莊戶人都成家早，那訂婚自然就更早了。眼看多娃就到尋媳婦的年齡了，這吳家媽逢人就打聽，看哪個村有合適的女子，好給她家小兒子說媳婦。

說曹操，曹操到。這天，鄰村的一個媒人來到了吳家。葉子媽沏了茶，還加了點糖，端了過來。“他嬸子，你不來，額就說找你去呢。”葉子媽笑著對媒人說：“喝口茶。”“嗯。額這是不請自來的。”“多娃的事，得你多費心。”“不瞞你說，額今兒個就為這事來的。”“哦，有合適的啦？快說說看。”

“東村裡有個女兒，好像比咱多娃小兩歲，額覺得挺合適。”“多娃屬牛，今年虛歲十九了。”“哦，那額記錯了，是小一歲。”“一歲也合適。那女兒咋樣？”“是頭生女兒。”“頭生女兒好，生在頭裡，苦在頭裡，也懂事早。”“額也是說，嘿嘿，多娃是個搗蛋鬼，得有個懂事的管管他。”“你看中的，肯定行，你就給咱說呀。”“那額說說看。”“嗯，你給咱說去。要啥，就言語一聲。”“嗯。”媒人在吳家又坐了一會兒，便起身回去了。

半個月後，那媒人回話說，那女兒已許了人家了。此後，媒人又給多娃介紹了一個物件，可還是沒有成。吳家媽追問了媒人幾次，想知道到底啥原因。媒人這才回了實話，原來是人家都嫌吳家的住窩忒緊張的。

也是，吳家就五間北廈，根兒一家住在靠西的兩間，當中的一間作堂屋，靠東的兩間是葉子、多娃和爹媽住著。葉子爹在縣城工作，難得回來。一個大大的土炕，葉子和她媽並排橫著睡，多娃就靠著窗戶一側睡。要是葉子爹回來，四個人就得並排順著炕睡，肯定是擁擠的。

吳家媽告訴媒人說：房子肯定是要蓋的，這不，正準備著嘛，就划算買三間房子的木料，在院子西牆根給多娃蓋三間西廈。又說：眼目下手頭的錢還不夠，得再攢攢才行，他爹在縣城幹事，也用不了多久，就能動工了。

多娃呢？眼看村裡一般一歲的都先後有了物件，這心裡也不是滋味。自然，這些葉子都看在了眼裡。她心想，眼下只有她儘快再婚才行。一來，雖然媒人嘴上沒說，可她住在家裡，肯定多少有影響。要是她一走，興許弟弟能早點說下媳婦呢。二來，她也想早點離開柳灣，去開始新的生活。可事情能不能像她想的那樣順利，葉子心裡沒有底兒，畢竟是再婚嘛。就這樣，葉子思前想後的，想自己去找人說媒。

一天晚上，隊裡開完會出來，葉子緊走幾步，拽了下隊長媽的衣襟說：“爸爸，明兒個黑了你在屋裡嗎？”（柿子灣一帶對於比自己爹媽大且和爹媽同輩的男女都叫爸爸，男爸爸，女爸爸）“哦，葉子。咋？有事？”隊長媽問道。“嗯。”“那你來吧，吃過飯就來。”“嗯。”

第二天，吃過晚飯，天還沒有完全黑，葉子給媽說她要出去一下，便轉身出了院門。沿西頭巷往東走百十步，也就是向北拐彎的地方，有一小間孤零零的坐南朝北的房子，牆磚和瓦都很舊，前簷牆上有個門洞可沒裝門，裡面的石灰牆面早已發黃且留著煙燻的痕跡。據說，這兒原本是土地廟，塑像早被砸了，裡頭一片狼藉，沒人管。

葉子不時和路人寒暄著，拐過土地廟，沿巷子繼續往北走。過了通往南頭巷的丁字路口，又往北走了一截，巷子東側就出現個朝東的衚衕。說是衚衕，其實就是一小塊狹長的曠地，右側住著一戶人家，三間瓦房、豬圈和茅房，沒有院牆；左側是另一戶人家的南院牆。沿衚衕繼續往裡走，迎面是一座磚門樓兒。

葉子叩了幾下門環兒，裡面出來一個十一二歲的小姑娘。葉子問：“你奶奶在嗎？”小姑娘一邊答“在哩”一邊開了稍門。葉子隨小姑娘進了院子。這院子不大，三間南廈，三間西廈，四間北廈帶一間門樓兒。院子裡有一棵香椿樹。

順著屋簷下的臺階走過一個窗戶，“吱唔”一聲開啟護門兒，進了北廈，揭開東側隔牆上的門簾兒。才吃過晚飯的，隊長媽盤腿靠被卷兒坐著，小孫子正搬走炕上的小炕桌呢。

“葉子來了？坐。”隊長媽伸手抹平炕單兒說。“嗯。”葉子應聲在炕沿坐下。“你媽好著哩吧。”“嗯。你也好吧。”“額到底大幾歲嘛。這幾天，身上懶得，怕動彈的。”“哦，是哪裡不合適吧？”“咳，歲數大了，就這樣，也沒啥大毛病。”“看上去氣色還好。”“你媽人家身板兒好。”“好啥呢？額媽也愛操心，這不，眼下正煩心哩嘛。”“嘿嘿，誰家都一樣，不是操這心，就是煩那心。要是啥也不煩了，那也就快到頭了。”

“爸爸，額想麻煩你個事兒。”“嘿嘿，是想找婆家吧？”“嗯。”“額猜就是的。唉，成天價批牛鬼蛇神，額都不敢說媒了。”“甭聽那些人胡扯，說媒哪是牛鬼蛇神呢。”“額心裡明鏡似的。你放心，葉子，你的事額一準兒管。”隊長媽摸了摸葉子的頭髮說。

“那就給額聽著點，爸爸。”“不瞞你說，額一直都在給你留心著呢。”“那就麻煩爸爸了。”“就是還沒盯到合適的。新社會了，有保健站了，老婆家不像從前命苦了……”隊長媽剛說了半句，覺得有些不妥，便頓了一下（其實，隊長媽是想說，新社會醫療條件好了，老婆家難產死的少了），又改口說：“放心，有了合適的，額就告你媽說。”“那麻煩爸爸了。”“你這女子，還跟額客套啥。”

就這樣，葉子給隊長媽說了說，便回去了。只是打那以後，一有空就給爹媽做鞋子、縫補衣物，也把自己的衣物都洗了洗，整理了整理。細心的吳家媽見到女兒這般變化，不由得問說：“哎，額們都有的穿，一下做幾雙幹啥？你這女子。”“閒著也是閒著，多做幾雙，預備著。”“預備啥？”“嘿嘿，沒啥。”“賊女子，還吞吞吐吐的。”

“額也得給多娃準備準備。”“給他預備個啥？”“結婚呀，結婚不要被子、褥子啥的？”“你這女子，多娃連媳婦都還沒尋下呢，預備哪門子被褥。”“說媳婦那還不快？說有就有了。”“還快呢，都幾個了都沒成。”“那沒準下一個就成了呢？”“那到時候再預備也不遲。”“額現今不是有空嘛，遲早都要準備的。”“行，那你就預備去。”

“眼目下，額這頭等大事是蓋三間房子。”“蓋房子有額哥張羅呢，哪有老婆家張羅的呢？嘿嘿。”“他哪裡張羅過蓋房子呀。”“嘿嘿，額還不瞭解你呀，啥你都不放心，你願意張羅你就張羅去。多娃炕上的、身上的活兒，額預備。”

“嘿嘿，額哪裡懂得木料呢？你爹顧不上，就讓根兒和木匠張羅去吧，額只管錢，操操心就行了。”“嘿嘿，還是對額哥不放心。”“這賊女子。你爹在外面不回來，這個家還是額說了算。”“知道，你當家。”“嘿嘿。”見葉子這般替家裡操心，吳家媽看在眼裡，喜在心裡。她心想，女兒也是過來人了，就隨她張羅去吧。

說來也巧。就在吳家張羅著再蓋三間新房子的時候，隊長媽來到吳家。“他嬸子，多娃的媳婦訂下了嗎？”隊長媽問道。“還沒呢。他爸爸，你有合適的？”“啊呀，這不急。”“一般一歲的好幾個都訂親了，額能不急嗎？”“嘿嘿，這又不是急的事。”“也是，你可得給額聽著點。這住窩可不成問題，三間房子的木料都看好了。拉回來，蓋蓋還不快嗎？”“知道。他爹在縣裡幹事，買木料算啥呢。”“也不是。年景不好，蓋房子也不容易。”“哎呀，這年頭，都一樣。”“喝點水。”葉子倒了碗開水，特地加了一勺白糖，端了過來。

“嗯。今兒個額來不為多娃的事，是為葉子的事來的。”“葉子的事？”“嗯。額這人心兒軟，見葉子受了委屈，心裡老放不下，老想幫娃兒一把。”“讓你費心啦，老姐。”葉子媽禁不住掉了幾顆淚答話說。“事情都過去了，你也甭難過。”隊長媽勸道。“唉，咱這女子命苦的。”葉子媽道。

“葉子是一個好女子，這沒說的。不過，這眼下畢竟咱是二婚頭了，要是再找婆家的話，這條件也不能忒高了。”“那也總要過得去才行。”葉子媽道。“那是。這眼目下，額手頭上有個小夥子，是雲嶺的，四方子臉兒，人粗壯粗壯的，還能說會道。”“多大啦？”“三十五了。不過，人家是頭婚。他媽正託人說媒呢。”

“是喚貴娃吧？”“嗯。”“額也聽說了，只是這歲數差得忒多的，算下來竟比咱葉子大了整整十一歲呢。”葉子媽有些不樂意道。“依額看，這年齡大一點，也沒啥要緊的，說不定還會疼人呢。”“額聽說這貴娃家裡可窮著呢。”

“他嬸子，人家就這一個小子，女子嘛早改了的。現今這年月都在隊裡頭掙工分，哪家都好過不到哪裡去，哪家也貧寒不到哪裡去。都差不了多少。”就這樣，隊長媽和吳家媽你一句額一句地說著。在一旁的葉子一直沒吭氣，臉兒上也沒有太多的表情。