竹君教坊的入口很隱蔽，真還在竹子掩映裡，黑瓦白牆，樸實無華。入內是別有洞天的庭院，巨大的太湖石奇貨可居，完整運輸來已屬不易，捨得大批用於造型，手筆非凡。亭臺樓閣應有盡有，曲徑通幽。半山亭與湖中央皆有小戲臺，長廊樹叢，掛滿燈籠，想來晚上燈火通明，別樣熱鬧。

如今尚未到午時，庭院裡偶有小廝匆匆來去，遠遠有樂聲。迎客的小廝回報過坊主，將明夷引到庭院盡頭一幢單獨的小樓，明夷開始猜度，什麼樣的人能控制著這樣的產業，背後有著多少見不得人的交易和把柄，代表著多大的利益和權勢。她想象中，應該是個年紀不小的妖男，擦著胭脂抹著口脂，走來就會帶來一陣香風。

走入會客的房間，方方正正，中有長桌，牆壁掛著字畫，明夷也看不太明白，隨意找一幅來看落款，只看得懂閻毗二字，並無印象。

小廝送來一杯八寶茶，讓客人潤喉，明夷奔波這一路正需要。茶碗很大，碗口恰好明夷一巴掌大小，開蓋熱氣蓬勃，最上面飄著些灰白的粉末，聞起來有些嗆，入口一品，是胡椒。除去表面淡淡的胡椒味和鹹味，複雜而溫暖的添香充滿了味蕾，仔細看，除了碾碎的茶末、枸杞、菊花，倚賴著嶺南的荔枝幹、西域的葡萄乾、梨片和紅棗帶來清甜和果香。

遠眺外面的水榭，價值連城的太湖石，看著待客的八寶茶，就知道這裡的消費不會低。明夷手心有點冒汗。

茶喝到一半，坊主依然沒有出現。明夷坐不住了，閒在這兒讓她覺得每一秒都是浪費金錢，正是爭分奪秒準備戰鬥的時候。她想到門口喚小廝傳話，還未站定，小廝已經捧著一卷卷軸進來，未等她詢問，將卷軸在長桌上緩緩展開。

明夷這才明白中間這張異乎尋常的長桌的用意，足足有兩米五，恰好將卷軸完全開啟。

明夷的目光自卷軸展開時，就無法離開了，真是，活色生香。二十多名男子，或站或坐，或行或臥，有袒懷飲酒的，有綵衣起舞的，有胡服騎射的，還有女裝打扮的。或俊秀儒雅，或美貌妖豔，或高大強壯，或柳腰潘鬢，都非一般容貌。難得品類齊全，能滿足各種需求愛好。

小廝提醒道：“畫中以姿容分三等，前八位是我們竹君上八郎，如外出，一日價四兩銀，中間是竹君中八郎，一日價格二兩，最末是竹君下八郎，一日價格一兩。坊主吩咐過了，明娘子既然並非私用，不需伺候床幃，付三成價即可。”

明夷盤算了一下，又仔細端詳卷軸，這下八郎大多是濃妝豔抹，肢體妖嬈的，氣質是差了點，但倒足夠吸引眼球。三成價也真算得上合理，只是這坊主主動降價，且聽來對她頗為熟悉，卻不肯露面，也是奇怪。連山並未提到她與竹君教坊坊主有舊，那應當是第一次打交道才對。

在下八郎中選了四位樣貌最豔麗的，指給小廝：“煩請小郎們著女裝，明日巳時到拾靨坊找我。女裝儘可明豔奪目些。”

小廝應了，要走，明夷喊住他：“你們坊主方便嗎？我想當面道謝。”

小廝垂頭答道：“坊主不便見客，娘子見諒。”

“你們坊主姓甚名誰？與我可有交情？”明夷不肯放過。

“坊主說，娘子需要知道時自會知道。”小廝不再理會，“坊裡事物繁多，恭送娘子。”

明夷不得深究，也覺不甚重要，便跟著小廝繞庭院走了出去。

半日時間，事情完成得七七八八，明夷心裡輕快，倒覺得腹中飢餓起來，由此去行露院最為方便，她決意去尋洪奕一同解決午膳。

洪奕房門緊閉，隔壁卻傳來琴聲，明夷叩開邢卿的門，見洪奕聚精會神看著邢卿撫琴，那認真勁堪比當年執行百萬等級的活動。

卻是邢卿先注意到她，笑著招手：“來得剛好，聽一聽這首如何？”

洪奕眼裡發亮，直接把她拉到琴桌前：“我用那首動漫主題曲改的，邢卿用古琴演奏的感覺還真對。”

明夷雖餓，也不好回絕，聽邢卿撫琴，聽洪奕吟唱，古風歌詞淺白不失優美，旋律動人。曲中幽怨惆悵之意滿滿溢位，竟讓明夷都有些泫然欲泣的感覺。