時間過得飛快，轉眼到了臘月二十四。

民諺雲：「二十三，祭灶官；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸棗山；二十八，貼年畫；二十九，去買酒；年三十，吃餃子；年初一，躬嵴兒……」

按照過去的說法，「二十三，祭灶神」，灶王爺一上天，這年也就快到了。

所以啊！

從昨天臘月二十三這一天起，就開始「過年」了。

俗稱「小年」。

傳說中，灶王爺是負責管理各家灶火的天神，他潛伏在各家的廚房裡，監視一家老小。二十三這天晚間，他騎馬昇天，去向玉皇大帝彙報這一家人一年來的善惡。玉皇大帝會根據灶王爺的彙報，決定這一家人來年的吉凶禍福。

由於灶王爺的彙報關係重大，在他上天之前，老百姓都要搞一個祭拜儀式，俗稱「送灶」或「辭灶」、

雖說這祭灶的程式相當繁瑣，但黃家村的人，每年都仍在堅持過祭灶的年俗。

黃濤家也不例外！

昨天下午回到家後，老爸老媽就把廚房打掃得乾乾淨淨，並做上一大盆發麵餅，家裡人每人一塊，以示祭灶的隆重。

除了發麵餅，一盤灶餅，一包芝麻糖，一盤甜點，兩盤水果、一把草料，一隻殺好的去毛留幾根尾毛的大公雞也是必備的。

灶餅是讓灶王爺在來回天宮的路上充飢的，芝麻糖是用來粘灶王爺的嘴的，讓他沒法子說壞話，公雞是送給灶王爺的「天馬」，至於那把草料，自然是喂「天馬」的。

而祭灶儀式在黃昏之時舉行，老爸先把灶餅、芝麻糖、公雞等物品供奉在灶官像前，然後在像前點上三柱香，一家老小輪流給灶王爺磕頭。

邊叩頭，邊燒金銀紙帛，再把芝麻糖放到火上燒成「稀」，湖住了灶王爺的嘴。

禮畢！

把草料扔到廚房頂上喂「天馬」。

然後把灶官像揭下來，拿到院子裡焚燒。

一邊燒，一邊祈禱：二十三日去，初一五更回，灶王爺呀，您是一家之主，請您騎上駿馬，帶上乾糧，上天宮去，好話多說，壞話不講，下界時多帶吉祥如意，萬事亨通，請吧……

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掃帚的棍子很感興趣，很想試上一試呢！

「爸媽，你們歇會吧，讓我來搞吧。」

黃濤見老爸老媽乾的有點吃力，上前想替他們。

黃義德連忙說道：「小濤不用了，我和你媽馬上就搞完了，等會我們再把傢俱和門窗玻璃稍稍擦一擦就行了，反正是老房子，隨便搞一下就行了，你陪著萱萱就行了。」

黃濤呵呵一笑，拍了拍老爸的肩頭說道：「爸媽，反正我閒著也沒事，就一起搞吧，一起還能搞快點，萱萱你說對不對？」

最後一句他扭頭問萱萱。

萱萱用力點了點頭：「嗯！」

黃濤向她伸出手，問道：「那我們一起跟萱萱打掃衛生，好嗎？」

萱萱欣然地拉住爸爸的手：「好。」

那就這樣，擼起袖子加油幹吧！