翌日凌晨，城關按時開啟，一隊衛兵搬出拒馬，分左右佈置開來，開始檢查準備入關的人。在牆外自發聚集的商旅，為了趕早過關，忙不迭地收拾行裝，人來人往地非常糟亂，咒罵聲、咆哮聲、呵斥聲不絕於耳，空氣裡透出一股忙亂緊張的急切。

大商會車隊由於人多眼雜，整理隊伍完畢至少半個時辰，反倒是三五成群的行商、冒險者，通行過關的速度最快，畢竟船小好掉頭。

葉知秋與結識不久的道友，也就是闡教三代弟子陳倫互道珍重，隨即灑脫地揮手告別，獨自一人過關。

走過三丈長的城門通道，晨光還未拂及此處，顯得有些幽暗，葉知秋看著左右的邊軍士兵，臉上盡是歷經風霜的痕跡，心裡不由地生出佩服之情。

“原本我還以為會節外生枝，沒想到狼族遺民暗襲的事，竟然被壓下來了，難道其中另有隱情。”

葉知秋輕輕晃了晃頭，沒有將此事放在心上，牽著駿馬步行，隨著大隊人流走過城關。

回國的感覺真好，葉知秋深吸一口氣，清冷的空氣灌滿體內，忍不住渾身一個激靈，他環視左右，也許是深秋時節的緣故，牆角的枯草染上些許微白的霜痕，寒冬的冷意頓時撲面而來，就熟稔地翻身上馬。

無需他親自示意，頗具靈性的駿馬，立即邁著碎步走出人流，至左右沒多少人後，才開始慢跑起來。

附近有依附邊軍士兵自發形成的集市，甚至小型的村鎮，都是要塞式的建築結構，也不知道住下多少人。

不過現在時辰還很早，葉知秋也沒有看到幾個起身的人，估計他們都沒有醒來，也就不想打擾別人的清夢，於是輕輕挽著韁繩，駿馬立即會意過來，當即放慢了腳步。

經過一條兩丈寬的主道時，葉知秋聞到溫熱的鍋氣，夾雜著鹹香的豆醬味道，忍不住口水直流，肚子非常及時地發出咕咕叫聲，就用左手抓著袖子，連忙在嘴角擦了一把，雙腿輕輕一夾，駿馬會意過來，逕自往早起開伙的店家走去。

小店門口有一根齊腰高的栓馬石，葉知秋翻身下馬後，就牽著坐騎上前，簡單地打了個活結，隨即向店家要了一份麥飯、羹湯，自顧自地在店門口的方桌坐下。

片刻過後，黃澄澄的麥飯被人雙手捧著擺放在葉知秋面前，濃稠的羹湯稍後也端了上來，隨熱氣升騰，散發出一股生薑的辛味。

這種小店肯定是邊軍士兵的家屬開的，份量倒是十足十，不過價錢就有點偏高了，連帶給坐騎餵食的草料，開口就是十個大錢。

葉知秋不是腰纏萬貫的豪富，也並非囊中羞澀的清苦人家，全數給了飯錢後，終究是枚吃貨，忍不住有些饞嘴，就好為人師地指點一二。

魚皮凍、紅燒肉、叫花雞、荷包蛋，都是簡單容易上手的菜式，當場說地店家眼睛一亮，顯然也是個行家。

葉知秋看到他吞嚥口水，竟然勾起自己腹中的饞蟲，不過憑狐關顧過後，他的臉色就有些不淡定了，連忙將它們收進法劍裡溫養。

得益於張騫的西域之行，帶回了黃瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、胡桃等蔬菜水果，加上淮南王劉安麾下術士的煉丹術，以石膏點化豆汁開發出豆腐，再也不用為黃豆漲腹煩惱，食物材料可以說是極大地豐富起來。

不過，限於烹調手段的貧乏，尤其是油料的稀缺，百姓日常食物多是以炊蒸熬煮為主，貴族豪富家裡的飲食，由於沒有接觸過，暫時還不知道。

葉知秋的舉動算是一次小小的試探，即在現有的條件下推陳出新，是否會引起反彈和限制，尤其是在邊軍這種半封閉半開放的圈子裡，權作一場社會試驗。

稍後，這位從遊學士子口中得到美味佳餚秘方的店家，不僅退回麥飯、羹湯的飯錢，還將灶臺上空懸樑煙燻多時的臘肉，解了兩條下來算作謝禮。

葉知秋知道民風淳樸，只是萬萬沒有想到，家境並不富裕的店家，會將最值錢的煙肉相贈，不敢往外拒絕推辭，收下後當作乾糧儲備，擔心對方傾其所有致以謝意，連忙揮手告別。