“欲成大事，又豈能貪圖安逸？”劉冕意有所指，不過他很快一笑，道：“老夫筋骨還算結實，並不比後生們差到哪去。”

“參見殿下。”曹阿了、孫叔賢一起上前行禮。

邵嗣武回禮，道：“辛苦諸位了。天寒地凍的，還要三千里出使，實在辛苦。”

“都是王事，談不上辛苦。”曹阿了說道。

“前唐之時，武夫們寒冬臘月暴雪之際，照樣和突厥人打仗，這點小風雪又算得了什麼。”孫叔賢說道。

邵嗣武看著他們身上厚實的裘衣，點了點頭，道：“風雪只是一方面，未知的兇險還有很多啊。”

眾人不約而同看向曹阿了。

“無妨。”曹阿了說道：“蘇農、拔塞乾等氏族頭領，與我相知多年。就在前年，他們還遣使至北庭和高昌，捐獻財物，應不至於翻臉。”

蘇農、拔塞幹都是典型的突厥氏族名字，就如同拔野古、契苾、渾、僕固一樣，不知道多少人姓這個。但你若覺得他們是正宗的部落嫡脈傳人，那純粹是想多了，很多都是冒姓的，就如同這幫居住在熱海（伊塞克湖）周邊的突厥人一樣。

“突厥人我倒不擔心，但路還遠著呢，如果遇到馬匪劫道，十分危險。這樣吧，我撥一千騎、三千匹馬，一同護送你們過去。”

“謝殿下。”見劉冕不說話，曹阿了心中大喜，搶先應下了。

孫叔賢則有些不服，不過也沒說什麼。

邵嗣武招呼眾人到營中吃點熱飯，給馬兒喂些精料，眾人正有些疲累，順勢答應了。

“殿下，此番西進如何？”得了空後，劉冕問道。

“遇到了葛邏祿人，跑得飛快，只斬得千餘首級。”邵嗣武說道。

“葛邏祿人戰力如何？”

“草原牧人，就那點本事。”邵嗣武笑了笑，道：“或許他們打的仗多了，比一般的牧人經驗豐富些，戰力強悍一點，但比起職業武人來說，還是不行。”

“葛邏祿人輕捷彪悍，善騎射，他們碰到硬茬子，一般不會硬來。”劉冕說道：“殿下將來有的是機會與他們打交道，多接觸一下也是好的。”

邵嗣武點了點頭。

“殿下追到哪裡班師的？”劉冕又問道。

“弓月城。”邵嗣武說道：“好好的前唐軍鎮，已經淪為葛邏祿人的牧場。不過聽聞他們也不常來，一般六七月份才會出現在那裡，應該是當做夏季牧場了。”

弓月城在後世伊寧縣附近，曾是絲綢之路上的重要節點，基本上是前唐北庭都護府實控的最西邊了，有少量駐軍。

北庭陷蕃後，這裡先被吐蕃佔據，後落入葛邏祿之手。安西回鶻被高昌回鶻大敗後，葛邏祿人畏懼，被迫西遷，但看樣子並未完全放棄。

“可惜了。”劉冕也嘆息一聲，道：“我從東邊來，一路走了千餘里，前唐時設立的軍鎮大多廢棄，人煙稀少，淪為了狐鼠出沒之地。若這些軍鎮、墾田都能利用起來，北庭這邊大有可為。我私下裡覺得，聖人設焉耆府有些操切了，北庭應當優先收拾。”

“會有機會的。”邵嗣武安慰道：“實在不行，我書信一番。聖人看到後，或會有所考慮。”

“殿下，事已至此，可千萬不要拉不下臉來。”劉冕面色凝重地說道：“有些事情，只有聖人還在的時候才好辦。”

“我懂。”邵嗣武微微頷首，道：“南下熱海之時，幫我多留意留意。”

“好。”劉冕毫不廢話，直接應下了。

這其實也是他西行的主要目的之一。

從他們此時紮營的地方，沿著已長滿荒草的前唐驛道往西南走，翻越車嶺（今博羅霍洛山），可達弓月城。

到了這個地方，其實就是伊犁河谷了。

從弓月城向西，走千餘里可至碎葉城。

往南，則可通往熱海方向。

那裡是高昌回鶻附庸突厥人的地盤，也是他們此行的終點。

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