陳彥之回家後，家裡面並沒有什麼事，只是皇上派人賞賜了一些東西。陳彥之的父親陳封因此派人把他從楚蘭家叫了回來，此時送東西的太監早已離去。

陳彥之瞧了瞧賞賜的東西，只說道：“這些東西好生收著便是，父親不用特意叫我回來。”

陳封埋怨道：“這可是陛下器重你的表現，可惜你回來的太晚了，蔡公公我苦留不住，本來想讓你敬蔡公公一杯茶的。”

陳彥之不甚理會，只是附和著他父親說。陳封說道：“你去楚中書家，見到了楚籬沒有？”

陳彥之答道：“見到了。”

陳封問道：“她有沒有說什麼？”

說到這兒，陳彥之覺得心中有一絲愧疚：“她什麼都沒有說。”

陳封笑道：“楚責不識時務，跑去做生意，她女兒這一點倒不錯，不到處亂說。”

陳彥之有點心煩意亂，說道：“父親，要是沒什麼事，我先回房裡看書了。”

陳封說道：“去罷，等楚責回來，我就解除你和楚籬的婚約，可不能因為楚家，影響了你的前程。”

陳彥之聞言略停了腳步。他推開門，走到自己書架前，拿了本《孟子》，看了起來。

陳彥之是個仕途心很重的人，他十年寒窗苦讀才考進前三甲，受到皇帝的重用。陳彥之沒有想過靠攀龍附鳳來一步登天。然而漸漸的有人開始上門說媒，有人給陳封送禮，透過陳封來巴結陳彥之。

陳彥之拒絕了一些人的要求，氣的陳封在背後罵他不懂變通。

楚責還在蘭溪當縣令時，他和陳封經常詩酒往來，陳封善於察言觀色，也讀過書。楚責和陳封很聊得來。

在一次喝酒的時候，有人提議楚責和陳封這麼談得來，雙方又有一兒一女，不如結為親家。楚責想了想欣然同意，於是這門親事定下來了。

楚籬稍懂人事，便跟在陳彥之後面玩，陳彥之當時很照顧楚籬，兩人經常玩到天黑了還捨不得回家。

楚責的夫人在生楚籬的時候因難產而去世，楚責和夫人感情一直很好，夫人去世後，楚責悲痛之餘還要打起精神料理夫人的後事。

楚責在蘭溪縣當了幾年縣令，漸漸的厭惡官場的爾虞我詐，產生了辭官回老家常山的想法。猶豫了一段時間，最終還是帶著年幼的女兒，夫人的靈柩辭官回鄉。

楚責一直仰慕陶朱公，回鄉後便打算做生意謀生。儘管有人在背地裡說楚責迂腐，想不開。

楚責並未放在心上。

一方面楚責在外邊的生意才剛起步，另一方面，楚籬年幼，楚責不放心家裡的僕人照顧，怕自己不在家楚籬受苦，因此把楚籬扮作男孩帶在身邊。

楚籬在常山的時候和隔壁的江映月很合得來，一旦起身去外地，反而捨不得。

隨著楚籬年齡的增長，出落的十分清秀。外人一眼便看出來是個女孩。楚責仔細的考慮一下，楚籬再跟著自己東奔西走，一不安全，二又容易惹人注目，考慮再三便讓楚籬帶著山煙，還有張老爺子，一位年輕的僕人，四人在臨江成先定居下來。

自從楚責辭官回鄉後，陳封便開始後悔當年定下的這門親事。他一直找機會想解除這門婚約，但苦於楚責常年在外，便擱置下來了。