“你心儀之人……”

過了一會兒，王夫人嘆了口氣，妥協道：“這滿京城的好男兒，只要是未有正室的，哪怕落魄些，只要家門清白，也不是不可商量。”

她像是早有預料，屏息凝神，如臨大敵般等了片刻，卻看見周旖錦的嘴唇一張一合，吐出令她全然不敢置信的名字。

“母親，我心儀之人，乃當朝天子——魏璇。”

“這、這……”

王夫人怎麼也沒想到，直愣愣瞪著眼睛，像是受了天大的衝擊，半晌沒回過神來。

“母親也知道，我同他地位身份，都是不合適，”周旖錦抿了下唇，率先寬慰她，輕聲道：“我私產也不少，自己一個過的也清淨，母親還是打消這念頭吧。”

“是……是不大合適。”王夫人的聲音隱約顫抖。

許是周旖錦這幾句話太過離經叛道，接下來的時間，王夫人整個人都有些迷糊，與周旖錦寒暄了半晌，聊了些家世，便腳步虛浮地走出了玉清園。

“小姐，您可還好？”

門外的柳綠面色疑惑，探頭問道。

她眼見著王夫人來時興致勃勃，二人親暱無比，可這不過一炷香的功夫，王夫人走時的臉上卻寫滿了魂不守舍。

“無事，母親想與我談論議親一事，我回絕罷了。”

周旖錦唇邊泛起細微苦笑，看著桌面攤開的那一沓畫卷，無奈嘆了口氣，叫住柳綠道：“將這些都丟出去，擱在這兒礙眼的很。”

“是。”

柳綠大抵猜到幾分，輕手輕腳走進來，將那畫卷囫圇一抱，匆匆幾步，便丟進遠處的垃圾簍裡。

隨著房門闔上，室內陷入了長久的寂靜。

周旖錦獨自一人坐在桌邊，獨自出神了許久。

清晨的明亮日光毫無保留地傾灑在空空如也的桌面上，空氣中細小的金色灰塵隨風緩緩落下，一筆一劃，像是在眼前描摹著某個熟悉的輪廓。

他線條分明的俊美臉孔，白日裡收斂鋒芒、溫潤如玉的外表，背地裡放縱時青澀卻極具侵略性的男子氣息，他眼角惹人憐愛的小痣，身上蓬勃有力的肌肉，一樣樣在腦海中迴盪。

周旖錦低下頭，步搖長長的珠飾顫顫垂下，在鬢間搖曳著，過了一會兒，她忽然輕輕地笑起來。

將魏璇的名字說出口，令她打心底生出一種寬慰和坦然——

這不再是她不敢宣之於口的秘密了，對魏璇的渴望，她心中卑劣的愛與憐，這本就是她自己的一部分。

哪怕從今往後他們再不見面，她亦會秉著這份隱秘的愛，孤獨終老。周旖錦心中默唸。

養心殿內，青鶴九轉香爐間嫋嫋煙霧騰昇，淡淡的龍涎香瀰漫開來。

金漆雕龍寶座上，魏璇身著龍袍，伏於案前。

他手中捧著一塊玲瓏剔透的美玉，神情專注，手腕輕微轉動，極精美的雕飾便緩緩浮現其上。

“皇上，”李祥照例走上前來，從袖口掏出一封密卷：“淑貴妃今日所作之事，一一記錄在冊。”

魏璇並未說話，只是目不轉睛地雕刻著手中的玉璽，隨著玉屑紛紛飄落，他的心也不由自主地蹁躚起來。

周旖錦出宮後這些時日，他殫精竭慮治理朝政，只為有朝一日將大權全然獨攬於自己一身——

屆時他有了說一不二的權威，冊封周旖錦時，哪怕朝中那些老古董們再怎樣不滿反駁，皆只能敢怒不敢言，她也不必再平白遭受非議。