“檀郎回來這麼晚，吃飯了沒？”

“吃了。”

“那妾身讓半細去通知後廚，把烏雞湯繼續慢燉，你明早再喝。”

“好。”

“咦，這是什麼，桂花糕？檀郎愛吃這個？”

“哦，一位好友送的，讓我帶一盒回來，讓嬸孃也嚐嚐，說這家桃壽齋的糕點算是江南一絕。”

“好端端的，送妾身幹嘛？”

“可能是聽我提過一嘴吧，說嬸孃你偶爾容易頭暈眼花，她覺得多吃些甜品，可以補一補。”

“是嗎，檀郎好友，心思這麼細膩，肯定不是元懷民那老小子，也不是六郎，或者離世子，對吧。”

“額，對，確實不是。”

說完，歐陽把糕點盒放在桌上，沒再多言，轉身走人，出門前丟下一句：

“嬸孃嚐嚐唄，畢竟人家一片好意，侄兒回院子洗漱去了，今日有點累……薇睞，去燒點熱水……”

甄淑媛目送愛侄的背影消失在如墨夜色之中。

她回頭看了眼糕點盒子，開啟後，捻起一塊，細細打量了會兒。

羅裙美婦人面色若有所思起來……

又是一日，夜。

朦朧微涼的小雨被一層夜幕籠罩，

歐陽戎再度晚歸，撐傘走進大院。

大廳裡嗑瓜子等待的甄淑媛，欣喜起身，帶領半細等丫鬟，迎了上去，羅裙美婦人搶先接過愛侄低頭收攏的月白油紙傘。

“衣領都打溼了，檀郎擦擦頭。”

“嗯。”

“妾身讓薇睞準備了一碗桂圓銀耳……咦，這是什麼？”

甄淑媛看見歐陽戎遞至她面前的木盒，好奇接過，開啟盒蓋，瞧清楚了裡面物件。

“木梳？”她一臉迷糊。

“嗯，有個好友心靈手巧，做了幾把木梳，贈予了侄兒一把，侄兒也用不上，她說讓我轉送給嬸孃你。”

“你這好友還會這種精細手藝嗎……”

甄淑媛嘀咕，不動聲色問：“檀郎這幾天，白日在星子坊那兒忙完公務，晚飯都是在這位好友家吃的嗎？”

“嗯，是這好友，她正好也在星子湖附近住，院子裡伙食不錯，我忙完事，又到飯點，懶得跑回來，在那兒就近吃了。”歐陽戎語氣淡淡說。

“檀郎這好友，怎麼還時不時的送點東西給妾身……”甄淑媛多看了眼歐陽戎，停頓後，再開口：“檀郎難道不知道，一般木梳都是情人之間互送的嗎，有為君婠發、白頭偕老之意。”

她看見歐陽戎臉龐上浮現出饒有興趣神色：“那要是送長輩呢，合不合適，該不會也有這一層含義在吧？”

“送長輩倒是沒有這麼多講究……可以當作孝心。”

甄淑媛沉吟了聲，俄頃，搖了搖頭，將精緻木梳子，放回鑲有硃紅軟布內飾的盒中，壓下盒蓋，嘴裡說：

“但還是有點怪，好端端的，送這送那的，不時來點禮物，該不會是有什麼事吧，想求檀郎吧。

“檀郎還是謹慎些為妙，你現在身居刺史高位，確實容易引來一些投機分子，之前那位裴十三娘，妾身都還有點不放心呢……”

歐陽戎接過半細遞來的熱毛巾，兩手捧著，埋臉其中，擦了一把，聲音傳出來嗡嗡的，有些沉悶：