劉隱曾經研究過中原戰局。發現即便會戰失敗，主力全軍覆沒，地方州縣似乎也會自發招募兵員，進行殊死抵抗。但這種事沒有發生在清海軍，一個個在他面前或拍胸脯保證，或泣血上書，或賭咒發誓要抵抗到最後一兵一卒的將官，全他孃的易幟了，快得讓人目瞪口呆。

而今，他就只剩個廣州城了。「唉！」劉隱嘆了第三聲。

「大哥！」二弟劉臺走了進來，見到劉隱後，躬身行禮，然後又向劉妻行禮。「你不是巡營去了麼？怎又過來？」劉隱上下打量了一番弟弟，心中有所思。劉臺欲言又止。

「想說什麼就說吧我還撐得住。」劉隱發出了今天第四聲嘆息，擺了擺手，說道。

「大哥，不如—」劉臺頓了頓，有些說不出口，但一想到自己看到的種種事情，終於一咬牙，道：「不如降了吧？」

劉隱端坐不動。

沒有想象中的暴怒，也沒有被至今背叛後的哀傷，只有平靜，極端的平靜。劉臺感覺到有些不自在。

兄長的威勢，早就深深鐫刻在他的心中，他不敢有任何忤逆。

「派往長沙的使者還沒回來嗎？」劉隱問道。

「應是回不來了。」劉臺無奈道：「西邊全是夏人，那些吃裡扒外的狗東西現在也翻臉了，不會給予咱們的人便利的。使者或許已到長沙但多半回不來。」

「馬殷會不會出兵？」劉隱問道。

劉臺有些遲疑，良久後搖了搖頭，道：「多半很難。夏人在洞庭湖一線與其長期交戰，馬殷的壓力也很大。而今江西、黔中又失，四面受敵。弟覺得，馬殷說不定要先一步投降了，因為這是個必死之局。」

「先一步投降」這五個字如同鐘鼓一般重重敲在劉隱的心底。

他突然站起身，走到門口，看著外面久久不語。「你為何來勸我出降？」劉隱突然問道。

「弟巡視諸營，發現軍中多在諷頌悲切之聲。」劉臺據實稟報：「又有人鬼鬼祟祟，互相串聯，多半不是什麼好事。弟欲抓捕鼓譟軍士，也無人相應。心中覺得不妙，故來找兄長相商。」

相商？劉隱苦笑。

你上來就勸我開城投降，這是商量麼？

想到這裡，心中滿是悲哀。連從小就十分聽話的親弟弟都害怕了，都想投降了，可想而知其他人是個什麼態度。

「大哥，其實這會投降，猶未晚也。」見兄長沒有暴怒，劉臺受到鼓舞，繼續勸道：「廣州戶口二十萬，乃五管名邑。人煙輻輳，商貿繁榮。又有市舶司、轉運院，還有造船工坊和諸多能工巧匠，聽聞大夏天子對這類物事最為關心。弟覺得，兄長若能將這些完整獻上去，應不至於有罪。」

劉隱久久不語。

劉臺有些洩氣，不知道該怎麼說下去。「繼續說。」劉隱背對著他，輕聲道。

劉臺心中一喜，又道：「城內府庫還有諸多財貨，計有錢二十三萬緡、絹九十萬匹、糧二十萬斛，瓷器、香藥、珊瑚、珍珠、金銀器等無算。實在不行的話，咱們再添一點，或讓城中富商派捐，多湊一點財貨。甚至可以把那些大食胡商給抄家了，應還能得一大筆錢。有

這些錢賄賂圍城大軍，或能得個體面。」「就這些嗎？」劉隱問道。

「大哥，事已至此，索性一不做二不休。」劉臺說道：「前年王審知不是為他兒子求娶大侄女麼？兄長不如派個使者出城，徑入威武軍大營，將說兄長願將女兒嫁給王家侄子，兩家結為姻好。多給些嫁妝，或能成事。」

劉隱轉過了身來，搖頭道：「王審知是聰明人，這會是不可能結親的，給多少嫁妝都不管用。不過，你前面說的那幾條，倒是能發揮一些作用。」

「兄長這是同意了？」劉臺喜道。

「不同意又能怎樣？」劉隱苦笑道：「偌大一個清海軍，就只撐了七個月，就要讓人連根拔起了。事已至此，還有什麼可說的？」

劉臺也跟著苦笑，嘆息不已。

「降了吧，一切聽天由命。這天下是該變一變了。」劉隱嘆道：「我本趁時而起，以為有我劉氏百年基業，如今看來，時機未到。此番若能脫身，我劉氏也不虧，至少比父祖那兩輩好多了。」

「還是兄長看得開······」劉臺說道。

「看得開怎樣，看不開又怎樣？」劉隱無奈道：「挑選可靠親近之人把府庫封存了。誰靠擅自靠近，殺無赦。城中富商，都請來我宅，讓他們吐出點東西來。我劉家養他們這麼些年，到了共度時艱的時候。至於那些大食胡商，你看著處置吧。一切完成之後，就開城請降。」

「遵命。」劉臺應道。

廣州劉氏基業，至今不過十年，剛起了個頭就沒了，唉！