高冢城，是島津軍撤退的第二站，到了這裡就正式脫離了戰場。此城是連線中肥後與南肥後之間的交通要道，原先是相良家的北防據點，如今都是島津家的了。

咕咕咕…夜晚的貓頭鷹開始鳴叫，搜尋著屬於它自己的獵物。

本應是漆黑一片的高冢城，卻被大量的火把照得比白天還亮，城外也有大量巡視的足輕。

這是因為從這裡開始，一路向南都靠近八代灣，而自家海軍估計是凶多吉少了，所以開始倍加小心。

城主的居室內，燭火搖曳，島津義弘端坐在主位上。在他的面前，跪著一名黑衣忍者。

“段九郎，我命你速速潛回國內，探查一下細川軍的虛實！給我時刻緊盯他們的動向！一有情況，速速回報！”島津義弘沉聲命令道，眼前的這個人是他島津家山潛眾的頭領。

山潛眾，是薩摩大名島津忠良（義弘祖父），組織金峰山上精通藥草、礦物、武術等知識的十名修煉者而成的忍者團體，為島津家統合南九州三國出力甚多。後來代替忠良指揮山潛眾的，就是島津義弘，其主要用在蒐集敵軍動態，然後實行釣野伏！

“是！小人明白！請主上放心！”段九郎鬍鬚花白，已經都有六十多歲了，他已經仕奉島津家三代人了，但是還是這麼拼命。

沒辦法，幹了這麼多年，賞賜僅夠餬口，他還沒攥出棺材本呢。

“嗯，去吧！”島津義弘點點頭，示意段九郎可以出去了，在他們眼中，忍者只是一件好用的工具而已。

“是！”段九郎應了一聲，原本想說的話咽回了嗓子眼裡。

“嗯？你還有什麼事嗎？”島津義弘眉頭一皺，段九郎竟然沒有馬上出去。

“呃…是！小人這就去辦！”段九郎終究還是沒有開口，他知道，主上是不會同意他晉升為武士的。

“哼！這個段九郎，辦事越來越磨蹭了！是不是考慮該換個人了？”島津義弘自言自語，段九郎那一張老臉他已經看膩了。

“算了，等這次打退了細川家，再做打算吧。”說著，島津義弘就站起身來，吹滅了屋內的燭火。即便是面對龐大的細川家，他自信還是能夠戰勝的，原因有三。

一是己方熟知地形，此為地利；二是這天氣越發轉涼，秋季馬上就要來臨了，若是久戰對細川方不利。這一入隆冬，海面上寒風刺骨，不用說打仗了，凍也把細川足輕給凍死了。

這第三，則是至關重要的一環，就是己方最引以為傲、屢試不爽的釣野伏！可謂是能夠以少勝多，打遍九州無敵手的經典戰術。

嗖嗖嗖…在貓頭鷹的鷹目中閃過幾道人影。

“頭領！”一群黑衣忍者集結在一起，一名首領模樣的忍者揹著手，背對著他們。

“人都到齊了嗎？”這名首領隔著面罩說話，聲音嗡嗡的。

“是！都到齊了！”說話的大概是一名中忍。

“嗯。”首領轉過身來，月光打在他的面罩上，雖看不清容貌，但是眼神透露著犀利，原來是段九郎。