建安六年，劉備來到荊州投靠了劉表，至今已有八年。在這八年期間，劉備基本上都在新野。

雖然新野只是一個小小的縣城，劉備初到之時並不富庶，人口稀少，但對於大半生一直在四處飄零、沒有自己的根據地的劉備來說，終於找到了一塊落腳地，儘管這塊地名義上是屬於劉表的。

嗅到土地的芬芳，劉備的心情異常激動。距離上次的味道，已經過去了很多年。可是在劉備的心裡，這幾年猶如數百年！

徐州，回不去的徐州。恨啊！劉備恨呂布，更恨曹操。

如今得到了新野，可得好好經營。

雖然劉備不是這塊土地真正的主人，但他卻以抵抗曹操需要兵源為名，開始招兵買馬；以體恤民眾、休養生息為名，到處收攬人心；以需要謀士為自己出謀劃策、抗拒曹操為名，在新野以及荊州各地廣納人才，比如徐庶。

對於劉備把諸葛亮招到自己的麾下，劉表心中是非常不滿的。劉表對諸葛亮的才氣早有耳聞，也曾多次請他加入自己的幕府，卻屢屢被拒絕。劉表起初只是覺得遺憾，然而當劉表獲知諸葛亮投入劉備的懷中之後，那心情便變得不悅了。

你諸葛亮不來為我效力倒罷了，為何要與劉備一起，難道你不知道劉備素有野心，劉備盯著我的荊州呢！你不來幫我，反倒去幫他！哼，我們兩家是姻親啊！

當然對諸葛亮的不滿不會讓劉表大發雷霆，畢竟這個時候的諸葛亮只是一個小白，尚沒有涉世經驗，並沒有引起劉表足夠的重視，他僅僅只是覺得面子上有點過不去。

然而劉備接下來做的某些事，卻讓劉表覺得自己的威嚴受到了挑戰。

劉備居然開始挖劉表的牆腳！這是絕對不允許的。

劉備在荊州日益高漲的名氣，引起了荊州大族們的警惕。這些人之中就有南郡望族蒯氏，當家人正是蒯越，手中握有數萬兵馬，尤以騎步卒為主，現在正為劉表鎮守在章陵。

其次還有襄陽豪族蔡氏，家主便是劉表的小舅子蔡瑁，掌管荊州水師，駐防在沔水與漢水之境。

蔡瑁與蒯越一商量，絕對不能讓劉備繼續肆意發展下去，得勸勸劉表。

“我等為將軍所考慮，不得不言。將軍，難道你就任由劉玄德在新野肆意妄為？他是何等人也，將軍豈會不知？當年他在徐州是如何行事，徐州是如何到的他手，將軍莫非真的不知？”

劉表怎會不知？！但他不能明說，只得打著馬虎：“呵呵，當年之事誰能夠清晰？只是如今之事情，二位以為如何處置才好？”

蔡瑁看了一眼蒯越，見他默默地點了點頭，便鼓起勇氣對劉表說道：“倘若任由劉備在新野，那他必然做大，終將成為禍患。姊夫，要早做決斷，”說到這裡，他伸出手，做了一個手勢，“不如......”

看到蔡瑁“咔嚓”的手勢，劉表先是愣了一下，隨即搖著頭說：“不可不可。倘若將他除掉，新野恐無合適將領前去把守，曹操必定會趁機入侵荊州，得不償失，需從長計議。”

其實劉表的否定還有一層意思：“倘若劉備突然暴斃於荊州，世人是否會有疑問？他人對我會有何看法？我清廉愛士的名聲可會受損？”

對於劉表的真實意圖，蔡瑁或許不知，然而蒯越不會不知道。

蒯越望了一眼蔡瑁，沉思片刻，看向劉表說道：“劉備現在手下兵馬眾多，有關羽張飛趙雲等猛將，又有徐庶孔明為之謀劃，已是今非昔比。若是考慮不周，貿然行事，恐怕難有勝算。他若是來個魚死網破，於我亦有損失，實為下策，不妥不妥。”