戰事緊急，半分都耽擱不得，魏璇領命後只餘半日收拾打點，因此並未停留，遣人交接禁軍事務，一時間忙碌不迭。

眾人皆四散做活兒去了，周旖錦思忖了一下，叫住轉身欲行的闕清：「掌印公公，能否借一步說話？」

她身形雖偏瘦，可華裾曳地，憑空顯出一種不怒自威的儀態來。

闕清當即頓住了腳步，臉色和善地轉回身，唱了個喏。

他跟在周旖錦身後，一直走到一旁渺無人煙的長廊下，才拱手問道：「不知娘娘問奴才何事？」

淑貴妃統領六宮，與司禮監素來有所交集，原以為她要問些宮務，卻沒想到周旖錦神色凝重，小聲略輕，在他耳邊問道：「你與頌寧公主的事，你準備如何處置？」

闕清大驚，但轉眼便神色如常，深深一拜，眉目間似乎染了些許悲傷，答道：「稟娘娘，奴才從前確與頌寧公主有婚約，曾託柳綠姑娘送些東西來，但知曉頌寧公主身份後，便未再叨擾。」

他聲音沉鬱，思緒也不由得隨之而去。

他與蘇新柔身份鴻溝猶如天塹，再續婚約絕不可能，只是他送去那些聘禮，對如今身為公主的蘇新柔而言幾乎微不足道，她每隔幾日便大賞下人，是出了名的大方，可聘禮卻遲遲不見她退回。

這像是某種暗示，但闕清深知多慮無益，即便心裡牽掛，也只能漸漸釋懷了。

周旖錦的眼神在闕清的臉上打量了一會兒，許久才勸誡道：「掌印是明事理的，望掌印好自為之。」

她鬆了口氣。鳳棲宮的人她逐一清理過，口風向來嚴，這等事情若是流傳出去，蘇新柔如今地位還未坐穩，岌岌可危之際，恐怕會被有心人拿做把柄。

闕清毫不猶豫地點了點頭，唇角掛了抹若有似無的笑，又是一拜：「娘娘若是無事，奴才便告退了。」

「去吧。」

後半日魏璇忙碌不已，周旖錦並未擾他，只是在院中批閱文書，見他進進出出，有條不紊安排一切，不免留神觀望了一會兒。

他神色自然平常，若是不識之人，幾乎難以在他臉上捕捉到悲痛的情緒，似乎張美人之事已成過往。

但周旖錦心思敏銳，仔細留意，還是能察覺到魏璇的變化。

不囿於眉眼之間，而是仿若脫胎換骨般的，一種極力壓抑，卻由內而外的冷漠與戾氣。

縱使有意遮掩，也在他周身揮之不去。

不知是第幾次，見魏璇步履匆匆從院前繞過，周旖錦終於忍不住，開口叫住他：「質子殿下想是累了，坐下來歇會兒吧。」

魏璇的腳步遲疑了一下，走到她身邊。

他一靠近，那種令她感覺到陌生的氣息便隨著他身畔的影子壓下來，沉重得幾乎令人呼吸滯澀。

周旖錦莫名覺得有些拘束，推了下桌上還未動過的點心：「鳳棲宮不缺人手，那些雜事交給下人做便可，殿下一日都未用膳，坐下來吃些。」

她的聲音不大，旨意卻不容商量。

「……謝娘娘。」魏璇點點頭，頰邊露出一抹淡淡的苦笑，坐在周旖錦身旁的梨花木椅上。

他或許真是餓了，吃糕點的模樣沒有往日那般規矩，黑色碎髮耷在鬢邊，目光凝視著那小小的碗碟，頗有種垂頭喪氣的頹喪之感。

空氣裡短暫的沉默蔓延，周旖錦心間還是軟了幾分。

腦海中迴盪著張美人臨終前的幾句寄託，若是她在天有靈，看到他這副模樣，想必也會於心不忍。

一碗糕點不一會兒便見了底，魏璇抬起頭，迫不得已對視上週旖錦。她眼神淡而澄澈，懷著關切神色，誠摯道：「戰場上刀劍無眼，殿下要小心。」

魏璇在桌下的手攥了起來，心中驀然湧上一種酸澀的情緒。

她那並不熟練的關心，如同涓涓暖流，讓他本如寒冰的心底融化出裂隙，那一點灑落的種子便順著這細小的溫熱，生根發芽，破土而出。

「微臣一定會盡快回來。」魏璇抬起頭，直視著周旖錦的臉。

柔和的日光下，她臉頰白皙得發亮，光影變換間，甚至能看清其上細細的絨毛透著光。

他鼓足了勇氣，如同坦陳心志一般鄭重：「娘娘……等著微臣。」

魏璇聲音很輕，溼熱的氣息落在周旖錦耳畔，不免帶了曖昧的意味。

可他縱使如此直言，周旖錦仍感覺心中惴惴不安。她猶豫了一下，從腰間取下一枚玉佩，放在魏璇掌心：「此玉是本宮父親重金求來的，可保人平安，本宮自小便戴在身邊，如今送你吧。」

魏璇心尖猛地一顫，垂下頭半晌，壓抑住胸膛中波瀾，笑著推辭道：「娘娘好意，微臣心領了，周丞相一片心意，微臣怎敢當。」

他的指腹輕輕滑過那還帶著些許暖意的玉佩，有些不捨地將其推回到周旖錦手中。

他既不願接受，周旖錦便也沒再堅持，將玉佩又掛回自己腰側，不經意似地問道：「殿下可否與本宮說說，戰場上是什麼樣的？」