……

翌日，康國皇宮御書房。

清晨的陽光歡快地灑在窗欞上，康帝揹著手站在窗前，陽光將他的影子拉得很長。

“太傅，朕是不是老了。”許久，一聲幽幽長嘆。

左章恆靜立在旁，聞言趕緊道：“陛下正值壯年，談何老邁。”

康帝轉過身來，衝曹大力揮揮手：“給太傅賜坐。”

左章恆謝恩後，坐在曹大力搬來的椅子上。

康帝踱步到書桌後，龍目凝視著桌上的一封封奏摺，嘆息似道：

“朕當年從旭國手中接下這個爛攤子，前有虎狼後有饑荒，朕殫精竭慮夜不能寐，耗費十餘年，將大康治理的井井有條，肅清內憂外患。可朕心中，從未停止過渴望，朕渴望將整個天下收入囊中，將大康打造成一個鐵桶江山！”

左章恆默然不語，他知曉康帝此時並不需要旁人意見，只需要一個傾聽者。

“南諭，不過彈丸之地。可就是這區區小國，卻沃野千里，享天府之積。朕承認，朕想將其收入囊中，若能收服南諭，大康何須再愁米糧之憂？若再遇到天災，這南諭就是個天然的巨大糧倉！可是你，還有其他朝臣，都不贊同朕。都道南諭瘴氣橫生，地勢險峻易守難攻，而南諭國主素來安分守己，願對康國納貢，若真要發兵，將會得不償失。”

左章恆低低地嘆了口氣。

康帝突然拔高聲音，指著桌上的奏摺怒喝：

“可是，就是你們口中毫無野心的南諭國主，要將南諭唯一的郡主嫁給國皇帝！你告訴朕，他所圖為何？他南諭與國結盟，究竟所圖為何？”

左章恆從椅子上站起，長揖及地：“臣惶恐，還請陛下治臣的罪。”

康帝看著眼前行大禮的左章恆，良久沒有作聲。

曹大力額上豆大的汗珠兒滾落，他下意識嚥了口唾沫。

“起來吧。”

康帝說完這三個字，緩緩坐了下去，椅上的背影看上去竟然有些頹然。

“朕不是昏君，也不是幼子，知道如何分辨對錯。朕何嘗不知攻打南諭困難重重，會累無數兵士賠上性命。可南諭距康京極近，臥榻之側豈容他人鼾睡？若南諭真起了心思，兵臨長平城下你可知需要多長時間？”

左章恆不敢起身，仍是深深低頭。

“唉”

康帝幽幽一聲長嘆，不復適才怒氣，冷不丁道：“你那岳丈定山公，如今可還好？朕好些年沒見他了，著實有些想念。”

左章恆心頭一突，恭敬道：“岳丈身體康健，每頓能食三大碗，便是臣都及他不上。”

康帝頷首，揮揮手道：“退下吧。”

“臣告退。”

……

御書房門口的廊柱背後，蕭貞緊緊抱住懷中一臉茫然的蕭恆，她死死咬住嘴唇，如玉面龐上滑落兩行清淚。

定山公楊世禮和他麾下的楊家軍，那是父皇手中最鋒利的刀。

父皇是想將這把塵封已久的神兵利刃拔出鞘嗎？

那麼，試刀之人……

“皇姐，你怎麼哭了？”蕭恆笨拙地伸出小手，想擦掉她的眼淚。

蕭貞回過神來，三兩下擦去面頰淚水，衝著懷中蕭恆勉力一笑：“風大迷了眼，走，我帶你去給父皇請安，再去文華殿上課。”

蕭恆似懂非懂地點點頭：“好。”