燕寧將那信拆開，信上筆墨才新，只見那信上寫著：“

賢弟燕寧

愚兄叩首拜謝，今愚兄身陷囹圄，無自由身，而沈府上下，內外不堪，家父勾結那貪官劉廣源，大肆搜刮民脂民膏，我沈家本是做茶葉買賣，向來守信，但家父利益燻心，竟不惜強取豪奪，將百餘里地的茶葉，從百姓手中奪取多來，用以屯聚金銀，只為諂媚進獻給那朝中太尉孔乾，為以升官發財，竟不惜做出此等有悖天地倫理之事，此事本不該牽連賢弟，但如今愚兄已無人可依，拜望賢弟，將此封信內信物，交予龍鬼寨寨主柳正元兄。

愚兄沈復叩首拜謝。”

燕寧將信讀完，大致明白沈復所意，那沈家老爺勾結劉知府，想要將從百姓身上搜刮來的金銀，進貢給那太尉孔乾，以求升官發財，信中沈復所寫，句句情真意切，燕寧看完，胸中氣悶不已，怒道：“想不到那劉知府竟是如此貪官，不顧百姓生計，卻只顧自己升官發財，怪不得那劉仁雄也如此荒淫無道，真是有其父必有其子。”

管家見他大聲叫，怕驚擾行人，低聲道：“燕寧，噤聲，這種事兒，你知曉就好，別亂說出去了。”

燕寧怒道：“我之前還聽曉這劉知府是個為民的好官，怎知當官的都是如此，為官者盡是貪，怎能不讓人氣憤。”

管家見他神色不忿，心中暗自點頭，說道：“大公子知你這般性情，最是看不慣貪官汙吏，所以才讓我找上你，看來不假。”

燕寧忿忿道：“這貪官，行如此有悖王法天理之事，不顧百姓死活，真乃衣冠禽獸也。”心中氣憤半天，將那狗官痛罵一頓，又見管家站在一旁，他心中還有疑惑，問道:“”管家，我還有一問，你乃沈府管家，怎地為沈大哥傳信？”

管家望了望周圍，見四下無人，低聲說道：“說來慚愧，我早年間是個賭徒，輸光了家產，就連結髮妻子也被我抵押了出去，我輸得一無所有，但承蒙大公子不棄，招了我進沈府，我雖是個賭徒，但也精於賬本算計，所以後來老爺提拔我做了管家，但我始終不忘大公子恩情，若是沒有他，我說不定早就被街上爛狗啃食死了。”

燕寧點頭點頭，見他神色不似作假，說道：“沒想到管家也是個重情重義之人。”

管家一拍大腿，說道：“正是如此，大公子本想讓我去做這事，但他見我年歲已高，又不讓我前去，無論我怎麼懇求，他都不願，他說我如此年紀，本該享福，又怎地好讓我去趟這趟混水，唉！”

燕寧伸手拍了拍他肩，說道：“管家重情重義，沈大哥心中定也知曉承情，我燕寧雖窮苦一身，但也知曉知恩圖報的道理，沈大哥恩情我不敢忘，若無沈大哥，我也恐怕早已被那些狗官害死，管家放心，這信，當由我去送，但不知為何今夜才和我說與這事？”

管家忽地嘆了口氣，說道：“大公子本不願把你牽扯進來，他雖然知曉你不是薄情寡義之人，但此事重大，他因此事和老爺多次發生衝突，老爺便將大公子鎖了禁閉，並且派了府上幾個好手看著，無人能進去。今日也是湊巧，那送飯的小廝病了，我想著趁此機會，溜進去和大公子見上一面，我二人合計半天，便只想到你。我本想日間將信給你，哪知你和小姐在書房，我不便打擾，想著等你回房之後再與你說，但後來你動手打了那劉仁雄，卻被老爺叫人收拾一頓，打得半死不活，我只好賣了個機靈，誆騙老爺，把你救了出來。”

燕寧聽此，哎呀一聲，說道：“是我差點壞了事。”

管家道：“此時還不晚，我聽大公子說，老爺和劉知府為那孔太尉準備的生辰綱，押送車隊剛從沈集出發，你若是此時去找到那柳正元，此事還有轉機。”

燕寧點了點頭，又問道：“管家，那柳正元是何人也，我又該去何處尋他？”

管家道：“那柳正元乃是大公子結識的江湖豪傑，聽聞他乃是龍鬼寨寨主，我不是江湖中人，但聽大公子說他外號驚慌龍手，在徐州東部一帶甚是有名，那龍鬼寨在阿湖附近，從此地出發，你騎上一匹快馬，約麼半月就能到那。”管家又從懷裡摸出一封信來，說道：“這封信是大公子給那柳寨主的，你到時把你那封信中的信物，和這封信一同交予柳寨主，他定會明白。”

燕寧收下那信，又從方才沈復給自己那封信的信封中，摸出一枚巴掌大小的麒麟玉佩，那麒麟玉佩通體透白，想來這就是沈復所說那信物。

管家見他收下那信和信物，知他為人，定會竭盡全力將信送到，心中大定，又悄聲說道：“隨我來。”

兩人又穿街走巷，摸摸索索來到一處客棧內的馬廄，管家從馬廄中拉出一匹好馬，又從懷中摸出幾錠金銀遞給燕寧，說道：“這匹馬和這些銀子你且收下，路途遠，路上也需花點銀錢，那車隊押送，行進也不快，你如今有傷在身，可在這客棧中歇息幾日，再行出發，也是趕得及的。”

燕寧也不推辭，將馬和那銀錢收下，忽地咳嗽兩聲，正想說事不宜遲，但管家卻見他咳嗽之間還帶血，勸道:“你傷勢不輕，需得修養幾日方可。”

燕寧卻心中著急，兩人爭執幾句，燕寧無奈道：“我今夜休息一晚即可，管家儘管放心。”

那管家又囑託道：“如此也好，此去路途遙遠，你萬要當心。”

燕寧應承了下來，管家又叮囑幾句，將燕寧引到一處客房內休息後，便離去了。

此時，客棧不遠處一站著一人，那人身穿沈家僕役衣物，盯著管家離去的身影，小聲嘀咕道：“沒想到管家竟然揹著老爺做出此等事，真是知人知面不知心，我當把這事告訴老爺，說不定那管家之位，以後就是我的了。”

燕寧在客棧住下後，忙靠牆而坐，他此刻身子痠軟無力，腹腔中隱隱傳來些許震痛，想來是劉仁雄踢的那幾腳，正好踢在了小腹，但所幸身上所受的皆是皮外傷，除小腹外，皆無內傷。

他回想今日遭遇，想著劉仁雄和沈世兩人惡毒的嘴臉，心中罵道：“那劉仁雄下手如此狠毒，想來是仗勢欺人慣了，只是沒料到那沈家老爺竟也如此糊塗，為了攀龍附鳳，竟然也是個作惡之人，只是苦了小姐，唉！”

他一想到沈青荷，便忍不住長嘆一口氣，他如今是逃了出來，但沈青荷卻被鎖在深閨大院之中，想著沈青荷這些時日來對他的柔情，想著沈青荷毅然決然擋在自己身前，想著她見自己被欺辱時掉的淚，他胸口突然一痛，似是滴出血來，伸手去摸臉上，卻發現早已掉下淚來。

燕寧惆悵許久，又長嘆一口氣，將心中憂愁和那不忿吐出，心才慢慢靜了下來，他忍著身上傷口疼痛，盤腿而坐，對於他來說，此時最重要的是先運功療傷。

他運起丹田真氣，又引導那真氣一分為二，化為兩股相沖的真氣，朝著手少陰真經處的穴道衝去，一寒一熱兩股真氣從極泉穴一直到少衝穴，方才停下，然後一股熟悉的暖流又從丹田流出，滋潤遍全身。

燕寧練了許多時日，之前他練功之時，總會困睡到晌午，他不知那是他剛練功時，身子受不住那寒熱真氣衝擊，每次練功都是昏睡過去，如今他已練了許久，身子也不似之前那般弱，這兩股真氣衝擊下，他竟還能保持清醒。

他連續執行了十幾個周天，此時運功已經能到收放自如的境界，感受著身上傷口處受到真氣滋潤，有一種極為緩慢癒合的趨勢，心中大為滿意，想著明日傷口定能好轉許多。

但就在此時，不遠處的沈府內，沈家老爺沈世端坐於大廳之中，大廳下方，跪著兩人，其中一人正是那沈府管家，而另一人正是方才躲在暗處偷見燕寧和管家二人的那沈家家僕。

沈世此時怒氣沖天，吼道：“管家，他說的可是屬實？”

那管家瞪了一旁那人一眼，叩首說道：“老爺，這人假話連篇，我在府上這麼多年，可從未有做過對不起沈家，對不起老爺的事啊。”

一旁那僕役忙磕頭叫道：“老爺，小人句句屬實，您若是不信，可隨小人前去查探一番。”

沈世冷哼一聲，招呼身旁兩人，說道：“你二位同他走一趟，看看是否屬實，若真是這樣，把那人給我抓回來，我重重有賞。”