“車留下，明早八點來接我。”

劉稷推開車門下去，返身囑咐了一句，將擱在儀表盤上的軍帽拿起來，雙手戴在頭上，自己憑感覺正了正，又有些不放心地彎下腰，在車後鏡子裡看了一眼，然後直起身，走向電梯門的方向。

電梯裡的液晶數字在快地跳動著，夜裡十點鐘，這幢位於帝都中心商圈的45層大廈，除了巡視的保安，早已經空無一人，因此，從地下三層的停車庫直到他按下的37層，竟然沒有一次停留，彷彿變成了專用。

不過此刻，他的心裡卻沒有坐車時的那樣平靜，因為他剛在三十分鐘前下的飛機，那架飛機，並不是波音或是空客，而是一架軍用運輸機。

37層看上去和別的樓層沒有什麼不同，前臺的後壁上鑲著“北方工業”幾個字，除此之外連個印花都沒有，穿著套裙的接待女士對於電梯裡突然走出來的軍人，毫不驚異，帶著笑臉抬起手做了個請的手勢。

他點點頭，按著對方所指的方向走進去，越過那些大開間，走到一間辦公室的門前，看了一眼銘牌上的‘軍代表’三個字，敲響房門。

“進來。”

聽到聲音，他扭開門，房間正中的大臺後面，一個穿著o7式常服，肩膀上刻著兩槓四星的中年男子埋頭伏在那裡寫著什麼。

“報告，三局實習參謀劉稷奉命來到，請長指示。”走到臺前，直立敬禮。

男子聽到他的話，連頭都沒有抬，只是擺擺手示意知道了，繼續在一份檔案上認真地簽上字，這才扔下筆，拿著那份檔案從臺子後頭走出來，眨著眼睛打量了一番，突然伸手在他的肩章上拂了拂，彷彿是想幫著掃掉上面並不存在的灰塵。

“今年多大了？”

劉稷一愣，想了想回答：“24。”

“我記得你是18歲參的軍，軍齡有六年了吧。”

“17，我讀書讀得早。”

“那就是七年，黨齡呢？”中年男子繼續問。

“軍校的時候入的黨，兩年多一點。”

“兩年，不算短。”男子點點頭：“就不跟你說什麼組織上要加擔子的彎彎繞了，這次任務完成得不錯，我已經向上面推薦，把你這一槓三星，換成兩道槓，命令很快就會下來，只是沒有時間休息，更沒有時間慶祝，小劉啊，你要有個心理準備。”

24歲的校官？劉稷再次愣住了，以他七年的軍齡，兩年的黨齡，又有軍校深造的資歷，這個升遷的過程算不上什麼驚世駭俗，更何況他的確是立下了軍功，可是如果沒有眼前這位男子的推薦，組織上又哪會知道他是哪根蔥？

“張局，是不是有新的任務？”

男子笑著點點頭，並不是因為他的敏銳：“你剛從中亞回來，對那裡的形勢不陌生吧。”

沒等他答話，男子拍拍他的手臂：“過來坐下說。”

劉稷跟著他坐到沙上，將軍帽脫下來放到茶几上，拿起几上的水壺先給男子倒了一杯，然後倒了一杯給自己，藉著喝水的時間，整理了一下頭腦中的思路。

“張局，我這一年來，走遍了中亞五國，正如你說的，新絲路政策，惠及多國，人口上億，它不僅是國家在外交上的突破，也是經濟、政治、軍事上的重新構圖，對此，有人歡喜就會有人憂，特別是那些明面上，至於隱藏在後頭的，更是多如牛毛，光是這一趟，我就碰上了不下十多路同行，他們的興趣或許比我們想像的還要大。”

“那是肯定的，沒有哪個西方人希望一個擁有十四億人口的東方大國，真正強大起來，更不會允許我們打破他們的封鎖，無論是軍事還是地緣政治上。”

男子搖搖頭：“絲路的盡頭，現在是全球衝突最激烈的地區，國家的政策，註定了我們無法界入，但你不去，不等於他們不會來，其中的分寸，就要你們這些一線情報員，自己去領會了。”

劉稷“嗯”了一聲，這個問題太過敏感，有些事情是隻能做不能說的。

“巴國，是我國新絲路政策上重要的一環，也是遏制印國野心的一道屏障。”男子也不想同他聊得太深，話風一轉：“我記得你進局裡之前，在那裡呆過很長一段時間？。”

劉稷點點頭，那還是在入軍校之前，他從軍區偵察大隊被選入某支特殊部隊，最主要的訓練科目就是高寒地帶的特種作戰，從一開始的青藏高原，到華印邊境上的皚皚雪峰，熟悉那裡的一草一木，這也是上級領導考慮任務人選時，最有份量的一個條件。

“是要去巴國？”

“嗯，先跟著一個國內的代表團飛白沙瓦，他們的目的地是伊堡，你轉機去吉爾吉特，那裡的機場很小，停不了大型運輸機，當地會另有安排，這個季節，路上只怕不好走，或許要搭直升機。”

劉謖明白了，他的目的地既不在白沙瓦，也不是巴控克什米爾地區的府吉爾吉特，而是巴印雙方對峙的那條所謂爭議地區實際控制線，兩個國家在這條線上打了不只一次，已經過去了近七十年，如今依然是全球最不穩定的地區之一，而這條線離著華夏國境，不到一百公里，想到這裡，他的心中不禁一凜，這一回恐怕不光是當個軍事觀察員這麼簡單。

“我的掩護身份是什麼？”

“北方工業駐巴國代表處保衛幹事。”男子將之前簽好字的那份檔案裝到袋子裡，放到他的面前，嘴裡毫不停歇：“飛機安排好了，今天晚上就得走，任務的細節上了飛機再慢慢看。”

劉稷毫不猶豫地站起身，朝他敬了一個軍禮：“堅決完成任務。”

“急什麼？”見他一付馬上就要走的樣子，男子出口笑罵了一句：“再急也急不了幾個鐘頭，飛機是下半夜的，還有時間，回家是來不及了，就在這樓裡休息吧，抓緊時間吃點東西洗個澡。”

劉稷聽出了他的言外之意，不由得停下了腳步。

“出了什麼事？”

“沒什麼，這次任務，可能是你最後一次為三局幹了。”男子嘆了一口氣：“你加入三局才兩年吧，我已經幹了三十多年，如今突然要離開，還真有點捨不得。”

“張局要高升？恭喜呀。”劉稷跟了他兩年，一看他的臉色就知道不是壞事。

“部裡設了一個新的部門，組織上把我調過去的時候，第一時間就想到你，趁現在讓你先有個心理準備也好，沒辦法，巧婦難為無米之炊，就沒有事先徵求你的意見，要是現在後悔還來得及。”