眾人離場散去，周旖錦隨胡懷瀠回宮，便走的有些早。她同胡懷瀠坐在轎子上，前方一排小太監們手持燈籠，照出一片暗黃的光暈。

忽然，耳畔一陣窸窸窣窣的聲響，隨風穿過樹林傳來，聲音不大，但在寂靜的夜裡，輕而易舉就捅破了窗戶紙。

胡懷瀠驚了一跳，正喝著補藥的手一顫，藥盅子在托盤裡歪斜，一大半撒了出來，還有一些潑灑到周旖錦的手背上。

她驚慌失措，道了聲“臣妾知錯”，隨即雙腿立刻緊緊併攏起來，手指緊握著轎子邊緣，低頭看自己鞋面上銀絲線繡出來的暗花。

蘇新柔如臨大敵似地站定了，環顧四周，呵斥道：“什麼人？”

霎時間，不遠處的樹林裡響起一陣清晰又倉促的腳步聲，隨著風聲不斷倒退。

走在前面的侍衛跑得快，不過片刻便找到了聲音的來源，周旖錦吩咐人看顧好胡懷瀠，便下了轎子檢視。

一個跑的慢的小宮女被按在地上，地上滿是踩斷的樹枝，看見周旖錦的身影，身子掙扎著顫抖，像蘆葦遇上狂風一樣，一個趔趄跪倒在地上。

周旖錦心頭一沉，垂下眼望地上看，是還沒收起來的一個小火爐，許是驚慌間被一腳踢翻倒在草堆裡熄了。

她蹲下身子，看見火爐銅製的邊緣已經生鏽了，那宮女身上抖得更厲害，渾身如同篩糠，眼眸中呈現出破敗的神色。

周旖錦將火爐撥正，看清眼前之物的面貌的一瞬間，忽然倒吸了一口冷氣。腦海中是一片白慘慘的雪亮，還伴著轟隆一聲悶響。

一個渾身扎滿銀針的小人靜悄悄地躺在火爐內，它衣服精緻，還帶著被火炙烤的焦痕，臉上五官卻由鮮血潦草畫成，嘴角向上挑，裂成一個奇異的弧度。

蘇新柔看見，驚訝地捂住嘴：“這是……巫蠱之術！”

周旖錦忍住心中嘔吐難忍的衝動，將那小人拿起來翻了個面，不由得心驚肉跳。

它背上赫然刻著“周旖錦”三個血紅的大字。

巫蠱之術在宮中向來是嚴令禁止的大罪，周旖錦氣憤不已，還沒等走到那宮女面前，宮女卻先她一步兩股戰戰，聲音顫抖地說道：“是文婕妤指使奴婢這樣做的！奴婢若不聽，她就要打死奴婢……”

周旖錦臉色發白，眉毛一挑，周身氣質異常冷酷，讓人不敢直視。

埋藏在她心底許久，幾乎要忘記的往事又在腦海中重演，她似乎已經看到文婕妤兇惡的眼神，托盤裡的一尺白綾。

“娘娘，奴婢知錯了，求你饒了奴婢……”

宮女痛哭流涕的聲音在耳畔漸漸渙散，周旖錦面無表情，黯然的眼眸裡彷彿失去了所有情緒。

“來人！”片刻，周旖錦沉聲說道：“巫蠱之術是宮中禁忌，拖下去，亂棍打死。”

自夢中醒來，她已經很少再動用刑罰，可這後宮便是如此，她越是心慈手軟，別人卻愈發步步緊逼。

周旖錦有意讓下人們將這事宣揚出去，於是第二天，六宮上下，一應流傳著周旖錦手段殘忍，處死宮女的事蹟。

宮闈震懾，舉目上下人人自危，膽戰心驚，連新年的喜氣都消減了幾分。

是夜，周旖錦滿身冷汗，從夢中驚醒。

即便已經刻意忽視，但那日見到的巫蠱娃娃怪異的模樣仍然在她心中縈繞不去。

與自己相似的打扮，一張慘白的臉上血淋淋的雙眸空洞無神，燒焦一半的嘴角詭異咧開。

她又一次反覆墜入那個戚惶的夢裡，一會兒鼻尖是落胎藥濃重的腥氣，一會兒外面電閃雷鳴，喉間被白綾扼住。

好不容易從夢魘中掙脫開，周旖錦久久沒有睡意，起身自己倒了杯冷茶，就著微弱的月光嚥進去，身子不禁一哆嗦。

腹中寒涼似乎讓心中的驚懼也少了幾分，周旖錦推開門走出去，守夜的桃紅在牆角酣睡。

她心中煩悶，手中舉著一盞小燈，信手拿了掛在一邊的一件錦袍披上便走出了門。

鳳棲宮的路，她再熟悉不過，避開了幾處守夜的人，走著走著便到了後院高大的假山邊。

活泉自山上急流湧下，發出陣陣清脆的鳴響，落地之處，形成一灘小湖。

周旖錦三兩步走上前去，從一顆梅花樹下尋到了自己藏匿的小椅子。

往常她心情鬱悶時總在這處閒坐，漫天星空閃爍，如一張網落在她的身上。

方一落座，卻倏地聽見身後傳來男子的聲音：“什麼人在那兒？”