汴軍那邊的情況基本明瞭，簡單來說就一句話：壁壘森嚴。

築一座城，並不需要多久。

德宗年間，築鹽州城，調集三萬餘軍嚴陣以待，從內地過來的夫子趁機築城，“板築之，役者六千人”，只用了二十天工夫，就築好了鹽州城。

慕容垂從參合陂撤軍時，築燕昌城，調集一萬人，一個月時間，築城完畢。

這樣的城池，固然不能和新安縣那種堅城相比，但作為軍事堡寨，卻綽綽有餘了。

汴軍基本恢復了當初二十里一寨的密度，當然僅限於重要驛道附近。

不是驛道的地方，也無需那麼費心。

大軍出動，不可能隨意挑選路線。驛道修建最初，本來就考慮了軍事目的，旁邊一般有水，有林子，能夠過輜重車輛。

你偏離了驛道，小股軍隊或許無妨，大軍出動，如果沒有水源呢？如果沒有樹林可供砍柴呢？如果不能通行大車呢？

下午時分，五千大軍抵達石壕寨附近。城頭飄揚著汴軍的大旗，但他們沒有出戰。

高仁厚一邊遣人回去稟報，一邊下令軍士紮營。

石壕寨，是必經之地，肯定要攻的了。

觀這個寨子的規模，不是很大，應該也就能屯駐個一千多兵馬。城寨也是冬春季節築好的，與正經城池不一樣，攻之應該不算太難。

入夜之後，河洛遊奕討擊使白珪率三千騎兵抵達了前鋒大營之處。

與鐵騎軍、飛熊軍不一樣，這是集中使用的軍屬騎兵。

他們從硤石縣出發，單人匹馬，理論上來說，可以花兩天時間，一路突擊到新安縣附近。

但一般不會這麼做，因為太消耗馬力，到地頭也沒作戰能力了。

大部分時候，他們是被步兵嘲笑的物件，因為牽著馬步行，有馬不騎。走到哪裡都離不開大馬車，行軍速度竟然比步兵還慢。

耐力不行，但老子有爆發力！

“高將軍，速速準備食水。”白珪甫一下馬，便嚷嚷道。

高仁厚看著被封口的戰馬，二話不說，立刻讓輔兵準備馬料、鹽水。

這些戰馬，被養刁了，喜歡吃糧食，主要是豆餅。

聽聞馬政培育出的一代代吃糧食長大的馬，腸子都比吃草的馬要短，也不知道真假。

輔兵緊張地忙碌著。給馬鬆鬆肚帶，帶著它們原地走幾圈，收收汗。

有的騎兵看輔兵笨手笨腳的，急得自己直接上手照料馬兒。

一直忙活到半夜時分，大部分騎兵都小憩了一會。

白珪也從小睡中醒來，抬頭看了看天空銀月所在的位置，二話不說，立刻下令所有人起身上馬。

他們額外攜帶了數百匹馱馬，滿載糧食、鹽巴，但這肯定不夠的。不過嘛，現在和去年又不一樣了，野外似乎長了不少遏羅逯草、大宛苜蓿，而汴軍不知道怎麼搞的，竟然沒把它們清理乾淨……

騎兵悄然離開大營，向南折去，消失在茫茫夜色之中。

……

石壕寨以東一百二十里的硤石堡內，燈火通明。