老船靜靜矗立在這片灰白色的天地間，好似個甲片殘破的戰士麻木的站在嚴冬裡，凌冽的風雪似乎早已帶走了它最後那點兒生氣。

喬伍德如釋重負般癱倒下來，他仰面朝天急促的喘息著，伴隨著艾琳所釋放的魔法領域擴張，這片海域的氣溫明顯更低了，這讓本就溼冷的海風中，又多夾雜了些許細密的冰晶。

如此糟糕的天氣下，渾身溼透躺在甲板上可絕不是什麼舒服的事，但此刻喬伍德卻是完全放鬆了下來，冷氣灌進鼻腔漸漸撫平他躁亂的神志。

冰層擴張的速度漸漸慢下來，海魔獸可以興風作浪的海域範圍內，全部被艾琳用冰層所覆蓋，她還想繼續加固這項防禦工事，可這似乎已經是她的極限了，與更遠處元素之間的溝通變得愈發模糊，輸出再多的魔素也只是在空耗。

艾琳環顧四周，綿延一海里有餘的冰面上，唯有海風裹挾著冰晶在無聲的起舞，一海里外，黑與白的邊際相互傾軋，誰都想吞掉對方更多來填補自己。

確認沒什麼異常後，艾琳隨之揮散雙手法陣結束魔法釋放，她拍動雙翼飄落回甲板上，漆黑的角質面甲緩緩開裂，幾縷溫熱的水汽從裂縫中逃逸出來。

是她讓一船的人倖免於難，閃耀著救世主光輝的英雄來到人群中時，理應受到人們熱烈的掌聲、歡呼與讚美，可船員們見她靠近，身上的每一個毛孔都透露著牴觸的情緒。

酒瓶男盯著艾琳，小心翼翼地往喬伍德身邊挪動，他貓下腰低聲問：“嘿，老兄，這……”喬伍德抬眼看了看他。

“是……你們叫來的幫手對吧？”酒瓶男滿眼苦澀，但還是生硬的擠出一張討好的表情，他彷彿是要被處死的罪人，脖子上已經被繫好了繩套，正跪在絞刑架上向著行刑官苦苦哀求。

喬伍德微微抬起頭朝艾琳瞥了一眼，這一瞥，同樣也是令他心悸不已，隨著艾琳的面甲完全褪去，半張猙獰的面孔顯露出來，溼漉的髮絲低垂遮住了另外一半，慘白的臉上暗紅色花紋如脈搏般跳動，彷彿被撕裂的面板中湧出汩汩鮮血，眼角斜挑如刀，眼中好似搖曳著堇色的燈火，只一眼便可攝人心魄。

全身籠罩在不祥的黑色當中，微彎著腰背的模樣簡直是地獄裡出來索命的惡靈，任誰看了都知道她是個什麼東西，要不是那一頭熟悉的酒紅髮色，喬伍德還以為自己真的搞錯了幫手。

薩倫出身的都清楚，要命關頭你大可以選擇接受任何援助，權貴、修士、勞工、富商、賭徒，哪怕是地痞流氓和盜賊……援手來自誰都好，可唯獨不能來自惡魔！

如果惡魔是遵從某種契約而被召喚過來的，那代價至少還能承受，倘若這惡魔只是嗅到了絕望而來……那報酬可由不得你。

除了老啞巴外，其他船員當中沒人見過艾琳，所以這幫傢伙急切地想知道，眼前這位煞氣沖天的主兒究竟是出於什麼目的在幫他們。

酒瓶男原本微側的身子“撲通”一聲突然跪倒下來，他的兩條腿彷彿一瞬間被抽去了筋骨，怎麼也不聽使喚，“喂、喂，老兄，你、你……”他哆嗦著將一隻手搭在喬伍德的肩上，好似抓住了唯一的救命稻草。

“我看見了，我看見了，是你、你，你讓她發動魔法的，你一定有契約，對不對？”酒瓶男結結巴巴的話語中充斥著焦躁與恐慌，“老兄，拜託……”他的話音開始變得哭喪。

“嘿！對、對，我知道一家超級好賺的場子，等回去了以後我可以介紹給你，我知道那兒是怎麼操盤的，雖然不能保證賺大，但我保證絕對不會賠……”忽然他的語調又變得興奮起來，“噢噢，還有、還有，在塔維納街有一家......”。

看著這傢伙垮掉的臉，聽著他神經兮兮的絮叨，不難猜出這廝的精神已經接近崩潰的邊緣，喬伍德擔心如果他瘋掉，再幹出點兒什麼蠢事來，那無疑是雪上加霜，無奈輕嘆一聲慢慢坐身起來：“好吧，行啦，你念叨的讓我感覺頭皮上滿是跳蚤，那是我們的人行了吧。”

酒瓶男聽到這話瞬間喜上眉梢，“不過……”喬伍德話鋒一轉，“我跟她之間可沒什麼用來約束的東西，至於她會不會把你們怎麼樣，我可不敢保證。”

從老啞巴那裡得知，這艘船以及船上的水手，都是出於某種目的被當作棄子而拋入大海的，歸途遭逢此難，也只能怪自己運氣不好，可喬伍德並不想就這麼認栽了，先前的洶濤狂浪令他措手不及，但現在他有足夠的時間想出個對策來，畢竟賞金獵人要想活得久，那就必須得有個靈活的腦子。

“老兄，幫幫忙，求你一定要替我們跟那位閣下說說，回去之後我們都願意獻上報償。”酒瓶男抹了一把臉上的涕淚，跪在喬伍德身邊懇求道。

“可以，想活命，現在開始就得聽我的。”喬伍德說。

“當然沒問題，這條船是你們救下的，我們就應該為您跟那位閣下效勞，你說是吧，加雷特？”酒瓶男一臉諂媚的說，並且他還不忘用手肘提醒身旁的同伴。

這名叫加雷特的水手很明顯精神早已恍惚，他一度認為自己應該是死在了剛剛那場衝擊當中，所以才會看見索魂的惡靈，經酒瓶男這麼一提醒他才有些緩過神來。

“啊？什麼，我還活著嗎？”加雷特愣愣的呢喃。

“對，你還沒涼透呢，聽著加雷特，只要乖乖聽這位老兄的話，我們就都能活著回去。”酒瓶男側過頭小聲兒對加雷特說。

“啊、噢，是的先生，您現在是船老大，我們兩個都聽你的，至於大副跟倔老頭兒……”加雷特說。

他的話音剛落，一個氣喘吁吁的聲音從客艙後面冒了出來：“我沒問題，既然，你們能在海魔的狂攻下保下這艘船，呵！我相信你們有能耐活著回去。”

是大副，他一邊說著一邊靠在客艙外緩緩坐下，“不過……剛才掌舵幾乎用光了我所有力氣，你要是想讓我做點兒什麼的話，恐怕不太行。”大副從靴筒邊抽出一支錫酒壺，狠狠地給自己灌上一口，他看著喬伍德遺憾的說。

“這我當然知道，我很感謝大副先生你的付出，要是沒有你，估計也撐不到我的人來。”喬伍德微笑著向大副表示謝意，當然，他的笑容同樣是為達到了自己的預期目的而慶幸。

大副沉默著點了點頭，接著向喬伍德遞出了手中的錫酒壺：“年輕人，要來一口暖暖身子嗎？”

“謝啦！”喬伍德沒有接過酒壺，轉而迎向走來的艾琳。