葉知秋的膽子向來很大，也不在乎一次半次，離開東廂房的正屋後，信手拎起一個水桶，浸水打溼了，裝作吃力的樣子，就往外面走。

來來往往的僕役，看見一個生面孔也不見怪，都是自顧自地忙著自己手頭上的活計，絕沒有人多嘴多舌，畢竟彼此都是下人，憑什麼對人家指指點點。

烏蒙藏在屋樑裡，目送道友知秋大模大樣地離開，忍不住暗暗佩服，隨即轉念一想：“道友也就佔了身體瘦弱的便利，換做是我，頂著野蠻人的軀殼，出沒在津城白家的內院裡……嘿嘿！指不定鬧出什麼事件出來！”

儘管竹山教弟子烏蒙的身體狀若蠻牛，整個人卻如同熊貓似的異常靈活，不走尋常路，在鱗次櫛比的房屋之間騰挪轉移，速度不比葉知秋慢多少，幾乎前後腳離開津城白家。

街角，兩人相視一笑，同時邁開腳步，轉了幾下就來到街路上，市井生活的濃郁氣息，頓時撲面而來。

葉知秋看見空氣灰濛濛地，彷彿蒙著一層面紗，稍微遠一些的建築，都有些模糊不清了。沒怎麼用心清理的夯土地面，到處都是驢馬糞留下的印記，收夜香的鐵罐車，沿途飄散著能讓人吐出隔夜飯的味道。

烏蒙忍不住皺眉：“這般市井生活，怎麼能靜下心來修行？以貧道的性情，恐怕不能適應。”

葉知秋卻對此恍若未覺，忍不住笑道：“餐風飲露是修行，紅塵俗世裡打滾，莫非就不是修行？沒有道理！你得了釋門經義，修煉《過去彌陀經》，儘管轉成大日炎陀，豈不聞除心之外，別無他物？又何必如此在意身外之物？”

說到這裡，葉知秋故意頓了一頓：“餘看到近處有炊餅的店家，聞到芝麻油餅的香味，滿是醬香味的鍋氣，沸騰的熱湯裡，上下翻滾著水餃和餛飩。提籃、挑擔、推車，走街串巷的小商販，沿街叫賣精心烹製的早點，這才是市井生活的氣息，生機勃勃，富有朝氣。”

烏蒙呃了一聲，滿肚子的抱怨，都噎在嗓子裡，吐不出去，也吞不下去，臉色漲地通紅，卻始終無計可施，沒奈何之下，唯有長長地一聲嘆息。

“我與道友約定，不出一個月，就在津城創下一番事業。不管手段如何，只要目的達成，建立一支隱修的教派。如何？”

葉知秋的寬慰，令烏蒙心情安定不少，他遠離世俗太久了，對於再次入世，內心很是牴觸，若不是得了大日炎陀的好處，對身邊的道友很是看重，懷疑他是開了宿慧的千年老怪，肯定會飛快地遁入山野之間。

“據說隋唐八仙，有純陽子游戲人間，點化世人，也是作士子的裝束。我等入世隨俗，也得改易過來，免得被人發現破綻。”

烏蒙對這話頗有同感，和光同塵的道理，他比誰都懂，如此才能屢屢避過劫難，尤其是人劫。

想當年，持著重寶的蜀山、青城小輩，簡直拿諸多旁門弟子，魔道修士中的俊傑，當為禍人家的妖怪砍殺，三次鬥劍時，更是殺地天昏地暗，一戰滅盡世外道脈，不當人子，真是不當人子。

想到其中的關節要害，烏蒙立即回過神來，將自家道氣收斂起來，森森陰氣混入軀殼自帶煞氣裡，竟然格外地相得益彰，若不是頂著野蠻人的身體，就成了一方江湖大豪的氣象。

若非葉知秋昨晚獨自殺了幾百人，毫不掩飾自己的殺氣，在壯漢烏蒙的身邊，頂多就是門下行走的小廝，不過青衣小帽改成的道裝，還有飄逸出塵的氣質，令他在路人眼裡，自行補上出家人的身份。

“這條螺螄街是津城東門有名的小吃街，平日裡生意就很好，趕上廟會、年節就更熱鬧了，人如流水不停歇，驢馬往來難迴轉，北方有名的小吃點心，都能在這兒嚐到。”

烏蒙立即代入自己的角色，輕輕點了點頭：“兄弟你只管在前面帶路，只能要吃好喝好，所有開支大爺我都包了。”

葉知秋看到身邊的道友如此聰明伶俐，心裡暗暗點頭稱讚，環視左右，發現一面掛著碩大“高”字酒旗的店鋪，就領著烏蒙走進去。

兩人剛剛坐下，就有一個八、九歲的孩子過來招呼，摘下搭在肩膀上的布巾，輕輕擦拭乾淨的桌面，小心翼翼地看著烏蒙那張大餅臉，動作熟練地讓人心疼。

葉知秋知道津城不易居，這小夥計肯定是店主的兒子，沒有錢進學堂，只能在家裡幫忙，少請一個人，多少能夠幫補家計，就開口要了一籠肉包子。

小夥計的手腳很是勤快，葉知秋低頭品茶的時候，他就雙手端上一籠肉包子過來，不輕不重地放在桌上，熱氣騰騰地燻紅了臉蛋，紅彤彤地就像一顆山楂果，令人心生喜愛。

可惜，當葉知秋輕輕揮手，散開籠屜的蒸汽，吃貨屬性勃然爆發，畢竟任誰看見一個個褶子不滿十八，大小不一的包子，都會拍案而起。

所幸的是，葉知秋養氣功夫甚深，強行忍了下來，伸手捏著一個包子，送到嘴邊，輕輕咬了一小口，自覺肉餡的味道，總算還不錯，難得的是油汁滿溢，連薄厚不均勻的包子皮，都變得好吃起來。

“味道過得去，可惜模樣不一。肉餡沒有剁細，還有骨頭渣子。做包子皮的面，用是用了發粉，卻沒有醒面。擀麵杖生鏽了，是吧？厚薄均勻不一，褶子粗製濫造，不滿十八之數，簡直豈有此理！也就是市井街坊熟絡了不介意，很難留住回頭客，更難令口碑發酵，引來更多的新客，生意自然紅火不了，困頓在螺螄街，走不出去。”

葉知秋的這番話，或許應該說的點評，落在店家的耳朵裡，恍如雷霆震地他抖了幾下，粗看野蠻人壯漢和道裝出家人，他的心裡就暗暗留意，如今聽其中一人開口指點，初時還以為客人不滿，現在卻晃過神來，純粹的一番善心，親自指點包子鋪的出路。

店家立即放下手上的活計，雙手使勁在圍裙上擦拭乾淨，一路小跑來到葉知秋身邊，距離烏蒙稍微遠一些，這也是情有可原。

“聽君一席話，勝讀十年書啊！二位客官在本店一應吃喝，在下擅自做主都免了，還望不吝再次指教。”

葉知秋聽到文縐縐的開場白，就知道是店家主人從說書先生那裡學來的，看在他如此乖巧機靈的態度，尤其是八、九歲小夥計粉嫩通紅的小臉蛋的份上，忍不住動了惻隱之心，就開口指點。

“其一，將面和發粉攙和一起，用溫水猜成麵糰，醒發一刻鐘。其二，豬肉肥瘦取三七比，先加入料酒、薑末去腥，再拌入蔥末、醬油、香油提鮮。若是有條件，可以拌入海鮮湯凍，味道就更好了。其三，肉餡攪拌上勁，無論順逆方向，一刻不停，攪成黏糊狀即成。最後，麵糰揉成棍狀，切分成大小均勻的面塊，用擀麵杖攤圓。再講究點，每個面塊上小枰稱過……算了算了！言多必失，你還是顧著眼前罷！”

店家主人手藝平庸，耳朵卻不錯，聽完後都記住了，就算自己講來，也能勉強說個囫圇話。

剛才聽了開頭，就知道是不世傳的秘方，看在少年道人身邊的野蠻人壯漢，說不定是來自王公權貴家裡的方子，當下心頭大喜，知道自己沒有看走眼。

突然之間，店家主人腦子裡靈光一閃，伸手招呼兒子過來：“道爺慈悲，賜給包點秘方，在下不敢受，就傳給兒子了。”

隨後，他臉色一正，肅然道：“狗子，這位道爺就是你的恩師了，過來磕頭拜見。”

烏蒙從頭到尾看著這處鬧劇，發現知秋道友一臉便秘的樣子，難得見他吃癟，就忍不住點頭，笑意掛在嘴角，不輕不重地幫了店家主人一把，讓他堅定了決心。

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