“使君，契苾將軍遣人來報，許州衙將楊師厚已自上蔡南下，往汝陽方向挺進。”一名文吏趕了上來，稟報道。

“汝陽？”陳素下意識心裡一緊。雖說此番攻蔡，兵馬眾多，但他對楊師厚還是有點害怕的，擔心自己這小胳膊小腿幹不過人家，要被整治得稀里嘩啦。

“遣人知會下崔將軍，咱們兩部齊頭並進，別被人逐個擊破。”陳素找了信使，讓他立刻向東，尋找崔洪。

“遵命！”信使接收命令以後，一路向東，最終在褒信縣城下找到了崔洪所部。

該部只一輪攻擊，便拿下了空虛的褒信縣城。

這裡的百姓曾被遷過一批，人煙稀少，田地荒蕪，又地處前線，張全義也不甚重視，優先發展其他地方了，故很快被拿下。

“出兵不過數日，三路人馬齊出，朗山、褒信已為我所克，但我看陳素拿不下真陽。”接到訊息的崔洪哂笑了一下。

其實東面還有一路，即從光、壽之間北上的兩千人，帶著三千土團鄉夫，渡過淮水北上，進入了潁上縣境內。

淮寧軍這一路，若不是被楊行密拖住了大量兵馬的話，此番出動一萬多主力北上不成問題，奈何！

不過兵多有兵多的打法，兵少也有兵少的方略。李唐賓臨時將契苾璋部一萬多人的指揮權交給折宗本，而折宗本則命令契苾璋為淮蔡遊奕討擊使，配合淮寧軍作戰。

至此，意圖很明顯了，不為佔地，只為殲滅梁軍有生力量。

……

十一月二十七日，飛龍軍左廂萬餘騎突入陳州項城縣境，攻城不克之後，大肆擄掠一番，補充了糧草及沿途倒斃的馬騾驢子，全軍也恰好休息整頓一番。

“好一個富裕鄉間。”契苾璋舒服地坐在胡床上，看著屋內考究的裝飾，道：“千里沃野，溪水縱橫，一過洛、汝，地勢豁然開朗，得之可為帝王之資。”

幾乎家家戶戶都種了冬小麥，鄉間空地草場很多，與隔壁的蔡州類似，畜養騾子的風氣很濃，但沒人家數量那麼龐大。

剛來中原之時，契苾璋很不能理解，有馬居然不養馬，而是養騾子。但敵後征戰這兩年，他真的悟了，如果只是馱馬或騎乘用馬，完全可以用騾子代替，消耗更少，速度也不見得慢到哪裡去。

部隊戰死或掉隊了一些人，前陣子在蔡、陳又補充了一些，人數達到了12700餘。其中不少居然是臉上有刺字的梁軍逃兵，可見大勢之下，一些聰明人已經敏銳地嗅到了什麼，開始改換門庭了。

不要以為大頭兵什麼都不懂。事實上各藩鎮的節帥、刺史、鎮將和軍校，絕大部分是從小兵起來的，人家並不像田舍夫那麼愚昧，很多人都知道如今局勢似乎不太對了。

戰報可以撒謊，戰線不能。

“我剛剛收到光州傳來的軍報，大王遣人突襲回鶻牙帳，俘斬數萬，得雜畜數十萬。”契苾璋揮了揮手裡的牒文，嘆道：“我自幼生活在陰山，當知這有多麼不容易。”

飛龍軍左廂很多軍官都出身契苾部，聽了也非常吃驚。

草原人最瞭解草原，回鶻牙帳都給幹了，還有什麼是夏王不能做到的？最狠的是，他很可能沒怎麼動用懷州、洛陽、唐州三大行營的兵馬，全靠關北新組建的部隊或徵發起來的部落兵，就完成了這一偉業，那可真是——勢不可擋了！

“以後草原、中原應該都是夏王的了，他就是那至高無上的皇帝、可汗。我等在夏王帳下效力，三生有幸也。”契苾璋說道：“淮寧軍那邊有訊息了，明日咱們就出發，沿著潁水南下，諸位不得懈怠，須得奮勇廝殺。說不定，以後博取功名富貴的機會就越來越少了。”

“遵命。”諸將轟然應命。

契苾璋只是簡單地陳述了一下事實，就起到了戰前動員的效果，堅定了他們這些長期在外征戰的人繼續廝殺下去的信心。

這就是大勢，在戰場上頂好幾萬軍隊。

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