老船伕笑問：“郎君可有收穫？”

李漁說：“入了江南西道，水軟山溫、風光無限，確實大有收穫。只一點，美中不足。”

老船伕問何處不足。

李漁道，自己姓李名漁，漁樵耕讀的漁。而那邵州父母官，名“李鷸”，鷸蚌相爭的“鷸”，與“漁”音同、調不同。

老船伕笑道，那可真是巧了。

李漁苦笑，可不嘛，淨聽人說“我”的不是了。

老船伕哈哈一笑，也不接話茬。

李漁又問李刺史可到過這洞庭湖，老船伕朝湖中心一指，道：“李刺史乘舟赴任，至洞庭時，見君山秀麗似‘水中蓬萊’，興致大生，登山覽景。”

李漁讓老船伕撐起舟楫，行至君山。

離了舟，老船伕問何時歸，李漁說“興盡方歸”，揮手讓他去了。

君山島上，峰巒盤結、竹木蒼翠，景緻幽雅、觀者如雲。

李漁順著島岸走了一圈，並無發現。待天色漸暗，遊人、舟船走個乾淨，他坐在礁石上，一下一下拍著水花。

過得一刻鐘，一條小紅魚自水面飛來。

李漁一抬手，魚落掌中。

李漁問可有收穫，紅魚搖搖尾巴。

“召集［長毛人］，以君山為中心，翻沙撅土，尋找泥沙中人。”

李漁說完，小紅魚翻出掌外、落入水中。

此後五日，一無所得。

洞庭湖，卻多出許多鬼魅精怪的故事。

有童不慎溺水，得“長毛怪”托出水面。

有人潛泳湖底，見屋舍數間，水鬼出沒，蛟女一閃而逝。

……

直至第六日，[仙廬]中埋頭讀書的李漁，[智力]都已升至53，[蛇姬]紅魚總算帶來了好訊息。

或者說是東西——一個會呼吸的泥團。

三個[長毛人]自君山水下某處，託著一泥團游來。至洞庭湖畔一處無人地界，合力將泥團一滾。

泥團骨碌碌上了岸。

紅魚變回[蛇姬]，持[石劍]一劃，泥團裂開，現出一團水草。

水草中隱約可見一人形。