閭千勉離開京都後，輾轉來到北境與桑魚兒回合。此後一直留在軍中幫助訓練收風者，重建斥候防線。之前由於柔然人的滲透，北境的收風渠道一直處於安寂。在對戰中知己知彼方能百戰百勝，北境沒有斥候就失去了眼睛和耳朵。如今斥候防線重啟，北境再次變得耳聰明目。北境王對閭千勉大加讚賞，希望可以留她在軍中任職，卻被閭千勉婉拒了。最終閭千勉還是離開了北境，離開之前她將自己所知傾囊相授予李雲海。

桑魚兒牽了兩匹馬，送她離開的時候，“為什麼沒有留在京都？”

閭千勉苦笑道，“你知道的。”

“自由是不是比心愛的人還要重要？”

“那你呢，不是還把國事軍事看得比自己更重要。”

“那不一樣。”

“有何不同？”

桑魚兒看著閭千勉，知道她已然下定了決心，“要不是為了十方哥，你才不會再來北邊。”

“我就不能是為了幫朋友，走這一趟？”閭千勉好整以暇道。

“你可拉倒吧，我當有自知之明，請不來你這尊大佛。”桑魚兒一百個不相信。

閭千勉嘴角彎了起來，“就算我幫他最後一次吧。反正以後也沒機會見了。”

桑魚兒認真的問道，“此生真的不再入京都。”

“嗯。”閭千勉也是認真的回答，“送君千里終須一別。青山不改，綠水長流。”

閭千勉縱身躍上馬，對桑魚兒抱拳道，“後會有期。”

桑魚兒回道，“有緣再見。”

閭千勉拉緊韁繩，縱馬而去。桑魚兒看著她遠去的身影，喃喃道，“保重啊。”

啟元二年，柳家父母被接到京都。啟元帝尊父親為太上皇，母親為太后，並昭告天下。這一年啟元帝派人重整黑軍團衛，廢除不言暗衛，改編制為錦衣衛，仍為皇帝所用。

啟元帝三年，柔然與北境反目，公然撕毀議和協議。北方六部以柔然為首，再次集結重軍壓境，大戰一觸即發。多得閭千勉之前重建的斥候防線，柔然翻臉的緣由很快就調查清楚了。

“地粟袁年邁，長子匹候跋與次子溫紇提反目，鬧得很兇。最後溫紇提帶著他的人被驅逐到了西部。他與北境的議和協議也被匹候跋推翻了。”李雲海將斥候紙上的情報轉述給北境王。

桑魚兒也在現場，“王爺，如今戰事一觸即發，北境的補給成了問題。向中原求援吧。”

李雲海也幫腔道，“這或許是北境迴歸中土的機會，王爺不如……”

遠在京都的啟元帝不日就收到了來自北境的加急函。函件上大致的意思是柔然人已經把腳踩到邊境上了，北境若破，中原危矣。北境王譚虎願意率領北境全境向啟元帝稱臣，以換取中原對北境戰事的全力支援。和加急函一起送來的還有李雲海的一封信。

柔然很快對北境發起了進攻，北境全線都陷入了戰火。而啟元帝的回覆也送到了北境，後面將會有源源不斷的補給增援。北境和中原朝廷達成了一致，這樣的結果極大的鼓舞了北境軍民抗擊敵虜計程車氣。柔然大軍在前線遭遇到了前所未有的激烈抵抗。

啟元帝不但按照承諾送來了補給，還給北境派來了一支援軍，帶頭的是熟人——鎮西王田萬山。只不過，田萬山在京都是王爺，帶兵來北境的路上是統領，到了北境就被桑魚兒編入軍中當了個小旗。

田萬山惱羞成怒，逮著桑魚兒就發難，“你什麼意思？我怎麼也是個王爺，你竟敢這樣折辱於我？”

“陛下給我的信裡說了你的情況。你在京都總在陛下身前聒噪，他就把你派出來歷練歷練。”

“我好歹是個王爺，歷練也不用真的當個小卒上戰場吧。你還說不是存心刁難？”

桑魚兒讓他氣笑了，“我和你有什麼瓜葛，戰事頻繁，哪有閒工夫刁難你？”

田萬山還是不依不饒的，桑魚兒惱了一把將田萬山給拎了起來，“北境可不是京都，大敵當前你竟還如此扭捏糾纏。你田家如今的地位也是戰場上打出來的，西南重鎮是你田家一手打造的。怎麼？到了你這輩就慫了？”

田萬山被她拎著衣領，膈著脖子喘不過氣來。他額上青筋暴起，臉也漲的通紅。桑魚兒見他實在撐不住了，這才撒開手。田萬山一屁股坐在地上，猛烈的咳嗽著。