第八十七回 義結兄妹柴英琅枉自深情 心掛兒女鍾明荷空陷愁緒（下）
盧嘉瑞一聽，不由得怔住了，停箸住盞，驚疑問道：
“柴榮你說什麼？你瘋了？你我兄弟，你的小妹便是我小妹，我怎能娶你小妹？況且我都已經有了六房妻妾了！”
“這事也是前日準備酒席請大哥來宴飲時，無意之間小妹說漏了嘴，孃親與我逼問，方才知道的。”柴榮說道，“據小妹自己說的，打自以前大哥初次到我家玩時，小妹便喜歡上大哥了，後來慢慢長大，時常牽念，只是一直不敢跟人說。大凡大哥的事情她都格外關心，心裡越來越為大哥的行止所吸引，心意也越來越堅定。這就導致給她說的媒，她都不應承，到如今便成了老姑娘了。前日她說了，要嫁人，便要嫁大哥這樣的男人。大哥你說，哪還有像大哥你這樣的男人啊？這不是明說了就要嫁給大哥嗎？”
“這絕對不行，不管怎麼說都不行的！”盧嘉瑞堅決地說道，想了一會，又說道，“這樣吧，我就真真正正地認英琅做妹妹，省得她多心，然後就在我家的主管裡邊由她挑選一個，過了年節就給她婚配，讓她安心好好地過自己的生活。”
“大哥的主意是不錯，只怕小妹她不願意！”柴榮說道，“小妹對大哥由來一往情深的。”
“這由不得她的，你去把她喚來，我當面跟她說吧！”盧嘉瑞說道。
柴榮只好大聲叫喚山石去把姑姑叫來。不多一會，扭扭捏捏的柴英琅便在柴榮媳婦的攙扯之下，走到餐房，來到盧嘉瑞與柴榮跟前。
“小妹，我與你哥哥柴榮打小相識相伴，情同兄弟，且是真正結拜過的，就是跟伯父伯母也是甚為相契，當是我家長輩一般看待。我與你們一家都是交情不淺，可以算得通家之好。你是柴榮的妹妹，自然便是我的妹妹，我對你們一家就一直當親眷看的。我與你只能是兄妹的情份，男女婚媾之事是斷然不行的。且不說我已有六房妻妾，就算沒有，我也不能迎娶你。聽柴榮說你對我有意，這讓我十分驚詫。”盧嘉瑞對柴英琅說道，“世上有結拜兄弟的禮儀，卻沒有結拜兄妹之說，要是有，我就與你結拜做個好兄妹，包管只要我盧嘉瑞有錢銀，小妹你就不缺衣食。——不過，既然我與你二哥柴榮已經結拜過，我與他是兄弟，你就是我妹妹，也不必什麼結拜相認儀式了。往後我就是你大哥，我會好好照看你的。”
柴英琅原來以為喚她來，是盧嘉瑞答應了哥哥柴榮的勸說，同意迎納她，此時才知道根本不是那麼回事，不但心裡十分失望，更是羞澀難當，臉上一時間紅了個透。
“你們就欺負我！”柴英琅只說了聲，掙脫柴榮媳婦的攙扶，扭頭就跑回樓上房間去。
於是，盧嘉瑞又讓柴榮請柴老媽子出來，與柴榮媳婦四個一起商議。大家一致贊同盧嘉瑞的想法，就讓盧嘉瑞真正認柴英琅做妹妹，讓英琅搬到盧府裡，跟杏兒一起在花蝶苑相伴居住。往後等時日長些，英琅心境慢慢轉變之後，再在盧家主管裡物色一個她看得上的夫婿，合婚成家。
酒飯早已經吃好，幾個人商議罷，盧嘉瑞和杏兒就要告辭回府去。離去之前，盧嘉瑞又帶著杏兒，與柴榮夫婦一同到柴英琅房中，勸慰一番，柴英琅終於同意叫盧嘉瑞大哥，並搬進盧府去，與杏兒相伴居住。
翌日，盧嘉瑞來到鍾明荷房中，看到一女子在院子裡用棒槌洗衣服，便問明荷道：
“五姐，這人誰啊？我怎麼沒見過？”
“還不是相公說的，要給妾增加的一個丫鬟？昨日邱管家買來的的，叫谷湘，妾就安排她專司廚下和洗衣等項，往後蘇紋只管妾的起居茶飲和妝容事。”明荷答道。
“這樣倒是好事，有兩個丫頭，照料得周到些，諸事妥帖。”盧嘉瑞說道，“看來還得感謝三姐潔如，是她提議丫鬟不能少，我才想到給娘子也添一個，讓娘子多省心些。”
“相公說的是，不過，就算只蘇紋一個丫鬟，也是夠的，平素妾也好做些事情，活動筋骨，否則閒著多了也無聊，人倒變得頹廢無用了。”明荷說道。
“怎會無聊？娘子可以多與三姐、六姐他們多聚聚玩耍嘛！下棋、抹牌、喝茶吃酒什麼的，或者閒話、做女紅，甚至學習吹奏樂器，都很好啊！”盧嘉瑞說道，“娘子不是也喜歡看書嗎？得閒時，讓蘇紋到我書房去拿些書來看看也好啊！”
“哪有什麼心思看書？這幾日不知怎的，心下空落落的，無情無趣，時常想起我那幾個可憐的孩兒。失散這麼多年了，不知他們如今在哪裡，過得怎麼樣了？如今天時寒冷，也不知道他們有沒有足夠的衣服穿？”明荷嘆了口氣，說道，“妾要相公去找尋他們，相公卻又總是說找不著。”
“這個娘子放心好了，廣州府不比這裡，那邊天時比這裡熱許多，冬天也不會下雪，不會很冷，娘子的兩個兒子在那邊丟失的，應該還在那邊生活，是不會冷著的。”盧嘉瑞說道，“再說了，哪個人家收養了他們，也不會虐待他們的。”
“唉，算來大郎今年也十三歲，二郎十一歲了，要在身邊便是兩個翩翩少年郎了！只可惜，也可憐了他們，淪落天涯，無家無親！”明荷嘆息說道，“更是可憐兩個女兒，怡娘和柳蘊，小小年紀，便失卻父母，生死不明！”
“至於女兒，娘子就更不要多擔心了。說起來女兒都是要嫁人的，就當是早嫁到人家，做了童養媳，好心安些。”盧嘉瑞安慰明荷道。
“相公別淨說安慰的話語，你要下些功夫去找尋，孩兒都是孃親心頭肉，而今孩兒們流落在外，杳無音信的，妾怎能安心？”明荷說道。