「怪不得唐亡，這元載也太不曉事了。胡椒又不貴，去坊市裡買不就是了？」婦人感嘆道。

「胡椒不貴？」趙匡明感覺自己的認知被顛覆了：「西域胡商遠道運來，貴得很。你可知胡椒產於天竺？」

「啊？」婦人張大了嘴巴，驚訝不已。

「胡椒以前是很貴，現在沒那麼貴了。」老人走了過來，說道：「官人有所不知，這些胡椒都是從密州、海州運來的。」

「杖翁有見識，連海州、密州都知道。」趙匡明哈哈一笑，問道：「莫非是大食胡商浮海運來？」

老人有些不太確定含糊地說道：「或許是吧。不過，聽我家大郎的同袍說，運到咱們這裡來的胡椒，

至少三一之數，產自安南。」

趙匡明又被狠狠地震驚了一下。

他好讀書，知道前唐之時，胡椒多從陸路，由粟特、波斯胡商的駝隊轉運而來。如果大食胡商用海船運來密州，那個量確實不是駝隊可以比的。

其實他曾經想過，如果把胡椒價格打下來，會不會有更多的人買，進而賺更多的錢呢？他仔細推演了一番，發現可能性極大。

只可惜，甚少有人這麼做。

胡椒這東西，唐初還被人當做藥材使用，價格昂貴。後來胡商發現中原需要這種東西，於是多運了一些過來，價格慢慢降低，漸漸被人當在調味料使用。時至今日，胡椒的價格已經下降很多了，只有唐初時幾分之一，但依然不是普通人可以消費得起的。

可眼前見到的事情顛覆了他的認知。一個府兵家庭在醃肉時，居然大量使用胡椒，難道最近又降價了？

「安南何時產胡椒了？」趙匡明有些不解。

「這卻不知了。我家大郎也是聽別人這麼說而已。」老人說道：「不過誰又說得準呢？安南也是朝廷治下吧？若能廣種胡椒，興許是大好事呢。以前不覺得，現在發現，離了胡椒，這肉就沒法吃了。」

「為何？」

「不用胡椒，味道太腥、太臭，賣都賣不上價。便是自己人吃，也覺得膈應。」老人說道。「以前沒胡椒時怎麼辦的？」

「有些草根比較辣，勉強合用。」「比之胡椒如何？」

「不好比，不好比。」老人笑了，說道：「反正咱家也用得起胡椒，何必再去找辣根呢？」

「衙內。」姚洎走了過來，低聲說道：「安南確實產胡椒了，幾年前才有的事。去歲在洛陽碰到靜海軍進奏院的人，說那邊種胡椒的人越來越多，似乎是朝廷下令的。但安南胡椒也是大食胡商轉運過來的，他們船多，熟悉海況，航海本事

高，船也好，因此在見到北地對胡椒的需求一年比一年大之後，便大批次採買安南胡椒，運至海州、密州、登州等地售賣，獲利頗豐。」

「如果—」趙匡明轉過頭來，看著姚洎，說道：「如果北地家家戶戶都買胡椒，那該是多大的買賣？財帛動人心啊，什麼買賣最賺錢？不是珊瑚、珍珠、玉石之類的稀罕貨，而是人人都要用的大路貨。」「確實是個好買賣！」姚洎也嘆道：「若經營得法，富可敵國不可成問題。」

他看得出來，執行了三茬輪作制的北方民戶，每年都有大量老弱牲畜需要宰殺。甚至於，當行情好時，健壯的牲畜也不是不能殺。

一家一戶可能沒什麼，也就一兩頭牛、二十多隻羊的數量，但一千戶、一萬戶乃至十萬戶呢？這是什麼概念？如果都用胡椒來醃肉去異味，那得是一個多大的市場？不敢想象。

「有那麼多胡椒嗎？」趙匡明喃喃自語道：「難道要把安南的地全種上胡椒？可能嗎？」

趙匡明、姚洎並不知道，歷史上15世紀的葡萄牙鄉村，每到深秋，家家戶戶開始宰殺牲畜，醃製肉類。因為有濃重的異味，因此需要香料來壓一壓，作為三大香料（胡椒、肉豆蔻皮、丁香）中最便宜的一種，胡椒的需求量逐年增加，威尼斯、熱那亞商人在其中賺得盆滿缽滿—他們從土耳其人手裡拿貨，土耳其人又透過阿拉伯海商從印度採買。

但當有一天土耳其人實施貿易禁運的時候，香料、絲綢全他娘地斷了，逼得葡萄牙人自己出海尋找香料。發展到後面，葡萄牙自然而然成了第一個殖民帝國。

如今大夏北方的農業生產模式是很奇特的。

羊毛促進了毛紡織業的興盛，毛布這種東西現在已經開始在長江流域流行了。人家雖然在南方，但冬天是真的陰冷，對毛布的需求不比北方人少。

奶製品行業也得到了極大發展，奶粉已經成了軍中制式乾糧之一，軍官們都說好，因為極大減輕了後勤壓力。

然後便是肉類了。三茬輪作制下以六十畝地為例，至少可以養二十頭牛。如果不養牛，可以養三百隻以上的羊。牛羊都是有壽命的，每年都有老死、病死或意外死的，宰殺量極大。而大規模的宰殺一般在深秋開始，受限於加工水平肉的異味很重，最好有香料遮蓋，這不就憑空創造出了一個巨大的市場麼？

當然，前提是把香料價格打下來。這就需要大面積種植以及相對較為發達的海執行業了，因為胡椒這種東西，冷的地方種不了啊。

「我懷疑聖人在二十多年前就預見到了今日。」趙匡明嘆道：「安南那破地方，即便老百姓犁地都犁出火星子了，能種得了那麼多胡椒嗎？他們願意嗎？」

「在斧鉞面前，沒有什麼是不願意的。」姚洎也連連感嘆：「只要老百姓需要這種東西，有錢賺，有大錢賺，那麼就攔不住。安南諸州，或許一輩子要給北人種胡椒了，不種還不行。」