洛蔚寧和秦揚以為柳澈已到窮途末路，很快就能攻破檀州。哪知道連續攻城半月，用盡各種計謀均被柳澈識破，連城牆也摸不著。加上當地連日大雨，造成人困馬乏。

為了不讓兵馬在檀州城外死耗，秦揚和軍師商議過後，向秦王請命以前軍作後軍，往北折返，先渡江進攻桃州。

雖然撤軍回去就能和楊晞見面了，可攻城半月最後卻半途而廢，洛蔚寧著實心有不甘。

桃州是淮東路門戶之一，與淮西路隔著幾百米寬的淮清江，易守難攻。

洛蔚寧回到桃州對岸的時候正是晌午，陽光照耀下，江水泛起粼粼波光。

她和李家兄弟在岸邊下了馬，瞬間被江面壯觀的場面驚到了。

江上幾十艘戰船林立，秋風拂過，船帆和船上的旌旗獵獵作響。戰船甲板上士兵們排成矩陣，正在練習水上作戰，密密麻麻的身影，看起來足有十萬之眾。

“看來秦王一直在籌備渡江事宜。”李超廣感嘆道。

就在他們收複淮西的兩個月內，秦王就命人召集戰船，調遣兵力，籌備進攻桃州。

“這戰很快就開打了，不知秦王想好渡江策略沒有？”李超靖道。

洛蔚寧平靜道：“去問問就知道了。”

楊晞早已來到船首迎接洛蔚寧，為她卸下笨重的銀甲衣，穿上短甲，披上一襲紅披風。就這樣互相匆匆問候了幾句，還沒來得及緩解兩個餘月的思念，洛蔚寧又趕去了秦王的船艦。

秦王正在甲板上升帳議事，除了一眾幕僚，先行撤回的後軍將軍和副將秦揚也在場。

“末將參見秦王！”洛蔚寧來到中間，單膝跪下道。

秦王面如冠玉，比起出徵之初，儒雅的臉上多了一絲滿意。

“正好，洛將軍也回來了，快起來吧，賜酒！”

說完，秦王身邊的內侍給洛蔚寧端上一杯酒，洛蔚寧接過後朝秦王一揖，“多謝秦王。”

秦王道：“洛將軍辛苦了，本王都聽聞了，這兩個月來，洛將軍率領前軍勇猛無比，視死如歸。收複淮西，你功不可沒！”

當初他故意刁難，安排洛蔚寧生擒柳澈，洛蔚寧無功而歸，他還以為此人不過一介庸夫。可從收複淮西的多場戰役中，洛蔚寧的軍隊雖然少謀，卻武功了得，十分勇猛，成為了攻城的中軍力量，使他不得不對她改觀。

洛蔚寧謙虛道：“秦王殿下過獎了，這都是末將該做的。”

秦王又道：“不過多久就要渡江進攻桃州，還是洛將軍作前鋒，等到入駐桃州城之日，本王重重有賞。”

“末將遵命！只是，關於此次渡江，末將有一事想說。”

洛蔚寧放下了酒杯，雙手作揖，微微低頭道。

“有什麼盡管說吧！”

洛蔚寧猶豫了片刻，還是壯著膽提了出來，“雖然柳澈和匪軍頭目不和，但她始終還是與朝廷敵對，且據末將猜測，她不像是那種把私心放在正事之上的人。這次我們從檀州撤兵，她沒有了牽制，必然會奔赴桃州支援。我們要攻下桃州，恐怕還要想辦法牽制她。”

雖然洛蔚寧和柳澈只有過兩面之緣，談不上了解，但從兩次會面中，柳澈給她展現出的是仗義豪爽以及正直無畏的形象。

既然桃州乃淮東路門戶所在，一旦被朝廷收複就能對青軍造成致命威脅。洛蔚寧想，這個時候柳澈不可能因為和青軍頭目意見相左就拒不援助。

“洛將軍此言甚是。此前，靖亂軍圍攻檀州半月無果，可見這女匪詭計多端。諸位有什麼對付的辦法嗎？”秦王說著，環視諸將和軍師。

坐在秦王左下首的秦揚拱手道：“回稟秦王，末將請命進攻桃州的時候也曾想過此事，有一計不妨一試。”

“哦？”

“既然柳澈與匪軍頭目不和，她沒有私心不代表匪軍其他人沒有。如今靖亂軍勢如破足，匪軍內部恐怕也是人心惶惶，想接受招安的大有人在。我們不妨利用諜人收買郭懷天身邊的人，離間他與柳澈，令柳澈來了也無用武之地。”

秦揚口中的郭懷天正是領兵鎮守桃州的匪軍將領，青軍建立小朝廷後被封為右王。

秦王身邊的幕僚聽了捋著鬍子連連頷首道：“郭懷天其人雖勇猛，但疑心重，既然他與女匪意見相左，必然有猜忌之心，老夫以為秦將軍之法定能成功。”

洛蔚寧亦認同秦揚的計謀，同時情不自禁生起些許擔憂。心想，“但願柳澈能盡早認清時勢，早日接受招安免於一死吧！”