「鴻臚寺典客署丞即刻前往敦煌迎接，令至北平府。」折芳靄吩咐完後，看著空蕩蕩的房間，幽幽一嘆。

正月十五，她還將宴請諸命婦，賞賜一些鯨油蠟燭、北珠、貂鼠皮下去，密切君臣關係。一堆事情，卻提不起勁。

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「魚價跌入塵埃矣。」望京館內，呂兗一邊感嘆，一邊歡快地吃著鹹魚。很多人說，必須到遼東海邊，當場取得鮮魚，做成魚膾，吃著才最為鮮美。呂兗深以為然。

他很喜歡吃魚膾，不過聖人不提倡，說唐夏兩朝的魚膾，多為淡水魚，生吃很容易得病。不過若是冷水海魚他並不反對，認為會安全許多。

呂兗懷疑聖人在騙人，為了推廣他的鹹魚。

現在有點身份地位的人都看出來了，聖人在推廣海魚、海菜、海貿乃至海運等一切與海有關的事物，因為他做得太急、太明顯了。

十月底的時候，登州赤山浦傳來訊息，有一夥人僥天之倖，在海上捕得一頭巨鯨，粗粗處理之後，將鯨拖回了港口。

可惜的是，因為準備不足，他們只割取了鯨脂、鯨皮和少部分鯨肉，待鯨屍被拖回碼頭的時候，基本只剩骨架了。

不過骨架也是有極大價值的，依然可以換錢。

不出意外，捕鯨而回的水手們又獲得了鉅額賞賜：船老大得賜錢五百緡、絹五百匹、毛布五百匹，授九品勳官，一應物事，內務府估價採購。

從建極五年無棣縣近海有鯨擱淺開始，到建極八年，四年兩見鯨，兩個人都獲得了豐厚的賞賜。這足以證明，捕鯨是可以得到富貴的，這進一步激發了捕鯨的狂潮。

至於出海很可能空手而歸乃至葬身魚腹這種事，少有人提及，在狂熱情緒的支配下，這些都下意識被人忽略了。

而在年前，坊間又傳出訊息：內務府收購海豹油的價錢，與鯨油一樣，海豹皮、海狗皮、海狸皮、海獅皮的收購價等同狐貉，另千金求購海象牙。

這個訊息神神秘秘，一開始人們還半信半疑。

結果理蕃院主事李延齡在酒桌上提及，女真人進獻海象牙，聖人著少府打製筷子若干，分賜有功之臣。現在聖人吃飯都用海象牙筷子，據

說可以延年益壽。

李延齡是什麼身份？他說的話沒人不信。於是京中驟然掀起了海象牙熱，可惜有價無市，達官貴人們紛紛懸賞，重金求購。至於有何影響看看登州、密州、青州、海州四地漸漸興起的民間造船作坊就知道了：一大堆人等著下海呢，大夥死都不怕，就怕沒錢。

呂兗冷眼旁觀，只暗暗嘆息。

一個成功捕鯨而回的漁人，背後是多少葬身魚腹的無辜百姓？

海象牙有沒有延年益壽的功效他不清楚，但聽聞不少人打算應募遼東道移民，前往那片苦寒之地落籍，因為海豹、海狗、海獅、海象、海狸多生活在那邊。

這樣真的好麼？是不是有傷天和？

呂兗嘆息連連，落筷如飛。嗯，你別說，這魚雖然煮熟了，但怪好吃的。

「魚價跌落，說明出海捕魚的人多了啊。」夏州經學學生範文達笑道：「可惜只能在北京才能嚐到，洛陽或也可以，但關北太難了。」

遼東漁汛七月起頭，八月中進入鼎盛狀態，九月下旬結束，捕殺、清洗、醃製、風乾完畢，再運到中原，差不多就是十月底、十一月初了，天氣寒冷，風乾鹹魚長途轉運的話不用擔心腐壞，但成本就是另一回事了。

簡而言之，淮海道、河北道最便宜，河南道、直隸道就貴多了。再遠，就沒有運輸的價值了，即便有人想嚐鮮買一些，數量也不會多，沒必要做這個買賣。

「出海捕魚的人是多了起來，但並非主因。說起來，還是聖人得了遼東道，可以大肆捕魚了。」豐州經學生盧鶴年說道。

呂兗點了點頭，道：「天下之大，無奇不有。遼東這地方，看來也不見得是什麼窮困之地。不過，咱們去了遼東，首要之務還是教化世人，馴以華風。」

呂兗原為北平府兵曹參軍事、正七品下，這次出任龍泉府司錄參軍事、正七品上，升了一級。

範文達沒什麼背景，父、祖皆為田舍夫。聽聞祖父範延伯見過聖人，其父曾作為夏州土團鄉夫出征，戰死異鄉，故範文達得入夏州經學讀書，這次直接給了個鄭州弘義令的官職—弘義縣得了部分移民，但還差一點滿兩千戶，故為下縣，縣令從七品下。

盧鶴年這人很神秘，嘴比較嚴實，打探不出什麼背景。更讓呂兗感到驚奇的是，他以豐州經學生的身份入中書省擔任令史。

令史是吏員，沒有官身，聽起來沒什麼。但中書省的吏員，和州縣吏員是一回事嗎？這是搶破頭的差事好嗎？

另外，盧鶴年還兼任信使，身邊跟著十名宮廷衛士，走到哪裡都令人側目。這小子，可是要入宮面聖的啊，與他們不是一路人。

吃喝完畢之後，見著天色還早，三人也不想耽擱，在驛將那裡簽字畫押後，便離了望京館，向東而去，冒著茫茫風雪，前往龍泉府。