就搶。前時有陽老爺幫忙，一有糾紛，鈔關上衙役便來調停，結果自然都是把糧船指給了俺們。其它鋪子的夥計當然憤懣，想是都回去稟報了家主人。這些掌櫃的自然心有不甘，或者到知縣老爺那裡告訴去了。”湯家盛說道。

“按你這麼說也怪不得陶老爺出面傳問了。陶老爺還算是給了我面子，沒有直接找我告誡或申斥，而是知會陽老爺，讓他避嫌了事。看來咱們也不好再給他們兩人為難，得自己想辦法解決才是。”盧嘉瑞說道。

“靠搶怕是不行，前時有次毆鬥就出過重傷的，情勢好像越來越激烈，再持續下去怕要出人命，到時知縣、提刑司怕是不理都不行的。”湯家盛說道。

盧嘉瑞沉吟著，在書房裡來回踱步，一會，停下來，轉身對湯家盛說道：

“有妙法了！既然是攔截糧船，咱們就不要在碼頭那地方跟他們搶了。”盧嘉瑞興奮地說道，“湯家盛，你多派些夥計，僱一條船，每日早上絕早就開到南邊離碼頭兩三里遠地方停泊守候，看見有南方來的貨船，就靠上去，如是糧船，就洽談買下，然後派兩個夥計隨船同回碼頭卸貨，只說是咱們鋪子自己出去採辦回來的糧船，別家夥計也奈何不得了！”

“嗯，這樣好，還是老爺多智謀，此計絕妙，小可照辦就是了！”湯家盛想了一想，說道。

此後，“瑞豐”的夥計們就遠遠的將糧船攔截了下來，然後隨船回到碼頭卸貨，其它糧鋪的人看到都是“瑞豐”的夥計親自押船回來，便以為是“瑞豐”的夥計親自外邊去採辦回來的糧食，自是不敢染指，更不好去爭搶，而在碼頭只是白白的守候，卻再也不見有別的糧船運糧來販賣的了。

過不了多久，盧家的倉庫堆滿了稻米，城裡另外的幾家糧鋪卻都賣清了倉，無糧可賣了。此時，糧價已經比平時漲了一倍多。盧嘉瑞察知其它鋪子都斷了貨，讓湯家盛隔三差五的提價。一個月下來，聊城的糧價再漲了一倍，麥子和麵粉已經絕了供應，每鬥稻米從平時的一百五文漲到了如今的四百五十文，買賣卻反而見得愈加的好起來。

在聊城城裡，瑞豐糧油食雜鋪幾乎成了唯一有糧食大量售賣的鋪子，人們別無選擇，想要吃飯，只能到“瑞豐”來買糧。其它的糧鋪眼紅心揪，這時才想到要自己出去採辦糧食回來，爭分一杯糧價大漲的羹。然而，自己出去採辦，各家糧鋪一來一直沒有做過，路數不熟悉，二來路途遙遠，去來也不只是十數日，眼下只能看著“瑞豐”獨家賺錢，自怨自艾自家原來的那點存糧賣得太快了。

普通人家本來儲存的糧食就不多，如今看著糧價不斷的上漲，著急起來，反而更加要多買些糧食存起來。

城裡那些大家富戶，有很多本來就是地主，有自己的田莊，今年田地沒有收成，早已經清楚，只是沒有那麼在意糧食會漲得這麼快這麼多，真的這麼漲了起來，也著了忙。除了那些有陳糧儲存的，沒有預備存糧的富戶大家自然也要多買些囤起來，以備不測。

城裡的官商望族等大戶人家，家道好過，銀子錢物多些，眼見著糧食日漸騰貴，也要多買些來儲備著，做到家有餘糧，心中不慌。

聊城城裡，一邊是賣家哄抬，一邊是民眾慌搶，糧食緊俏，街坊親友行人，逢人便問你買米沒有，家裡存了多少糧食，深恐市面上一旦沒有了糧食，買不著了。

糧食事成了街談巷議的話題，話題的發源地和焦點自然是盧嘉瑞名下的瑞豐糧油食雜鋪。

盧嘉瑞心下高興，既為自己的謀劃感到得意，也為滾滾而來的銀子感到欣喜。

“叫西兒過來，給我按壓一下筋骨，感覺周身硬邦邦的，給我放鬆放鬆！”在書房，盧嘉瑞半躺在躺椅上，吩咐逢志道。

逢志知道，老爺一開心就會叫人給他按摩，放鬆筋骨，而他最喜歡叫的就是西兒，說西兒按摩得好。

於是，逢志趕緊跑到後邊去，叫西兒來。

西兒一聽到老爺的傳喚，馬上放下手頭的活，跟逢志來到花園書房，一進門就行個萬安之禮，說道：

“見過老爺，聽逢志說老爺叫奴婢來按摩身子？”

“免禮，你快過來，我渾身不自在，給我好好按按！”盧嘉瑞也不回頭，說道。

西兒趕忙過去，盧嘉瑞已經站了起來，西兒將盧嘉瑞的外套脫去，讓盧嘉瑞俯臥在躺椅上。

盧嘉瑞才躺下，就說道：

“這等臥在椅子上不舒坦，還是到裡邊床榻上去按吧！”