大順五年四月二十七日，朔方節度副使、鎮北副都護、勝州刺史宋樂抵達了河中。

他是在龍門縣上岸的，過龍門縣後，沿汾水河谷一路東行，抵達絳州稷山縣。。

一路行來，河中風物讓他大開眼界。

他出身西河宋氏，但除了有親戚在河東外，很多年沒回了，對河中地界也不是很熟悉。

路上突出的感受就是絳州水利工程太多了，但卻和王重榮、王重盈兄弟沒啥關係，多是幾十年前的遺澤，如今多多少少有些破敗，修繕力度顯然大大不足。

百姓看起來也不是很富裕，且人人都不太高興，對外來的朔方勢力頗有微詞。

宋樂扮做一屢試不中後，心灰意冷返回家鄉的老士子，與當地人閒聊了起來。

“杖翁這麼大年紀還要出門拾柴？”驛站之內，宋樂笑吟吟地問道。

國朝的驛站，到了如今這個年月，官府無力維持，絕大部分都“承包”給地方富戶經營了，稷山驛當然也是。

老人家是稷山驛將的親爹，但還在幫襯著家中，努力經營著稷山驛這個“家庭旅館”。

“兵荒馬亂的年月，活著便是不易，夫復何言。”老人將一捆柴放下，找了張馬紮坐了，喘著粗氣道：“驛站經營也不易。去歲一年，也就靈武郡王住於此處時賺了些錢帛。其他時候，也就盈虧相抵罷了。驛田太少，官府用馬太頻繁，難！”

“靈武郡王住驛站，怎麼就賺了？”

“你有所不知。這世間素來是閻王好見小鬼難纏，靈武郡王何等身份，他會少你這點錢？伺候得高興了，諸般賞賜不在話下。”老人搖頭道：“但州縣那幫將佐，往來公幹, 連吃帶拿，如何消受得起？呸, 盡是王瑤那人的親信。”

當眾譏刺節度使, 河中百姓膽子不小！宋樂笑了笑，道：“今年如何？”

“也不太好。”老人嘆了口氣, 道：“往來公幹的仍然很多，士子、商徒、官人口袋也不豐，給錢沒以前爽快了。想賺他們的錢，比以前難了太多。靈武郡王也不是什麼好人, 見天與人幹仗，把河中百姓的錢都搜刮走了。”

“這從何說起呢？”宋樂問道。

“鹽池。”老人伸出右手, 似是要比劃什麼, 但終究文化有限, 最後只能頹然道：“鹽池好多錢, 沒了。給武夫發賞賜, 要錢；讓武夫吃飽飯, 要糧；上前線當夫子，要命。”

宋樂也跟著嘆息了一聲, 安慰道：“或許打完朱全忠，便可輕省一些了。”

“老夫今年六十有二, 早年也當過武夫, 見得多了。打天下這事, 如何收得了手。”

“這——大唐不是還在麼，打什麼天下？”

“哈哈。”老人拍著大腿笑了起來, 道：“長安聖人軍賦都籌措不齊，這天下早沒他們李家的份了。絳州市井百姓都說, 靈武郡王便是那董卓，說不定哪天就進京夜宿龍床, 睡了那太后、公主了。”

宋樂一時噎在了那裡。

河中百姓，對邵大帥很有意見啊，難不成真是搜刮太狠了？

不, 可能還有別的因素。比如大量朔方軍士家人搬來晉絳，天然就要侵佔當地人的利益，這個矛盾是很難調和的。

當然也不能忽視戰爭的因素。徵發夫子，搜刮錢糧，甚至直接讓河中本地武夫上陣廝殺，哪一樣都會降低自己的風評。

“與客人說了這麼多，也就是發發牢騷。”老人又道：“其實比當年巢亂那會還是要好一些的。那會黃巢進長安當了聖人, 王氏兄弟一個出兵，一個當供軍使, 河中、陝虢、河東三鎮百姓那時候才是真的苦，我家二郎就是那時候戰歿的。”

宋樂聽了也只能稍稍安慰一番。