珠簾輕響，蘇杳抬眸望去，只見一位身著明黃鳳袍的美人端坐在紫檀雕花椅上，指尖把玩著一支金步搖。

那步搖上的鳳凰銜著一顆東珠，與陸懷瑾書房暗格裡那支一模一樣。

“民女叩見太后娘娘。”

蘇杳強撐著起身行禮，膝蓋還未觸地，就被兩個嬤嬤架住。

太后輕笑一聲，“聽聞首輔大人金屋藏嬌，哀家還當是什麼天仙人物，原來……”

她的話語一頓，目光如炬地審視著蘇杳。

忽然，太后起身，鎏金護甲輕輕挑起蘇杳的下巴，迫使她與自己對視。

那一刻，太后的眼神中蘊含著複雜的情緒。

驚豔。

嫉妒。

以及深藏不露的敵意。

“生得倒是有幾分像一位故人。”太后悠悠開口的話，卻狠狠砸在她的心頭。

蘇杳的瞳孔驟縮，寒意從腳底直竄上頭頂。

她低著頭，不敢直視上位者的目光，卻能清晰地感受到太后此時正在一寸一寸地打量著她，讓她膽戰心驚。

三年前抄家那日的場景，如噩夢般在她腦海中不斷浮現。

那時，母親被兇狠的官兵拖出府門，一個滿臉橫肉計程車兵掐著母親的下巴，肆意地打量著，母親眼中的絕望，至今仍深深烙印在蘇杳的心底。

而此刻，太后的目光中，竟也有著同樣讓她熟悉的審視意味，她忽然明白太后眼中那抹熟悉感從何而來。

蘇杳的雙手下意識地攥緊衣角，她知道自己罪臣之女的身份，本應永遠被困在教坊司，不見天日。是陸懷瑾用了手段，才將她帶了出來。

可若是被太后認出她的真實身份，不僅她自己會陷入萬劫不復之地，陸懷瑾也會受到牽連。

她的心跳急劇加速，每一下都像是要衝破胸膛。

她不知道太后接下來會說什麼，做什麼，這種未知的恐懼，讓她幾乎窒息。

好在太后收回手，只是護甲在蘇杳頸間留下一道紅痕。

“眾人皆知，首輔大人潔身自好。你說，他是不是被你這張臉迷了心竅？”

蘇杳垂眸，死死咬住唇。

“娘娘明鑑。民女不過是陸大人的一隻雀兒，哪敢與鳳凰爭輝？”

太后一怔，隨即冷笑：“好一張伶牙俐齒的嘴。”

她轉身時鳳袍翻飛，“常嬤嬤，哀家乏了，帶她去偏殿侯著。既然陸大人喜歡養雀兒，哀家就替他好好‘照看’著。”

暮色四合，偏殿的燭火次第亮起，映得蘇杳跪著的身影愈發單薄。

她的膝蓋早已失去知覺，青石地板的寒意滲入骨髓。