馬蹄兒聲聲，踏過青石板，顛簸間響起陣陣銀鈴聲，那是趙無疆手腕上的一串紅繩銀鈴發出的輕響。

銀鈴是武媚娘在天穹見證下，贈與趙無疆的，這是她歷經少女年少之物。

趙無疆翻身下馬，停泊尚書省門口，眼尖小吏上前，替趙無疆找好停馬位。

他一襲如墨長衫沉穩大氣，星眉朗目間皆蘊朝氣，跨過門欄，行至中堂。

見到忙碌的眾人，他滿意點了點頭，雖然他是主事，但更像一個甩手掌櫃，手下人去做，自己負責監督。

他環視四周，比賽場地已經佈置的差不多了，但參賽人員還未到。

“大唐的那三個俊傑呢？怎麼人還不到？”趙無疆皺眉。

張為民作為禮部員外郎，本身就在尚書省，按理說不過幾道紅牆之間的距離，怎麼還沒見到影子？

禮部小吏慌忙說道：“啟稟趙大人，其餘兩位不知，張大人好像家中有事，方才急衝衝趕往家中...”

趕往家中......趙無疆心中微動，預感到了一絲不妙。

......

長安城，朱雀大街。

朱雀屬火，意圖焚盡天下汙穢。

東側，平康坊，西突厥使團起身。

為首一人，標誌唐人面容，身材挺拔，神色冷漠如霜，正是阿史那李。

身後跟著眾多高鼻深目，膚色茭白的西突厥人。

西突厥使團皆穿籠罩著黑紗的長袍，連阿史那李也是如此，但人群最後一人，是一面容俊朗，膚色白皙的青年，他身穿素雅唐裝，整個人看起來風度翩翩。

儘管此人是突厥面容，但唐裝穿在其身，絲毫沒有違和，反而更添一分朗逸和書生氣。

他就是要與張為民對戰的，西突厥一方的阿史那賀卡。

鴻臚寺卿護送著使團眾人向著尚書省行去。

阿史那李面目看似猙獰，其實那是他臉上那狹長的刀疤所致，他一直在笑...他目光眺望尚書省，心中思緒翻飛。

三省六部九卿，沒想到我有朝一日，也會踏入其中......他心中悠悠然，胸有成竹，一切他都安排妥當了。

......

城西，一佔地不大府邸，門楣新帖，匾額鐫刻“張府”。

這是張為民在城西購置的小小府邸，他把父母也接到了長安，好日日盡孝道。

今日上午，他接到母親在城中購置菜物，卻被人不小心驅車撞傷的訊息，他匆匆從尚書省回到府中，母親正躺在床榻上，手挽著白布紗巾，其中是隱隱透出的殷紅血跡。

不過，此刻的張為民正在酣睡，其母亦是如此。

側躺在床榻上的張為民神色安詳，呼吸平穩，顯然沒有性命之憂。

他的身旁站著兩個蒙面人，目光陰冷，看架勢是在看守張為民，以防他醒來。

“你說，等下尚書省的人會不會找來？”

“有可能，要不帶走？”

“好....”

“可惜，不能殺，也不知道那個西突厥人阿史那李抽什麼風，要讓我們保證這小子安然無恙。”

“西突厥人都這樣，又當又立...”

“......”

兩人架起張為民，縱身躍起，腳尖輕點房梁瓦礫，消失在這一片片廉價的屋舍群。

與此同時，城東蘇定方府邸也迎來了一批來路不明的客人...