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門外，杜宏伯官帽略歪，滿頭大汗氣喘吁吁跑了進來，邊跑邊喊：“且慢動手，當中定有什麼誤會！”

他後頭同樣領著一群官差，緊跟其後的正是當初來府中拿左二夫人的羅兵羅總捕頭。

呼啦啦又進來一票人，兩票人如今都擠進前院，饒是左府地大，仍舊感覺有些喘不上氣來。

曾元沉著臉，看著來人喝道：“你又是何人？膽敢阻撓本官辦案？”

杜宏伯不敢怠慢，恭敬行個拜禮，急忙解釋：“下官乃臨州縣丞杜宏伯，見過曾大人。”

曾元臉上橫肉抖了抖，樂不可支：“哈哈哈哈，本官莫不是聽錯了？你一個區區九品縣丞，竟敢叫本官住手？杜宏伯，你頭上這頂帽子是不是不想帶了？”

杜宏伯臉色漲的通紅，忍氣吞聲道：“下官雖是九品，卻是臨州的父母官。曾大人公務繁忙，對臨州的情況想必陌生得緊。那姜槐，是出了名的頑劣子，寵妾無度施暴發妻。左老太爺雖家財萬貫，卻都是正經行商得來，他仗義疏財樂善好施，臨州過半數的百姓都受過他的恩惠……”

他還未說完，曾元小眼一豎，怒喝：“好一個受他恩惠，區區一介商賈，恩澤百姓所圖為何？難道想造反不成？”

一頂大帽子扣下來，杜宏伯當即啞口無言，瞠目結舌。

“曾大人慎言！”

左章恆怒髮衝冠，沉聲道：“莫以為老夫不知，你頂頭上司是誰老夫心知肚明。你如此放肆，真以為揣摩對了聖心？日後莫要後悔莫及才好！”

曾元神色連變數變，少頃，強橫態度略有收斂：“好，太傅就是太傅，什麼事都瞞不過你。不過”

他衝身邊官差使個眼色，“去將姜槐帶過來。”

官差奉命退下去。

曾元冷冷看著左章恆：“左太傅既然要物證，下官就給你物證。真以為下官是個是非不明隨意聽信的草包不成？哼！”

姜槐還未帶過來，外院的爭執終於驚動了內院。

左老太爺與老夫人，各被攙扶著急匆匆走出，左二夫人也領著丫鬟趕來，獨獨不見二老爺左承業。

“父親，您身子剛好些，就莫要出來了。”左章恆見狀急忙迎上去。

左老太爺臉色陰沉，不怒自威。

他甩開角生的手，避開左章恆，巍然立於院中央，慢慢挺直身子：“究竟怎麼回事？我左家向來遵紀守法，怎地就引過來這一院子的官差？”

曾元冷哼一聲：“左老太爺好大的威風，是不是遵紀守法可不是您說了算。你的二兒子販賣私鹽被人告發，這可是砍頭的大罪。您還是顧好自己，別被連累了才是。”

左章恆聞言大感頭疼，頭疼的物件不是父親，而是繼母親。

左承業向來是她的心頭肉掌中寶，聽到砍頭兩個字，不得將房子掀了？

果不其然，曾元話音剛落，老太爺還未來得及發話，左老夫人“嗷”一嗓子就嚎開了：“哪個殺千刀的誣告老身兒子，他向來安分守法，老實本分，我家家財萬貫，何須做那販賣私鹽的營生？”

左二夫人見她撒潑，旁人不方便去勸。只得硬著頭皮快步走到跟前，扶住老夫人低聲寬慰：“母親莫急，這不是還有大哥在嗎？老爺定會無事的。”

“對、對，還有國安。”

左老夫人如夢初醒，急忙衝著左章恆吆喝：“那可是你弟弟，你可不能見死不救。莫說他沒有販賣私鹽，便是真就賣了，有個一品大官的哥哥，誰還真敢砍他的頭不成？”