周旖錦不願糾纏此事，輕輕笑了笑，語氣有些迴避：「勞太后娘娘費心了，臣妾還算年輕，想必往後會有子嗣的。」

她這輕鬆話語落在太后耳裡，卻從中察覺出幾分佯裝堅強的模樣來，頗為心疼，忍不住上前抱住了周旖錦。

「好孩子，哀家疼你。」

送走了周旖錦，太后看著那闔上的房門，愣了一會兒，伸手揉了揉發酸的額角，喚鄧嬤嬤：「哀家倦了，扶哀家回去歇著。」

她不過才不到四十的年紀，風韻猶存，可當了太后以來，似乎住在這壽康宮，青燈古佛相伴久了，身體裡那些生命力也隨之消釋，令她覺得甚是疲乏。

鄧嬤嬤見狀，連忙上前幫太后按了按她發痛的太陽穴，嘴裡唸叨著：「奴婢看貴妃娘娘心裡是有主意的，周丞相家大業大，哪怕不生育皇子，也是無妨。」

太后心裡一沉，似乎想起些什麼，厲聲反駁道：「那也要周丞相護得住她才行。」

她在皇宮裡蹉跎了半輩子，歷經兩代帝王，不僅是後宮爭鬥，前朝那些齷齪手段也看在眼裡。魏景這些日子在朝堂上做的那些手腳，對周家嚴苛得幾乎不像樣，若周丞相有難，周旖錦能否全身而退，都是難說。

鄧嬤嬤也有些出神，不禁回想起十幾年前的事來，輕輕嘆息。

那時太后雖出身顯赫，但膝下只有一個七公主，若非迫於時局，才不會鋌而走險收養當今聖上，以至於被太后的身份禁錮於深宮，同大將軍也再無可能。

說曹操曹操到，鄧嬤嬤聽見外面叩門聲，走過去詢問，返回時卻一臉驚慌。

鮮少見到鄧嬤嬤如此表情，太后心裡不解，問道：「何事？」

「驃騎大將軍……」鄧嬤嬤的聲音越來越小，像風箏斷在了半空中，卻令太后的手指驟然緊握起來。

「大將軍南下剿匪歸來，給太后娘娘獻夜明珠。」

漫長而難捱的寂靜迴盪在半空中，太后的眼底隱見翻湧的情緒，不知過了多久，才洩了氣般道：「請大將軍候一會兒，哀家即刻便去。」

鄧嬤嬤立刻會意，通傳了後，眼中有些惻隱，試探問道：「奴婢服侍太后娘娘更衣？」

銅鏡前，太后的目光落在角落裡積灰的盒子上，擱在膝上的手指微微顫抖，許久卻沒有動作。

見鄧嬤嬤要開啟那盒子，她出言制止，語氣中似乎能聽見隱埋的沉痛：「哀家人已經老了，戴不得那樣鮮豔的首飾。」

那裡頭裝的，已是數十年前魏震一樣樣送她的首飾，當初時興的樣子，如今也已成舊物，如同他們二人，錯過了便是一輩子。

魏震得知自己被召見時，臉上並不顯得驚訝，可走路時足跡卻不自覺歪了幾步。:

魏震自知他與太后之間那點不可言說的微妙，早就是幾十年前的往事。那是她還是如花似玉的年紀，受父母之命入宮，他只是勇毅侯府一閒散世子，毫無利用價值，那口頭上的婚約也成了一紙空談。

但不知為何，這些年來，他仍自作多情地空著自家的後院，假稱自己常年出征在外的不便。

只有他自己知道，他一直放不下心裡那個人。

只可恨當初他年少輕狂，不懂珍惜，數十年過去，他幾乎放下希望，卻沒想到的是，先帝年富力強的歲數，去的那樣突然，他心中重燃烈火，可她為了岌岌可危的母家扶持四皇子即位的訊息卻猶如一道利刃，斬斷了一切可能。

民間女子二嫁本不是什麼新鮮事，往常先帝逝世，後宮中留下來許多風華正茂的女子也不乏為自己尋出路的。

但太妃和太后終究是兩回事，那一紙冊封的詔書像是無形中的束縛，將她以後所有的生命都綁在這無垠的深宮中

，如佛寺裡一尊供人敬仰的玉碑，光鮮又枯萎，早已沒有左右自己命運的可能。

魏震手中捧著碩大的夜明珠，那是他南下繳匪時險些搭上性命繳獲的寶物，其上曾染滿他自己的鮮血，或許也算是某種剖白。

壽康宮內寧靜的焚香並不能讓他安靜下來，明明是深秋，他卻忍不住手心冒汗。

抬頭隱約可見眼前人影幢幢，再繞過一個屏風，他就能見到心愛之人的面容。

可魏震方走了兩步，卻想起鄧嬤嬤的聲音，將他從混亂的思緒中抽回現實。

「勞煩大將軍將夜明珠放在此處即可，我們太后娘娘身體乏了，恕不見客。」

鄧嬤嬤平靜的聲音彷彿一桶冷水迎面撲來，驟然澆滅了他心中所有的火花。

魏震腳步一滯，愣了許久，還是將手中的夜明珠規規矩矩地放在了面前的桌臺上。

這麼多年了，她還是不願意見他。

魏震並不覺得失望，反倒有一種濃濃的無力感纏繞了全身，連戰場上身中數劍倒在血泊中時，他都沒有過這樣哀慼的心情。

隔著屏風，對面的人影好像也正看著他。

魏震的手指在夜明珠的邊緣戀戀不捨，但時間流逝，只能無力地一寸一寸挪開。

他再沒有理由久留，只得向那屏風後深深一望，他清楚太后也在看著他，那身影坐得端正，一動不動。