45 ? 大朝會強敵挑釁

◎這順國簡直欺人太甚。◎

長盛二年, 正旦大朝在一片鑼鼓喧天中開場，皇帝趙建坐在大殿上接受群臣朝拜，然後殿內陸續有歌舞、雜劇、相撲等表演，每場表演結束後, 就有幾個外國使者帶著貢品朝拜。

及至順國使者進殿朝拜的時候, 君臣都不約而同把目光投向殿外，欲看看這個以騎射統一北境, 立國方五載的順國, 究竟是如何風采。

使者團隊徐徐進殿, 為首者是一個穿大紅色狐裘, 肌膚白勝雪，姿容卓絕的女子。眉眼絲毫不像南方女兒溫潤如水，反而如立在高山之巔的鷹隼一般, 傲視群雄。女子名叫慕容清，乃順國嫡公主, 此次朝賀的正使。

跟在她身後的還有副使二人, 以及多名手捧貢品的來使, 他們身材魁梧，穿著色彩鮮豔、誇張華麗的衣裳。盡管是朝賀，也不屑做面子功夫，都一副傲慢的樣子, 和在場儒雅的周朝人天差地別。

大周群臣禁不住連連皺眉, 不過立國幾年, 何來的底氣囂張？

使者踏上臺階，站在紅毯鋪就的平臺中間。

慕容清面帶微笑, 拱手朝趙建行禮, “順國慕容清見過大周官家。”

其後說了一番祝賀之辭。

趙建及其臣下本就對順國派一個女子擔任正使頗有微詞, 如今聽到慕容清稱呼他為“大周官家”而非“官家”，更覺不滿，蹙了蹙眉頭。心道，區區一個立國幾年的小國，竟不願向大周稱臣？

礙於順國使者首次朝賀，雙方還未就臣屬關系簽訂過盟約，趙建不好當場糾正，以免令自己難堪，於是臉色很快恢複了平靜。

一名內侍捧著託盤走到慕容清面前，託盤上是一個小小的淺腳金盃，裝滿酒水。

趙建道：“順國立國五載，便以千鈞之勢統一北方，我朝如今能收複北境失地，也有賴於順國締造的和平局勢。這杯酒賜予三公主，願周順兩國在北境，永結和平。”

慕 容清端起酒杯，不卑不亢地朝趙建一拜，道：“慕容清代順國謝過大周官家。”

說完便傾起酒杯一飲而盡。

皇帝的一舉一動，一皺眉一眨眼，皆落入眾人眼中。

立在平臺左右兩邊的高官和宗室，以太師高縱和右相張照為首，二人均是年過花甲的老者，銀發白須，拄著一根手杖。高縱身後的秦王，而張照身後乃魏王，緊跟其後的皇子及公卿，都感受到了周順兩國之間暗流湧動的氣氛。

楊晞與楊仲清等一眾醫官身份低微，站在大殿裡不起眼的位置，看不清殿上皇帝的表情，但大慶殿廣闊，乃舉行大朝的地方，四面佈置了許多回聲建築。殿上的說話聲，所有人都聽得一清二楚。

楊晞臉頰低垂，露出淺笑，若有所思的樣子。果然如她父親猜測，順國人胃口不小，不是那麼好打發的。

立在殿側的內侍宣佈下一場表演，是禁軍蹴鞠賽，特意饋贈順國使者。旋即有侍衛搬來一座毬門放置於殿中。

在一陣擂鼓聲中，神衛軍和天武軍的蹴鞠隊隊長，帶領著隊員們從殿外進來，跟在後面的還有兩隊衣著鮮豔，打扮亮麗的女子，負責吶喊助興1）。

神衛軍蹴鞠隊著紫衣戴卷腳幞頭，而天武軍則穿黑色鑲紅邊衣裳，同樣戴卷腳幞頭。整齊地分立在毬門兩邊，高大俊朗的身姿，看起來神采奕奕，令眾人眼前一亮。

秦王知道趙建方才被慕容清一句“大周官家”惹得不快，這會看到禁軍出場，不由心生驕傲，決定給順國一個下馬威，也好討得皇帝歡心。走到殿中，看著慕容清道：“這些蹴鞠隊員都出自我大周禁軍，一支由本王負責訓練，另一支是吾妹成德公主所練，特意為順國公主獻上，好讓您一睹他們的風采。”

既直白地藉著禁軍威風嚮慕容清施威，又因為所表演的是蹴鞠遊戲，固不失禮儀。趙建聽後，憋在胸口的氣終於舒緩了過來，滿意地捋了捋鬍子。

慕容清則毫不在意地輕笑一下，拱手道：“那就多謝秦王殿下和成德公主了。”

趙淑瑞穿褕翟戴花釵冠，立在後妃、公主的佇列中，客氣地道：“三公主有禮了。”又看向秦王，笑靨如花，“秦王兄，一會就看咱們的蹴鞠隊，誰訓練得更好了！”

聽到妹妹頗有挑釁意味的話，秦王也興致盎然，故作懼怕地拱手道：“還望成德妹妹手下留情呀！”

趙淑瑞掩唇而笑，殿上的帝後及宗室、群臣都忍不住樂呵呵笑起來，可謂喜慶熱鬧，其樂融融。

“咚咚咚……”殿上擂鼓聲大作，所有人調轉了方向，看向殿中的蹴鞠場。天武軍和神衛軍的隊員昂首挺立，蓄勢待發的樣子。而兩邊吶喊助威的女子也開始歡聲呼喊，扭動腰肢，搖曳掛在肩膀的披帛，舞出姣好的舞蹈。殿內恢複一排喜氣洋洋的新年氣氛。

洛蔚寧雙手別腰後，挺立在隊員前頭，看著十幾層臺階之上，一個穿得喜慶的內侍捧著託盤出來，託盤上是隻棕色充氣皮球。皇帝笑呵呵地點了成德公主發球，然後趙淑瑞走到中間，福身行禮後，一雙柔荑捧著球面對蹴鞠場。

殿下數千人，目光都落在那個容貌傾城，笑靨如花的人兒身上。

洛蔚寧分明看到她的眼睛在自己身上停留了好一會，目光炙熱，彷彿寄託著無限期許。她淺淺地回了一笑，眼神彷彿在說，“公主請放心，屬下定不負你厚望。”